В общем, я с нетерпением ждал 15 июля, и единственное, что меня расстраивало, было то, что отец, возможно, не увидит эту игру. После недельной командировки на ЗиЛ он уехал туда же, в куда более длительную.
Но вечером 14-го июля он приехал.
— Не могу же я пропустить завтрашнюю игру! — сказал он, когда мама спросила, как ему удалось приехать.
Она тут же нахмурилась, но потом сказала:
— Да, завтра важный день для Славы, понимаю.
— Ты, насколько я понимаю, не собираешься идти? — спросил он.
— С чего ты взял? Я приду. Раз уж это так важно для тебя, — мама обратилась ко мне.
— Значит, ты поменяла своё мнение? — спросил я.
— Нет, не поменяла. Я по-прежнему считаю всё это большой глупостью. Но я была не права тогда, признаю. Это твоё право набивать себе те шишки, которые ты считаешь нужным.
Ну, в принципе нормально. Она упертая, так что спасибо и на этом. Тем более что эта её упертость уже мало что значит.
В ночь перед игрой я спал как убитый и проснулся полным сил. Нога, травмированная в игре со Спартаком-2, уже давно зажила, так что ничего мне помешать не могло.
Оставалось только выйти и сыграть так, как я умею и могу.
А могу я очень многое.
— Ты смотри, Слав, — Прокопенко подозвал меня к себе в раздевалке минут за 15 до игры. — Ты, возможно, будешь не самым младшим на поле.
Я взял заявку дублёров «Торпедо» на нашу с ними игру и пробежался по ней глазами. Кроме пары фамилий я там никого не знал.
Тренером моих сегодняшних гостей значилась торпедовская легенда Эдуард Стрельцов, русский Пеле, как его ещё иногда называли, а в нападении играл его сын, Игорь.
Ну а защищать торпедовские ворота, возможно, будет четырнадцатилетний Дмитрий Харин, будущий вратарь ЦСКА, «Челси» и «Селтика». Я даже и не знал, что он играл в «Торпедо».
Впрочем, пока что «играл» — это слишком громко сказано. Почти наверняка это его первый сезон в торпедовском дубле, и, учитывая возраст, он, скорее всего, ещё не дебютировал даже в нём.
Но в любом случае недооценивать Харина не стоит: раз он в составе торпедовского дубля, значит, он этого достоин уже сейчас. В четырнадцать лет.
На секунду мне даже стало как-то обидно, что ли. Получалось, что я тут не самый молодой.
Всех остальных игроков я не знал, что само по себе симптоматично. Это значит, что заметными футболистами они не стали. В принципе, это логично: след в истории оставляют единицы, большинство так и остаются фоном.
И если говорить в целом про торпедовский дубль, то ребята в нём собраны молодые, средний возраст команды, которую Стрельцов привёз во Мценск, составляет восемнадцать, и в нём, кроме Харина, есть и другие очень юные футболисты.
Защитнику Вадиму Двуреченскому 17 исполняется в сентябре, а полузащитник Максим Ляшко отметил свой шестнадцатый день рождения в марте.
На их фоне тот же Игорь Стрельцов в свои 19 выглядит чуть ли не ветераном.
— Так, мужики, — голос Прокопенко прекратил мои мысленные рассуждения, — минутку внимания.
Голоса игроков Мценского «Торпедо» тут же стихли, а взгляды обратились на тренера команды:
— Я хочу, чтобы вы все чётко и ясно понимали несколько вещей. Думаю, что вы все уже успели ознакомиться со списком игроков нашего сегодняшнего соперника. И наверняка все обратили внимание на то, что они все очень и очень молоды. Так вот, для нас с вами их молодость не значит вообще ничего. Это всё игроки очень высокого уровня, которые завтра-послезавтра могут оказаться в основном составе команды высшей лиги. Поэтому нам, чтобы не ударить в грязь лицом, нужно показать максимум, на что мы способны. Помните дубль Орловского «Спартака» и что они бы с нами сделали, если бы не Слава? — Прокопенко посмотрел на меня. — А эти куда серьёзнее. Это, значит, было первое. А теперь второе. Для чего этот матч, какая его главная цель, думаю, вы все знаете? — игроки «Торпедо» кто кивнул, а кто ответил голосом. — Отлично, но я всё равно скажу ещё раз. Главная задача в том, чтобы Слава Сергеев показал свои лучшие качества. Поэтому, несмотря на то что у него, как и у каждого игрока, есть своя позиция на поле, ему предоставляется большая свобода действий. Грубо говоря, он будет играть там, где сочтёт нужным. Будет свободным художником. Возмущаться, спорить и тем более не соглашаться с ним и указывать, что делать, категорически запрещается. Ещё раз, чтобы все всё поняли. Это должна быть его игра. И не потому, что он любимчик тренера или ещё что-то. Мы с вами, мужики, любители. Футбол для нас — это увлечение, хобби, как говорят на западе. А для него он призвание, и Слава должен, просто обязан играть не против Новосиля с Верховьем и Болховом, а против «Спартака», «Динамо» и «Реала» с «Ромой» и «Гамбургом». И наша с вами задача — помочь Славе. Все всё поняли? — Ответом Ивану Петровичу стал утвердительный гул. — Ну раз так, то вперёд на поле, мужики!
Эдуард Стрельцов, знаменитый Стрелец, Русский танк, футбольный Шаляпин и Советский Пеле, совершенно не понимал, зачем его команду отправили в этот занюханный провинциальный городок.
