Но тут Алана оказалась перед ним, и Хэнк не мог больше уделять внимания своему непредсказуемому партнёру. Он чисто выхватил свой револьвер, но должен был остановиться в движении, потому что копьё Аланы пронеслось вбок через то место, где должен был быть его револьвер, чтобы идеально выпустить шквал пуль в её сторону. Единственная причина, по которой пистолет не выбили из его руки, заключалась в том, что он остановился. Глаза Хэнка сузились.
Она быстрее, чем я когда-либо её видел
Чтобы избежать очищающего аспекта святого света, который излучала Алана, который мог просто очистить плоть прямо с его костей, если бы он подвергся воздействию слишком долго, Хэнк откинулся назад и бросился в кувырок назад. Перевернувшись назад, он подпёр себя рукой о землю левой рукой и поднял правую, чтобы выстрелить, выполняя стойку на руках, но Алана всё ещё двигалась слишком быстро, чтобы он мог сделать хороший выстрел. Хэнк мог только поджать колени, коснуться земли, а затем взрывным образом откатиться в сторону.
— Собираешься уклоняться весь день, Хэнк? — тихо сказала Алана. — Солнечная вспышка.
Её и без того подавляющая скорость увеличилась ещё больше. Пламя, танцевавшее на её конечностях, взметнулось вверх. Хэнк поморщился и принял неглубокий порез через плечо, чтобы избежать ещё более жестокого удара в бедро. Алана резко развернула древко своего копья, и Хэнк едва увернулся от сломанной челюсти.
Наконец он поднял свой револьвер и выпустил несколько быстрых выстрелов, но её тело расплылось по краям, и два реалистичных крыла, которые простирались от её шлема, вытянулись вниз, чтобы отбить пули. Не желая сдаваться, Хэнк произвёл ещё шесть выстрелов. В то время как её пламя поглотило большинство снарядов, он всё же заставил её мотнуть головой из стороны в сторону, чтобы избежать последних двух пуль.
Это было, проще говоря, несправедливое сравнение их базовых характеристик. И хотя она без труда подавляла его контратаки, она продолжала наступать на него.
Конечно, Хэнк чувствовал, как его образ медленно набирает обороты в окружающем пространстве. Давление образа Аланы значительно увеличило скорость его распространения. Постепенно холод Виваньи оттеснялся свистящей, суровой красотой Дикого Запада. Он вживался в роль отважного аутсайдера. И всё же, когда Хэнк увернулся от ледяного взрыва и заблокировал удар ногой, искрящийся святой энергией, он не чувствовал оптимизма по поводу своих шансов.
Алана резко развернула своё копьё и нанесла удар в его живот. Хэнк выпустил несколько пуль в её талию, чтобы замедлить её, но она проигнорировала атаки. Пуля попала в неё, но вызвала лишь небольшие брызги крови из ран. Его образу даже не удалось доставить ей неудобств; способность Аланы игнорировать внешние воздействия была просто несправедливой.
Её решительное отсутствие реакции на его атаки означало, что Хэнку пришлось опустить приклад своего пистолета, чтобы отбить удар её копья. Кожа на его руке зашипела и обгорела от странного излучения образа Аланы, когда золотое пламя жадно лизнуло вверх, но Хэнк смог отскочить, не получив серьёзных повреждений.
Но тут он увидел суженные сапфировые глаза трёхметрового дракона. Это был застывший момент, который, как знал Хэнк, закончится, как только он моргнёт или отреагирует на засаду Виваньи. И всё же он хотел оставаться в этом напряжённом кусочке растянутого времени как можно дольше. Потому что, поскольку шансы были против него
Быстро, как молния, раскалывающая старый дуб, Хэнк вытащил свой револьвер, открыл барабан, вставил специальную пулю, а затем вставил барабан обратно на место. Когда драконий коготь со всей яростью зимы выл в его сторону, Хэнк направил свой пистолет в землю и выстрелил. Специальная пуля быстро подбросила его вверх примерно на десять метров, прежде чем он начал замедляться.
Он переключился на свой револьвер, а затем выругался, когда перевернулся в воздухе и должен был отразить ещё один удар Аланы стволом своего пистолета. Хэнк нанёс удар ногой, но Алане каким-то образом удалось увернуться от атаки в воздухе и продолжить свой сверхъестественный рывок к нему. Он прицелился из револьвера, но она была уже слишком близко.
Надеясь перехватить инициативу, Хэнк развернулся и нанёс жестокий удар коленом в лоб Аланы. Но она небрежно отмахнулась от его атаки своей свободной рукой, рассеяв его силу. Затем её копьё метнулось вперёд и разорвало дыру вдоль подмышки Хэнка. Золотое пламя пробежало по её копью, чтобы распространиться на тело Хэнка, когда они встретились взглядами.
— Второе откровение: Борьба.
Затем последовал хаотичный беспорядок из решений, принятых за доли секунды, поскольку методичные выпады Аланы наносили всё больший ущерб, в то время как Хэнк изо всех сил старался не отставать. Левое плечо Хэнка было почти полностью разорвано, и, по крайней мере, два его ребра были сломаны. Он почувствовал, как что-то стекает между его лопатками, и не мог понять, кровь это или пот.