— Мистер Магнессен, — произнес Рэт со всей любезностью, на какую только был способен, — просим извинить, что нарушили ваш покой. Позвольте уверить вас: дело касается общественного блага, равно как и вашего собственного. Есть ли среди ваших знакомых некто низкорослый, сердитый, рыжеволосый и красноглазый?
— Есть, — медленно и осторожно проговорил Магнессен.
Хаскинс вздохнул с облегчением:
— Вы нам не подскажете его фамилию и адрес?
— Похоже, вам нужен… Нет, погодите-ка! Что он натворил?
— Ничего.
— Тогда по какой причине он вам понадобился?
— Объяснять нет времени, — сказал Рэт. — Поверьте, для этого человека тоже будет лучше, если мы его найдем как можно скорее.
Магнессен смотрел в честное некрасивое лицо Рэта и никак не решался ответить.
— Давайте, Магнессен, выкладывайте, и поскорее, — грозно потребовал лейтенант Смит. — А то как бы пожалеть не пришлось.
И это был неправильный подход. Магнессен зажег сигарету, пустил дым в сторону полицейского и поинтересовался:
— Приятель, а как насчет ордера?
— Чего? — надвинулся на хозяина квартиры Смит. Сейчас я тебе такой ордер покажу!..
— Довольно! — скомандовал Рэт. — Лейтенант, я вас благодарю за содействие. И не задерживаю.
Помрачневший Смит удалился вместе со своим воинством.
— Не сердитесь на него за излишнее рвение, — сказал Рэт. — Пожалуй, будет лучше, если вы узнаете суть проблемы. — И быстро, но доходчиво он изложил историю о покупателе и марсианской психотерапевтической машине.
К концу рассказа на лице слушателя отражалась крайняя степень недоверия.
— Говорите, он намерен меня убить?
— В этом нет никаких сомнений.
— Ложь! Уж не знаю, мистер, что за игру вы затеяли, но учтите: меня вам обмануть не удастся! Элвуд мой лучший друг! Мы с ним не разлей вода, сколько себя помним. В армии вместе служили. Ради меня он бы руку отдал на отсечение! А я ради него сделал бы то же самое.
— Да, да, он вам друг, — раздраженно закивал Рэт, — но только когда находится в здравом уме. Кстати, Элвуд это имя или фамилия?
— Имя, — неохотно проговорил Магнессен.
— Так вот, этот ваш друг Элвуд — форменный психопат.
— Вы его просто не знаете. Этот парень любит меня, как родного брата. Скажите, что он на самом деле натворил? Выручку за билеты прикарманил? Если так, то я бы мог возместить…
— Тупоголовый имбецил! — взорвался Рэт. — Поймите же наконец: я пытаюсь вам жизнь спасти. А вашему приятелю не только жизнь, но и рассудок.
— Но почем я знаю, что вы не обманываете? — стушевался Магнессен. — Вломились ко мне с целой толпой…
— Просто поверьте, — с нажимом сказал Рэт.
Магнессен вгляделся в лицо сыщика и уныло кивнул:
— Его зовут Элвуд Касуэлл. Он на этой же улице живет, в доме триста сорок один.
Дверь отворил низкорослый рыжеволосый мужчина с красными кругами под глазами. Правую руку он держал в кармане пиджака. И выглядел совершенно спокойным.
— Вы Элвуд Касуэлл? — спросил Рэт. — Тот самый Элвуд Касуэлл, который сегодня утром в магазине «Домашняя психотерапевтическая техника» купил «Регенератор рекс»?
— Да, — ответил рыжий. — Не желаете ли войти?
В тесной комнатке вошедшие увидели «Регенератор» — черный, поблескивающий хромом, он стоял возле кровати.
— Уже попользовались? — с тревогой спросил Рэт.
— Да.
Вперед шагнул Фоллансби:
— Мистер Касуэлл, даже не знаю, как объяснить… Нами допущена ужасная ошибка. Вам достался «Регенератор» марсианской модели — для психотерапевтического лечения марсиан.
— Я в курсе.
— Вот как?
— Да. Предназначение аппарата стало очевидным довольно скоро.
— Возникла опасная ситуация, — проговорил Рэт, украдкой изучая лицо Касуэлла. — Особенно для человека с вашими… проблемами.
Касуэлл выглядел нормально, но внешность часто бывает обманчива — что особенно справедливо для психов. Этот человек еще сегодня утром был одержим манией убийства — и нет оснований считать, что он излечился.
Рэт даже пожалел о том, что столь легкомысленно отпустил Смита и его подчиненных. Бывают обстоятельства, когда вооруженная поддержка благотворно действует на нервы.
Касуэлл направился к психотерапевтической машине. Правую кисть он по-прежнему держал в кармане, а левой ласково погладил «Регенератор».
— Бедняга очень старался, просто вон из кожи лез, — сказал коротышка. — Конечно же, «Регенератор» не мог вылечить то, чем я не болел. — Хохотнув, Касуэлл добавил: — Но как же близок он был к успеху!
Еще раз вглядевшись в его лицо, Рэт произнес:
— Сэр, я рад, что вам не причинено вреда. Разумеется, фирма компенсирует потерянное время и понесенный моральный ущерб…
— Это само собой, — кивнул Касуэлл.
— …и незамедлительно предоставит «Регенератор» земной модели.
— В этом нет необходимости.
— Нет необходимости?
— Да, — решительно подтвердил Касуэлл. — Предпринятая машиной попытка лечения побудила меня заняться самоанализом. И в процессе глубокого постижения собственного «я» мне удалось распознать тягу к убийству и полностью избавиться от нее. Моему другу Магнессену теперь ничто не угрожает.
Рэт хмуро кивнул:
— Точно избавились? Больше никаких нездоровых желаний?
— Ни в малейшей степени.
