Была ночь, и из-за постоянного присутствия серебряного тумана силуэт Бульдозера казался большим и темным. Нависающие тучи заглушали даже надежду на звездный свет. Они стояли друг напротив друга почти в полной темноте. Бульдозер наклонил голову набок.
— Я считаю, что это мой долг как отца.
Это, конечно, встревожило Рандидли. Он уперся руками в колени, слегка отвлеченный прохладой своей металлической левой руки, прикоснувшейся к бедру.
— Нет. И я не думаю, что когда-нибудь случится, — спокойно ответил Бульдозер.
После некоторого раздумья Рендидли откинулся назад и задумался над этим. Он был действительно впечатлен самообладанием Бульдозера; по одному его виду было ясно, что Бульдозер глубоко расстроен. Но, учитывая железную хватку, которую он держал над своими реакциями, Рендидли не думал, что Бульдозер сорвется в его Духовном навыке. Несмотря на то, что это дело явно было связано с Делайлой.
Кроме того, людей в его Духовном навыке не так-то просто запугать. Если Бульдозер будет вести себя слишком буйно, он может встретить довольно сильное сопротивление.
Рендидли несколько секунд размышлял, а Бульдозер стоял неподвижно в темноте и не торопил его. Этого было достаточно, чтобы убедить его.
Итак, Рендидли согласился и телепортировал Бульдозера в свой Духовный навык. Несколько секунд понаблюдав за ним, чтобы убедиться, что он не собирается сразу же разрушать окрестности, Рендидли отвлекся и сделал мысленную пометку, чтобы позже расспросить Лукрецию о ситуации. Затем Рендидли снова обратил свое внимание на клубящуюся Туманность Нижнего мира в своей груди. Но всего несколько секунд спустя Рендидли нахмурился и посмотрел на юго-запад.
Наступили сумерки, и Орден Дьюкис сумел выдержать все десять предварительных этапов, чтобы достичь цели — сократить число дуэтов до 1000. Процесс наблюдения Рендидли за ситуацией и устранения побежденных команд, а также подсчета очков оказался утомительным и ненужным; люди, участвовавшие в турнире, были настолько увлечены жестоким соревнованием, что быстро сражались, пока их число не упало до нужного количества, без необходимости что-либо подсчитывать Рандидли.
Однако после окончания предварительных соревнований они столкнулись с новой проблемой: жалобами.
Казалось, что у каждого из побежденных были особые обстоятельства, которые делали их поражение несправедливым. Их подстерегли в засаде. Им лгали. Элементы предварительного раунда были особенно вредны для них. Их противник сжульничал. Они не поняли, что матч начался, прежде чем на них напали.
И так далее, эти жалобщики разглагольствовали о своей участи в жизни. Они находили членов Ордена Дьюкис, которые были заняты поддержанием мира, и мешали им выполнять свою работу. Огромные толпы и праздничная атмосфера и без того напрягали ресурсы маленького городка; даже Орден Дьюкис не мог справиться со всем в одиночку, не говоря уже о жужжании этих мух.
Поэтому Рендидли вмешался, создав Арену Искупления, которая будет работать всю ночь до тех пор, пока завтра снова не начнутся матчи. В конце концов, идеальным числом для турнира было бы 1024, чтобы матчи могли проходить до финала без пропусков. Поэтому Рендидли разрешил 24 самым сильным дуэтам с Арены Искупления стать финалистами, даже несмотря на то, что они проиграли в предварительных раундах.
Рендидли быстро соорудил арену в лесу к юго-западу, но этот район был быстро разрушен и превращен в щебень огромным количеством людей, с энтузиазмом участвовавших в соревнованиях. Веко Рендидли дернулось, когда он ясно почувствовал, что многие люди, которым не разрешили участвовать в турнире, поспешили принять участие. Это место быстро превратилось в бушующую драку, которая не подавала признаков утихания после нескольких часов конфликта.
В конце концов, на этой арене не было никаких правил. Она была создана слишком быстро, просто чтобы облегчить другие проблемы. Поэтому после того, как люди были ранены, отдельные лица могли покинуть худшие места сражений и немного восстановиться, прежде чем вернуться к действию. Рендидли скрестил пальцы и надеялся, что масса тел сможет договориться о 24 самых сильных к рассвету.
Хелен и Аякс были слишком счастливы следить за ситуацией, чтобы все не вышло из-под контроля, но в итоге они просто присоединились к рукопашной. Но пока они понимали, что не смогут присоединиться к турниру, Рендидли не возражал против их энтузиазма. Он просто приветствовал возможность отдохнуть.
Татьяна сказала, что сенатор Светлячок прислал короткое письмо с просьбой, чтобы Рендидли и Харон помогли с уборкой территории после этого, учитывая, что значительная территория была разрушена во время буйства Арены Искупления. Телевизионные трансляции, направленные на этот район, шли всю ночь, и ведущие ток-шоу, по-видимому, начали утверждать, что образ Рендидли настолько силен, что он подстрекает любого, находящегося поблизости, к насилию , и иногда называли его Хаотичным Богом Войны .