— Это ужасный способ ведения дел, — комиссар Арриетти распушился, как недовольная курица. — Просто драться, чтобы определить правого? А как же справедливость и честность? Действительно ли мы хотим использовать силу для разрешения этих вопросов?
Наконец, четвертый человек за столом поставил свой мартини и тихо произнес:
— Тогда Харон будет полагаться на того, у кого самая большая дубина, чтобы поддерживать порядок. Сейчас это Орден Дуцис но как долго это продлится?
Татьяна мило улыбнулась Остину Двелте, самому влиятельному бизнесмену в Хароне.
— Хороший вопрос, Остин. Структура, которую мы создаем сейчас, — самое важное. Сохранение ее справедливости имеет первостепенное значение. Помимо этого, мы будем полагаться на имидж, который культивировал Харон, чтобы избежать злоупотреблений соглашениями, которые мы заключили. Но мы уже захватили разговор разговорами об уголовном правосудии; пожалуйста, расскажите нам, как идут дела в бизнесе.
Остин Двелта заправил свои короткие светлые кудри за уши и театрально вздохнул.
— Честно говоря, все идет почти слишком хорошо. Я знаю, что сейчас не самое подходящее время поднимать другие вопросы но, с другой стороны, когда еще? Я думаю, что есть проблема даже более важная, чем преступность: иммиграция. Я я надеялся узнать мнение каждого из вас по этому поводу.
Татьяна улыбнулась Остину, закатив глаза.
Ты совсем недавно расширил свой бизнес по производству ароматов и мыла, чтобы конкурировать с металлургическим сектором Харона и ты ожидаешь, что мы поверим, что ты пришел на этот ужин просить совета? Ну, по крайней мере, с ним относительно просто иметь дело
Татьяна постучала костяшками пальцев по столу.
— Возможно, прежде чем переходить к иммиграции почему бы тебе не объяснить всем здесь содержание отчета, который ты мне дал? Это даст им некоторую информацию.
Остин застенчиво улыбнулся и повернулся на стуле, чтобы посмотреть на Нафура и комиссара Арриетти. Из-за своего небольшого роста и щуплого телосложения улыбка на лице Остина выглядела довольно милой. Затем Остин начал говорить.
— За последние шесть месяцев моя компания прошла путь от лачуги рядом с одним полем до доминирования в большей части сельскохозяйственного сектора Харона. От работы в одиночку со своей стареющей матерью, Двелта Луор выросла до девятисот сотрудников. По сравнению с общим населением Харона в двадцать две тысячи человек это может показаться небольшим, но
— Нет необходимости останавливаться на вашем росте, — сухо заметила Татьяна. — Кроме того, эти цифры населения очень устарели. С прибытием конвоя из страны огров мы ожидаем, что до того, как покинем Орчард , нас будет около сорока пяти тысяч. И все же ты хочешь разрешить въезд в Харон большему количеству людей?
На секунду Остин моргнул. Было ясно, что он не ожидал, что население Харона вырастет до такой степени. Честно говоря, Татьяна тоже. Если бы она вчера не попросила Рендидли использовать свои острые чувства, чтобы точно подсчитать количество жизней в Хароне, они бы до сих пор не осознали, что их население выросло до такой степени.
Наконец, Остин тихо произнес:
— Это невозможно. Если там так много людей
— К сожалению, похоже, что это правда, — вздохнул Нафур. Затем он беспомощно жестикулировал. — Проблема в детях. Мы приняли решение разрешить опекунам въезжать в город вместе со своими детьми, и, насколько нам известно, каждый человек из пузырчатых городов, у которого были дети, воспользовался этим предложением. И это, как правило, даже не их дети; эти опекуны были просто теми, у кого хватило порядочности попытаться защитить детей после смерти настоящих родителей. Из-за этой доброты Орден Дуцис обычно закрывает на это глаза
— Но это оставляет нам почти десять тысяч детей в возрасте до шестнадцати лет. — Татьяна ухмыльнулась Остину. — Расслабься; подожди несколько лет, и у тебя появится целая куча новых сотрудников. Проблема решена, да?
— Ах ну, нам нужны не только сотрудники, — продолжал Остин. — С момента прибытия в Орчард по различным каналам Двелта Луор продала почти 120 тонн мыла. Аромат Гончей , в частности, пользуется большой популярностью. Это больше половины наших общих запасов, и наши истощенные склады теперь требуют, чтобы мы постоянно эксплуатировали наши фабрики, чтобы удовлетворить спрос. Без дополнительного пространства мы быстро достигнем пределов наших возможностей. И учитывая влияние Двелты Луор на экономику Харона
Комиссар Арриетти фыркнул.
— И откуда возьмется это пространство? Знаете ли вы, что мы практически зашли в тупик, когда дело доходит до жилья. Мы расширяем многие из наших жилых комплексов вверх, но даже с преимуществами Системы это невозможно сделать в одночасье.
— Учитывая экономическое влияние Двелты Луор — настаивал Остин.
Но выражение лица комиссара Арриетти просветлело.
— О, на самом деле, я знаю, что тебе нужно сделать. Хватит выращивать столько цветов; сажай табак. Ах, что бы я отдал за хорошую сигарету сигары марки Доннитон просто слишком дорогие.
— Курить вредно для здоровья, комиссар, — легко сказала Татьяна.