В конце концов, Акри пришлось самому вытащить свой наконечник из черепа Каана. Затем Рендидли встал над своим врагом и просто выдохнул. Воткнув Акри в землю, он оперся на копье и задумался над тем, что он узнал от Каана Свакка. Перспектива была пугающей. Рендидли больше всего хотел просто рухнуть на землю и проспать несколько часов. Не только для того, чтобы восполнить нехватку умственной энергии, но и для того, чтобы найти время и стабилизировать ту Незерскую туманность, которая все еще хаотично вращалась в его груди.
Но Рендидли заставил себя поднять взгляд. Возможно, возвращение к его урокам может подождать. Его Мрачная Интуиция дала ему понять о двух ситуациях. Одна — Невея, а другая — битва к западу от него. Скрепя зубы, он пошел вверх по склону к участку потрескавшейся земли, где лежала Невея.
Одно за другим
Добравшись до Невеи, Рендидли позволил себе упасть на колени рядом с ней. Нынешнее бедственное положение Невеи означало, что ее иллюзии полностью развалились на части. Гуманоидный костяной вирм рухнул на землю, длинные костяные выступы, тянущиеся от ее спины, распластались, словно грубые, широкие мазки кисти по местности. Рендидли наклонился вперед и прижался лбом к спине Невеи, протягивая руку через их связь Души.
— Невея?
Разум Невеи все еще был хаотичным, но, по крайней мере, теперь она узнала присутствие Рандидли. Но, как и Рандидли, Невея казалась слишком потрясенной, чтобы ответить какое-то время. В течение нескольких минут они просто сидели там, прислонившись друг к другу. Немного пота Рендидли стекало с его лба на ее спину.
Наконец, Сила воли Невеи шевельнулась.
Я в порядке. Просто немного устала.
Мрачное уныние, которое он почувствовал в ее мысленном послании, укололо. Несмотря на свою усталость, правая рука Рендидли сжалась в кулак. Затем он вздрогнул, когда кинжалы боли вонзились вверх по его запястью и предплечью; казалось, его рука еще не совсем зажила после прорыва защиты Каана голой рукой. Поэтому он заставил руку расслабиться. Даже просто сидя здесь в течение нескольких минут, тело Рендидли медленно восстанавливалось.
Когда он двинулся, чтобы встать, подавляющее большинство мышечных подергиваний прекратилось. Он все еще был истощен, но он больше не собирался впадать в внезапную кому.
— Я сейчас вернусь, Невея. Мне нужно кое-что проверить.
Что сделало ответ Невеи еще хуже, так это немедленный страх: не тот, который она чувствовала за себя, а за него.
— Ты уверен? Я вижу, что ты едва держишься на ногах если ты не можешь сражаться
— Я буду в порядке, — ответил Рандидли. Чтобы успокоить Невею, Рендидли связался с некоторыми из своих Всадников и отозвал их с патрулей вокруг Харона. Хотя город продолжал двигаться вперед, Всадникам Рендидли потребовалось бы всего около десяти минут, чтобы вернуться к месту их столкновения с Кааном.
— У меня есть подкрепление. Кроме того я не думаю, что мне придется драться.
Глубоко вздохнув, Рендидли поднялся на ноги. Затем он встряхнулся, снова вздрогнув, когда его правая рука дернулась от внезапного движения. И по сравнению с его израненной плотью, его металлическая рука была еще более повреждена. Она была вся в трещинах и периодически искрила. Пот капал ему в глаза, но ни одна из его рук не была в форме, чтобы их можно было использовать. Но Рендидли проигнорировал неудобства, и пошел на запад, мимо разрушенной вершины и вниз в долину за ней.
Там он нашел четырех человек.
Иезекииль Гончая был без сознания, рухнув рядом со странным кровавым яйцом, которое выросло до размеров небольшого дома. Над телом Иезекииля парил человек, которого Рендидли не узнавал, но он сразу понял, что тот довольно слаб. В дополнение к отсутствию какого-либо изображения вокруг его тела, сочетание излучающей вони страха и его бледного лица заставило Рендидли отвести от него взгляд.
Последние два человека находились дальше в долине. Сидни стояла, края ее одежды были покрыты толстым слоем инея. Каждый ее вдох был затруднен, но она стояла прямо и гордо. Извилистое, струящееся кобальтовое животное кружилось в небе над ней. Когда оно двигалось, оно выпускало тонкий слой тумана, который потрескивал от электричества.
Напротив нее был Эйс, его тело скрючилось в центре кратера. Даже когда Рендидли спускался по склону, Эйс изо всех сил пытался встать на ноги. Мотоциклетный шлем на его голове был треснут. Хотя Рендидли не мог видеть лица Эйса внутри него, кровь неуклонно сочилась из трещин и капала на его кожаную куртку.
Сидни взглянула вверх на Рандидли. К удивлению Рандидли, в ее глазах было предупреждение: не вмешивайся. Затем ее взгляд снова переключился на Эйса.
— То, что тебе больно, не дает тебе права причинять боль другим, Эйс. Мне жаль, что я разорвала связи между нами. Но ты поддерживал Роя даже после того, как он напал на ту женщину. Ты поддерживал насилие и хаос после того, как были созданы Деревни. Ты огрызался и планировал убивать, потому что хотел внимания. Ты пытал Дрейка почти год. Все это заканчивается сегодня.