– Не стану. – Он опустил руки, и я рванула дверь и помчалась по деревянному полу к выходу. Глупые неподконтрольные слезы катились по щекам, когда я сердито совала ноги в балетки. Как прикажете увязывать прежнего Эр Джея, которого, как мне казалось, я знала, с тем, кто живет в особняке и пользуется репутацией прожженного плейбоя?
Я дергала дверь, не в силах разобраться в замках – перед глазами все расплывалось. Приближалась самая настоящая паническая атака – такие эмоциональные торнадо для меня чересчур. Я старалась дышать ровно и не поддаваться страху, перед глазами поплыли какие-то точки, и вдруг я почувствовала, что меня властно потянуло в крепкие объятия. Губы Эр Джея нашли мой висок.
– Дыши, Лейни. Дыши.
Я схватилась за его футболку, мысленно ругая себя и приказывая опустить руки, хотя мне ничего так не хотелось, как вцепиться в него еще крепче. Эр Джей успокоительно поглаживал меня по спине, негромко уговаривая дышать и повторяя, что он очень раскаивается и в жизни не собирался меня обижать.
Я сосчитала все, что чувствую, вижу, слышу, ощущаю вкус и обоняю, и успокоилась достаточно, чтобы разогнуть сведенные пальцы. Я прижала ладони к его груди, ощущая, как часто и сильно бьется его сердце.
Эр Джей вытер мне слезы.
– Прости меня, Лейни, прости… Я такого не хотел. Я думал, твое молчание – это намек, что мои чувства не были взаимными.
– Мне надо идти, – горестно прошептала я.
Эр Джей приподнял мое лицо ладонями.
– Пожалуйста, посмотри на меня!
Я медленно подняла глаза, запоминая его невыносимо красивое лицо.
– Я однажды здорово все испортил, Лейни, и это стало для тебя ударом, но клянусь – я такой, как год назад, когда мы познакомились, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе это доказать.
На миг мне показалось, что он меня сейчас поцелует.
И он поцеловал. В щеку.
Кожу начало жечь. Сердце забилось чаще.
Я должна рассказать ему свою собственную правду.
Но пока у нас получилась ничья: ложь за ложь.
Лейни просила ее не торопить, но, учитывая, какой расстроенной она ушла и как плохо я спал, я позвонил ей с утра и оставил сообщение, спрашивая, как она, и сообщив, что я только о ней и думаю. После этого я поехал в спортзал.
Тренировка заканчивалась, а Лейни все не отвечала, поэтому я набрал СМС примерно с тем же содержанием, а потом заказал для нее букет цветов. Только я собирался отправить заявку, как телефон ожил. Я взглянул на экран и обрадовался, окрыленный дальше некуда, при виде имени Лейни.
– Привет! Как ты?
– Привет, привет. Это Эр Джей? – послышался незнакомый женский голос.
– Да. – Я снова взглянул на экран. Номер точно Лейни, я его еще вчера сохранил, как только она мне позвонила. – А кто это?
– Я Иден, подруга Лейни. По-моему, ей сейчас не повредит небольшое постороннее вмешательство…
– Вмешательство? Медицинское, что ли? С ней все в порядке? – Я вспомнил темные круги под глазами и нервозность. К тревожности Лейни я привык на Аляске, но в спокойной и безопасной обстановке она держала эмоции под контролем. Видимо, я чего-то не знал.
– Да нет, скорее дружеское. Пинок для старта в нужном направлении. Лейни спустит на меня всех собак, если узнает, что я вам это сказала, но она по вам до сих пор сохнет. На нее навалилось все сразу, и она лишь недавно начала снова ходить на свидания…
– У нее кто-то есть?
Меня совершенно не обрадовала такая новость.
– Да не то чтобы… Пару раз сходили в кафе, и Лейни считает, что он «ничего» – добрый, стабильный и так далее. Но любить она его не любит.
– То есть ничего серьезного?
– Нет. Пока нет, во всяком случае. Но Лейни ему очень нравится, и живут они в одном доме, то есть для вас не идеальный вариант…
– Черт. Да, скверно.
Мне реально пора включаться в игру.
– Просто ей нелегко пришлось. Судя по всему, она вам ничего не рассказывала, хотя и должна.
– Я чем-то могу ей помочь? Хоть как-то?
– Мы с Лейни сегодня заканчиваем в четыре. Приезжайте к океанариуму.
– Но мы виделись только вчера, и Лейни сказала, что ей нужно время…
– Времени у Лейни было полно – больше года. Она просто боится. Если вы реально настроены выпросить у нее второй шанс, будьте здесь в четыре. В три сорок пять у нее заканчивается индивидуальная экску… Ой, не могу больше говорить, до свиданья!
Иден закончила разговор так неожиданно, что я не успел ее даже поблагодарить. Похоже, пора поднимать задницу и активно убеждать Лейни, что я настроен серьезно и не состою исключительно из лжи и пустых обещаний.
Я заехал домой, принял душ и переоделся в черные брюки и рубашку. Не знаю, отчего у меня возникло желание одеться как на свидание, но если, вопреки ожиданиям, Лейни не сразу пошлет меня подальше, я буду во всеоружии.
К океанариуму я подъехал в полчетвертого (на всякий случай) и подошел к стойке информации. Знакомого вида шатенка в очках и с убойными формами оглядела меня, приподняв бровь:
– Что, сегодня без цветов?
– Черт! – Я просто не мог поверить, что забыл купить цветы. – Где здесь поблизости можно выбрать букет?
Собеседница приподняла ладонь:
