— Это на самом деле не имеет значения, — поспешил успокоить его продавец. — Просто у меня есть собственная теория, основанная на опыте работы в этом магазине: блондины и рыжие предрасположены к шизофрении, а брюнеты — к маниакально-депрессивному психозу.
— Интересно. И давно вы тут работаете?
— Неделю. Вот, сэр, то, что вам требуется. — И продавец любовно погладил квадратную черную машину с хромированной окантовкой.
— Что это?
— Это, сэр, «Регенератор рекс», изделие компании «Дженерал моторс». Ну разве не красавец? Отделка по желанию заказчика. Внутри спрятан бар, о котором ваши друзья, родственники и возлюбленные нипочем не…
— Он избавляет от тяги к убийству? — перебил Касуэлл. — Я имею в виду очень сильную тягу.
— Еще бы! Это вам не слабенькая десятиамперная модель для лечения неврозов, а мощная, сверхнадежная двадцатиамперная машина, которой по плечу самые тяжелые формы психических заболеваний.
— Как раз мой случай, — с простительной гордостью заявил Касуэлл.
— И «Регенератор рекс» непременно вас исцелит! Упорные подшипники повышенной прочности. Мощные теплопоглотители. Полная изоляция. Диапазон чувствительности превышает…
— Годится, — решил Касуэлл. — Плачу наличными.
— Превосходно! Я сейчас позвоню на склад и…
— Я возьму эту, — кивнул на машину Касуэлл и вынул бумажник. — Надо срочно ею воспользоваться — да будет вам известно, я хочу убить Магнессена, моего друга.
Продавец сочувственно поцокал языком:
— Ничего, это скоро пройдет… Еще пять процентов — налог с продаж. Спасибо, сэр. Подробное руководство пользователя — в коробке.
Касуэлл поблагодарил, схватил «Регенератор» в охапку и поспешил к выходу.
А клерк быстренько подсчитал свои комиссионные и, улыбаясь, закурил сигарету. Но удовольствие было подпорчено — из своего кабинета вышел рослый, плотный менеджер, которому придавало еще больше внушительности сидевшее на носу пенсне.
— Хаскинс! — рявкнул он. — Кажется, я просил тебя избавиться от этой дрянной привычки?
— Извините, сэр. — Хаскинс поспешил погасить окурок. — Непременно воспользуюсь услугами демонстрационного деникотинизатора. Отличная сделка, мистер Фоллансби. Я продал «Регенератор рекс».
— Да неужели?! — обрадовался менеджер. — Нечасто нам удается сбыть… Постой-ка! Уж не хочешь ли ты сказать, что отдал экземпляр с витрины?
— С витрины, мистер Фоллансби. Покупатель так спешил… А что, не надо было продавать этот экземпляр?
Менеджер обеими руками схватился за выпуклый белый лоб, словно хотел его оторвать.
— Хаскинс, я же тебе говорил! Наверняка говорил, не мог не сказать! У нас на витрине стояла марсианская модель. Для психотерапевтического лечения марсиан.
— Ой! — пискнул Хаскинс. А подумав немного под тяжелым взглядом начальства, смог лишь повторить: — Ой!
Уделив еще некоторое время осмыслению случившегося, он зачастил:
— А впрочем, какая разница? Машина, скорее всего, ее не увидит. Я уверен, сэр, она будет лечить манию убийства, даже если пациент не марсианин.
— Раса марсиан никогда не проявляла склонности к убийствам. Для марсианского «Регенератора» чужда сама идея о том, что такая мания может существовать. Конечно, он будет лечить, это его долг. Но что именно он будет лечить?
— Ой! — сказал Хаскинс.
— Надо остановить этого бедолагу… Говоришь, у него мания убийства? Может случиться все что угодно. А ну-ка, быстренько давай его адрес.
— Мистер Фоллансби, он ужасно торопился, и я просто не успел…
Менеджер вытаращился на подчиненного с таким видом, будто не верил ушам.
— Звони в полицию! В отдел безопасности «Дженерал моторс»! Разыщи его!
Хаскинс кинулся к двери.
— Погоди! — крикнул менеджер, торопливо натягивая плащ. — Я с тобой.
До дома Элвуд Касуэлл добрался на таксовертолете. Внес «Регенератор рекс» в спаленку, поставил возле кровати, тщательно осмотрел.
— А ведь прав продавец, — заключил он. — В обстановку штуковина вписывается неплохо.
Действительно, с точки зрения эстетики аппарат не подкачал.
Касуэлл сходил на кухню и приготовил сэндвич с курятиной. А потом сидел и молча ел, уткнувшись взглядом в точку на стене чуть выше и левее кухонных часов.
«Магнессен, будь ты проклят! Гнусный, бесполезный, лживый, коварный враг всего благородного и чистого…»
Он вынул из кармана и положил на стол револьвер. Потыкал его напряженным пальцем, заставляя крутиться.
Пора начинать сеанс психотерапии.
Вот только…
Касуэлл с тревогой осознал: ему неохота избавляться от желания убить Магнессена. Во что он превратится, лишившись этой мании? Не утратит ли жизнь всякую цель и смысл, вкус и остроту? Не сделается ли она невыносимо скучной?
И кроме того, у него была причина ненавидеть Магнессена. Настоящая причина, не вымороченная. О которой он предпочитал не вспоминать.
Айрин.
Бедная сестренка, жертва коварного соблазнителя. Магнессен совратил ее, а потом бросил. Может ли быть более серьезный повод, чтобы мужчина взялся за револьвер?
Не сразу Касуэлл вспомнил, что нет у него никакой сестры и не было.
Вот теперь и в самом деле пора приступать к лечению.
Он вернулся в спальню, осмотрел машину, нашел просунутую в решетку охлаждения инструкцию, раскрыл и прочел:
