Но Алана нахмурилась, когда вышла из комнаты ожидания в слабо освещенный коридор к входу для участников и увидела, что кто-то ждет ее там. — Ты чем-то недоволен?
Люцифер скрестил руки на груди и внимательно изучал Алану. — Да. Поэтому я здесь, чтобы задать тебе тот же вопрос, что и раньше: ты намерена выиграть все?
Склонив голову набок, Алана рассматривала мускулистого мужчину перед собой. Его образ, безусловно, был силен, но часть этой силы заключалась в простоте. Ей было легко читать его эмоции. Проследив за нитью, она вздохнула. — Твоя гордость, безусловно, важна для тебя, да?
— Я был бы очень рад, если бы ты просто сказала мне, что намерена выиграть все. Проиграть будущему чемпиону было бы для меня честью, — тихо сказал Люцифер, словно становясь частью темного коридора, который приведет Алану на арену. Единственной частью его, которая имела какое-либо присутствие, был его пронзительный взгляд, которым он оценивал ее.
Отдам ему должное, по крайней мере, он искренен .
Так в конце концов решила Алана.
И теперь, когда она об этом подумала, это, вероятно, было самое большое количество слов, которые он когда-либо говорил ей. Когда она продолжала размышлять об этом странном поведении, Люцифер снова заговорил. — Я также скажу вот что: Хэнка Говарда нельзя победить, не жаждая победы. Не позволяй своему образу смутить тебя
— Ты звучишь немного непристойно, когда говоришь о победе, Люцифер, — легко сказала Алана, проходя мимо него. Но она слегка похлопала его по плечу, прежде чем быстрым шагом направиться в конец коридора. Она уже чувствовала ликование толпы подошвами своих ног; все здание гудело от их возбуждения. — Но я выиграю. Не беспокойся об этом.
Из-за своего роста и внушительного размаха крыльев Вивания могла ждать Алану только в предбаннике прямо перед открытым пространством арены. Но из-за их связи она смотрела на Алану с интересом после ее разговора с Люцифером. — Значит, этот матч — не просто тренировка? Мы намерены выиграть?
Алана бросила кислый взгляд на свою спутницу, и Вивания выпустила две струи воздуха, которые образовали большие пятна инея на близлежащей каменной стене. Расправляя плечи, Алана достала свое копье из межпространственного кольца и внимательно осмотрела его. Она потерла лезвие большим пальцем, а затем щелкнула им; оно идеально загудело. — Мы всегда намеревались выиграть но да. Это матч мы должны победить.
— Ты наконец согласилась, что мы должны переименовать мир в Мир Призраков? — Хвост Вивании в волнении дернулся из стороны в сторону.
Алана могла только закатить глаза и погладить чешую на шее Вивании. — Я все еще не думаю, что это имя, которое нам следует выбрать. Но Люцифер прав. То, что так много моего нового образа основано на Рандидли, не означает, что я должна смущаться. Это это демонстрация. Что существуют различные типы возможных образов. У меня есть ответственность
— Ты краснеешь, — поддразнила Вивания, подув небольшим количеством ледяного воздуха на затылок Аланы. Алана с силой ударила дракона в грудь, а затем надменно отошла от хихикающей ящерицы. Грохот становился все громче. Вскоре дуэт начал приближаться к свету в конце туннеля.
Когда они наконец вышли на дневной свет, Вивания широко расправила крылья после долгого стеснения в туннеле, и толпа взревела. В растянутом виде размах крыльев Вивании составлял почти двадцать метров. Тем временем Алана посмотрела на Хэнка, который уже передавал поводья Анчо судье. Заметив ее, он ухмыльнулся и сказал что-то, что потонуло в шуме толпы.
Но Алана знала его слишком хорошо. Даже если бы она не смогла прочитать по губам, она могла бы догадаться, что он говорит: Сегодня хороший день для дуэли .
Твой энтузиазм — твое величайшее достоинство, Хэнк .
Подумала Алана. Интересно, знает ли он это. Затем она продолжила путь к возвышающейся мраморной платформе. После того как они заняли свои позиции друг напротив друга на арене, толпа постепенно затихла. Судья посмотрел туда-сюда. — Обе стороны готовы?
Вивания фыркнула. Алана кивнула. Хэнк улыбнулся и размял пальцы. Анчо заржал и обнюхал карманы судьи в поисках закусок.
Игнорируя лошадь, судья поднял руку. — Да начнется второй полуфинальный матч парного турнира!.
Алана подняла копье и ослабила свой жесткий контроль над своим образом. Оранжево-золотое пламя вспыхнуло вдоль ее конечностей. Она согнула руку, и на ее голове вырос крылатый шлем. Но именно Вивания сделала первый шаг вперед. Мать Выводка Ледяных Драконов подняла голову и взревела. Ее ледяной образ взорвался, просачиваясь в окружающий воздух и понижая температуру. Тяжелые серые облака, которые уже нависали над ареной, потемнели. Судя по ним, до начала снегопада оставалось совсем немного времени.
Хэнк просто усмехнулся и вытащил свой револьвер. Довольно небрежно он покрутил пистолет в руке и вытащил магазин. Смахнув крошечную пылинку, он защелкнул обойму на место и поднял пистолет, чтобы направить его на Алану.