Делайла кубарем вылетела в коридор, разбрасывая вокруг чистящие средства и ручки от швабры, пока ее лоб не столкнулся со стеной. Затем она вскочила на ноги и уперла руки в бока. Вокруг валялись рулоны бумажных полотенец и отбеливатель, которые только подчеркивали, насколько грязными были ее футболка и шорты после нескольких недель скитаний по улицам Харона. Скорее всего, она бы продолжала жить на помойках и в плавучих домиках на деревьях, если бы не внезапное понижение температуры, из-за чего она пришла и буквально умоляла Тима позволить ей жить в его шкафу.
Отец Тима просто моргнул, когда дверь распахнулась.
Дерек бросил на Тима долгий взгляд, говорящий: Мы еще поговорим об этом позже . Открывшаяся за ним дверь показала лицо, которое никто в Хароне не мог спутать. У Тима отвисла челюсть.
Это Призрачный гончий?
— Аргх, да чтоб тебя! Почему вы не можете оставить меня в покое! — лицо Делайлы посерело, и она сделала несколько шагов назад.
Призрачный гончий открыл рот, но, увидев Делайлу, как будто замер. Он нахмурился и изучающе посмотрел на каждого из них по очереди. Тяжесть этого взгляда была такова, что даже Делайла не могла пошевелиться. Затем он повернулся к Дереку.
— Делайла живет у вас?
— Если и живет, то я слышу об этом впервые, сэр. Вы пришли поговорить с ней? — медленно произнес Дерек. Но он нахмурился, глядя на Призрачного гончего.
Призрачный гончий махнул рукой.
— Нет, на самом деле это хорошо. Я немного беспокоился о том, что Энни сделает, если узнает, что я позволил ее дочери спать в каком-нибудь иглу
— Ах! Иглу! Почему я не подумала об этом, — Делайла стукнула крошечным кулачком по ладони. Затем она свирепо посмотрела на Призрачного гончего и закричала: — Я сваливаю с этого отстойного места!
Затем она развернулась и бросилась к окну в задней части квартиры, а Тим смотрел ей вслед в изумлении.
Ей действительно всего пять лет?
Но в тот момент, когда маленькая девочка со всех ног неслась прочь, Тим почувствовал позади себя импульс, словно какое-то видение. Оно было мимолетным, но всепоглощающим. И в следующее мгновение призрачный коготь вырвался из пола и схватил Делайлу, затаскивая ее барахтающееся тело обратно в коридор. Все это время она продолжала демонстрировать свои довольно обширные познания в ругательствах. Тим узнал немало новых выражений.
— Ах, — Дерек Мосс почесал затылок, взглянул через плечо на барахтающуюся Делайлу, а затем посмотрел на Призрачного гончего перед собой. — Не хотите ли зайти на стаканчик скотча, мистер Призрачный гончий? Просто выдался очень долгий день.
Глава 1410
Рендидли спокойно расставлял тарелки на обеденном столе в квартире Моссов, а Делайла, скрестив руки на груди, сидела на своем месте и злобно смотрела на него. Рендидли чувствовал, как она яростно пинает ногами под столом, но ничего не сказал. Разговор, который ему предстояло провести с Моссами, был бы проще, если бы она не была такой враждебной, но он не мог придумать простого решения. Даже он чувствовал себя несколько беспомощным перед упрямой дочерью Энни и Дузера.
Не то чтобы он думал, что помог делу, используя свои образы, чтобы поймать ее, но в то же время некоторые из способов, которыми, как он видел, Энни обращалась со своей дочерью, шокировали Рандидли. Но Делайла была немного особенной. Она была первым ребенком, родившимся в Системе. Скорость ее развития была информативной, хотя бы потому, что она могла указывать на то, что другие дети, рожденные в Системе, будут взрослеть быстрее.
Конечно, этот ребенок мог быть просто единичной аберрацией. Но Рендидли хотел следить за этим вопросом, поэтому он подошел к текущей ситуации дипломатично.
Он поставил перед Делайлой тарелку с бараниной и морковным ризотто, которые он на скорую руку приготовил за последний час, и она проворчала, глядя на него:
— Вот погоди. Когда-нибудь я стану сильнее тебя и отплачу тебе за это
Рендидли не мог удержаться от закатывания глаз. Он полагал, что единственное, чего этой девушке не хватало, — это мотивации. Но Рендидли пока проигнорировал ее и обошел стол, ставя тарелки, которые он балансировал на своем временном многосуставчатом корневом отростке, перед ждущими Дереком и Тимом. Затем Рендидли сел на свой стул и огляделся с улыбкой:
— Угощайтесь. Я, честно говоря, довольно уверен в своих кулинарных способностях.
Дерек Мосс выдавил из себя смешок:
— Вообще-то, не было никакой необходимости оставаться на ужин и еще и готовить его но раз уж ты это сделал не возражаешь, если я
Из трех человек, для которых готовил Рандидли, честно говоря, Тиму было меньше всего неловко в этой ситуации. У Делайлы было свое кипящее желание победить его, а Дерек, казалось, жонглировал личностями Рандидли: лидера Ордена Дуцис и, следовательно, своего босса, самого могущественного человека в мире, создателя Харона, а также человека, который без труда захватил Делайлу в своем коридоре. Дерек, казалось, тоже плохо справлялся с умственной гимнастикой, возможно, из-за своего строгого военного прошлого.