– Это, пожалуй, самый худший из возможных вариантов. Наши действия могут слишком сильно изменить уготованное будущее. Перед тем как что-то сделать, надо подумать трижды! Неизгладимое впечатление на любого окажет возможность видеть самого себя в прошлом. Однако, явимся мы в Камелот еще до твоего рождения!
Сэр Бедивер, пораженный услышанным, спросил:
– А как же ты, Монтель? Увидишь ли ты себя в прошлом?
Хитро улыбнувшись, маг пояснил:
– Мы вернемся в прошлое еще до того, как я со своими спутниками сделаю первый шаг на британской земле.
Услышав столько интересных и страшных вещей одновременно, Бедивер выглядел растерянным, ведь одно дело – противостоять противникам из плоти, но совсем другое – бросить вызов провидению! Заметив нерешительность в глазах своего друга, Монтель заявил следующее:
– Не бойся, Бедивер! Судьбу можно обмануть! Я это знаю! Тем более, наше дело правое! И даже историю можно изменить, заставив плясать под нашу дудку.
Скоро Монтель восстановил свои силы и, попрощавшись с добродушным хозяином домика в лесу, герои отправились к Кругу Времен, забрав с собой все необходимые вещи. Также чародея не покидала мысль о том, что Бедивер стал вампиром.
«Но как сказать ему об этом? Тем более, теперь нам предстоит важная миссия, а такое откровение может решительно пошатнуть уверенность воина! Что ж, скажу при первой же возможности, ничего не утаивая от юного воина, но только после того, как девочка будет спасена. А пока… буду смотреть в оба! Даже с моими проницательностью и умом легко будет попасть в капкан судьбы!» – так рассуждал про себя маг времени, когда он и Бедивер пробирались по лесным тропам к холмам, где было величественное и таинственное каменное сооружение.
Эти булыжники служили местной достопримечательностью, но люди редко приходили сюда. Нечасто к Кругу Времен наведывались маги. Еще реже – ученые люди своего времени! Пытался этот люд определить природу и назначение этого места. И пока было ясно лишь одно – здесь все было пропитано мощнейшей магией древности. Монтель лишь пояснил, что это место было создано отколовшимися от Авалона мудрецами много веков назад, а ему, как магу времени, хранившееся тут волшебство было очень близко и понятно.
Вилланы считали, что здесь было погребение народа, который населял Британию еще до кельтов. Ни рыцари, ни первые поселенцы в этих краях понятия не имели о том, кто и зачем мог воздвигнуть это диковинное сооружение.
Никакой стражи тут не было, да и после последних событий рыцари и вельможи были заняты своими делами. Торговые пути проходили в стороне. Отчасти из-за страха перед неведомым. Ходило много всяких небылиц, которые наделяли это место черной славой. Недалеко от круга был остов мельницы, которая сгорела много лет назад, когда была война между королем Артуром и объединенной армией баронов. Со временем недалекий люд приписал этому тривиальному событию связь с чертовщиной, что заставило крестьян и лесорубов обходить это место стороной.
Как бы там ни было, они решили действовать осмотрительно: волшебник в рассветную пору выходил к каменному кругу, чтобы начертать кровью руны на поверхностях определенных булыжников, пока голова была свежей после сна, а Бедивер, начиная с самого их появления здесь, занимался хозяйством: сделал навес для них, так как за один день колдун вряд ли успеет все сделать, а также добывал пищу и воду. Рыцарь не забывал поглядывать по сторонам: мало ли какой-нибудь лихой народец решится на худой поступок.
На все у героев ушло три дня. Монтель закончил с начертанием знаков, все проверил и перепроверил, словно был подмастерьем у чернокнижника. Полнолуния в этом случае ждать не пришлось, так как мощи фрагмента Грааля хватит на то, чтобы воплотить задумку в любое время. Чародею потребуется передать магическую силу Святой Чаши каменному сооружению, чтобы открыть проход в прошлое, а остальное – магические тонкости, в которых не было допущено никаких ошибок.
Наконец, желанный миг наступил! По сути, с самого начала Монтель и его воинственный друг шли к этому. Дальняя дорога всегда возбуждает в людях волнение и отдаленное чувство тревоги. Теперь же им предстоит перейти грань самого времени.
Водрузив осколок Грааля на каменный пьедестал, волшебник стал читать заклинание, вырисовывая кровью животного последнюю руну на каждой стороне каменных врат. После добавления кровавого символа, рунические письмена на каждой стороне вспыхивали ярким серебряным светом.
Обойдя врата по кругу, Монтель остановился аккурат напротив каменного нагромождения. Сделав глубокий вдох, волшебник вытянул правую руку в сторону части Грааля, а левой стал указывать на пустое пространство между плитами.
Бедивер даже немного испугался, когда золотой кусочек, исчерпав все свои магические запасы, сперва треснул, а затем вовсе почернел и обратился в прах. Между трех глыб, которые образовывали подобие входа, появилось слабое голубое свечение. Потом случилась яркая вспышка. И больше никаких изменений не последовало. Седой воин даже засомневался: все ли его товарищ сделал правильно?
