Комиссар Арриетти пожал плечами.
— Хех, разве Система не позаботится об этом?
Посмеиваясь, Татьяна указала на изъян в его рассуждениях.
— Разве Система также не позаботится о никотиновом кайфе? Ты просто будешь вдыхать дым.
— Э-э ну знакомое ощущение — пробормотал комиссар, но Татьяна поняла, что он раньше не думал об этом.
Нафур покачал головой и посмотрел на Остина, чтобы вернуть разговор в нужное русло.
— Мы не идиоты. Да, ваша компания была значительным двигателем роста в течение последних шести месяцев. Но эти первоначальные расширения — самый простой вид роста. Кроме того не ведите себя так, будто вы в одностороннем порядке улучшаете ситуацию в Хароне. Мы знаем, что вы пытались разработать поля за пределами Харона и сочли результат менее чем удовлетворительным. Хотите угадать причину или мне сказать?
Остин вздохнул.
— хотя у нас нет доказательств, мы подозреваем, что это из-за духов мха. Они обеспечивают окружающую энергию, которая очень полезна для роста растений, которые мы используем для наших ароматов.
— Именно, — Татьяна сложила пальцы домиком. — Вы так быстро выросли благодаря Харону. Вы хотите больше места, потому что место Харона ценно. Не только для вас, но и для всего города. Вот что значит быть Блуждающим городом под предводительством Рендидли Гончего Пса; каждый клочок земли приносит значительные выгоды, даже если их легко упустить из виду. Позвольте мне сказать это, Остин. До сих пор вы наслаждались преимуществами земли Гончего Пса. Но эти преимущества сопряжены с ответственностью. Вот почему вы здесь сегодня. Чтобы вы увидели ту тяжелую работу, которая вкладывается в то, чтобы сделать этот город реальностью.
Остин был
Несколько секунд он молчал. Потом сделал еще глоток мартини и медленно кивнул.
— Я понимаю.
Комиссар Арриетти огляделся и нахмурился, глядя на свою пустую чашку.
— Где, черт возьми, этот официант? Пиво здесь отменное. Ах, но значит ли это, что мы не будем говорить об иммиграции? В дешевом жилье еще есть место; молодежь — это, конечно, хорошо, но если мы завербуем способных людей сейчас, это принесет нам пользу в долгосрочной перспективе.
Наффур почесал подбородок.
— Это было бы здорово, но мы не можем постоянно переманивать лучших и самых умных из других Зон. Даже если за Хароном стоит Призрачный гончий, мы не хотим намеренно настраивать против себя различные Государства. Большая часть нашего дохода поступает от экспорта высококачественных товаров. Тарифы нас разорят.
— К тому же, скрытая проблема привлечения большего количества людей — целостность духа Харона, — сказала Татьяна. Все остальные за столом повернулись и посмотрели на нее. Она не была уверена, понимают ли эти влиятельные люди это уже, но это было причиной того, что они установили такие жесткие требования для въезда в Харон. Дело было не обязательно в том, чтобы убедиться, что эти люди могут использовать образы, но обучение образам закалит их силу воли и позволит Ордену Дуцис подтолкнуть их в правильном направлении.
Видя, что она завладела их вниманием, Татьяна продолжила объяснять.
— Рендидли Призрачный гончий неоднократно подчеркивал, как важно культивировать правильный образ для жителей Харона. Причина, по которой процесс иммиграции так медленный, частично заключается в том, чтобы подготовить кандидатов к обладанию этим образом.
— Можем ли мы ускорить этот процесс? — спросил Остин, глядя на Наффура.
Наффур закусил губу.
— Ну возможно. Но это не будет иметь большого значения. Вместо того чтобы тратить три месяца на то, чтобы привести их образ в порядок, мы, возможно, сможем сделать это за два с половиной. Но это связывает больше оперативников Ордена Дуцис.
— Разве это не лучше? По сути, все, чем занимается Орден Дуцис, когда вы выпускаете их в пограничные земли, — это приводит больше людей в Харон для обучения, — отметил комиссар Арриетти.
— Но спасение тех, кто нуждается в помощи, станет основой нашей неприкосновенности как организации, когда Призрачный гончий покинет Землю, — тихо сказала Татьяна. — Мы должны быть самой активной силой в Пограничных землях. Кроме того, именно так мы распространяем информацию об образе этого города среди населения Земли. Если мы отступим, мистика, которую мы культивируем, ослабнет. У нас нет выбора, кроме как принять ее.
— Действительно ли это необходимо? Что произойдет, если образ Харона не будет таким идеальным? — спросил Остин после некоторого колебания. К этому времени он тоже допил свой напиток. — Я знаю, что это важно для Призрачного гончего, но
Говорит, как человек, который не понимает всей той тяжелой работы, которая была проделана кем-то другим, чтобы у тебя была эта возможность , — тихо подумала Татьяна, глядя на молодого владельца самой быстрорастущей компании в Хароне. Но это сочетание способностей и наивности было причиной, по которой она решила привлекать его к таким встречам. Им нужен был актер с влиянием Остина, чтобы он знал о последствиях для Харона в целом.