Король Пхирун наблюдал за церемонией награждения с нахмуренным лицом и скрещенными на груди руками. Лучшие врачи из разных Зон бросились на арену и убедились, что все участники восстанавливаются без каких-либо проблем. Но, помимо того, что их образы немного пострадали, даже истекающая кровью Виванья быстро вернулась в отличную форму, чтобы церемония могла начаться.
В этом было преимущество Системы: пока не было никаких смягчающих обстоятельств, даже отрубленные или уничтоженные конечности можно было заменить. И теперь, всего через тридцать минут после того, как ее объявили выбывшей из финала, Виванья чинно сидела на задних лапах, а ее быстро виляющий хвост выдавал ее бодрое настроение. Алане Донал даже пришлось что-то прошептать дракону, чтобы она не ранила ни одну из других пар своим хвостом.
Это зрелище только ухудшило настроение короля Пхируна. Рядом с ним Хуан Шоу с веселье взглянул на него. — Вы разочарованы результатом?
— Тьфу, — плюнул в сторону король Пхирун. Рядом с ним дуэт из его Зоны, который прошел дальше всех в турнире, Кадир и Тосам, заметно вздрогнули. Но затем король Пхирун покачал головой. — Нет, Алана Донал заслуживает этой победы. Паоло и Кейл тоже впечатляющие бойцы. Единственная проблема Я бы хотел, чтобы у них было немного приличия. Они ведут себя так небрежно.
Уголки губ Хуан Шоу приподнялись в улыбке, и он поудобнее перехватил трость. — О?
Король Пхирун сложил руки так, чтобы противоположная рука оказалась сверху. Хотя он по своей природе относился к Хуан Шоу с подозрением, у этого человека, по крайней мере, было достойное восхищения чувство гордости. Поэтому он заслуживал ответа. — Это величайшие воины нашей эпохи, сражающиеся друг с другом до такой степени, что они практически истекали кровью и бесцельно размахивали кулаками друг перед другом! Как публика может уважать силу, когда сильные кажутся такими приземленными? Поистине, я рад, что не решил участвовать. Я беспокоюсь о том, как это повлияло бы на мою репутацию.
— Поистине, это был большой позор — проиграть Паоло и Кейлу в четвертьфинале, — легко сказал Хуан Шоу, но самодовольное выражение на его лице выдавало его истинные чувства. Король Пхирун проворчал, но ему нечего было ответить на эту тихую похвальбу. Пожилой человек ее заслужил. Его взгляд был горячим, когда он быстро повернулся к своему дуэту, который был выбит в топ-16, а затем обратно на арену.
Рендидли Гостхаунд оглядел ожидающую публику. Рядом с ним виляющий хвост Виваньи был просто гиперзвуковым. — С большим удовольствием объявляю победителей первого и, возможно, последнего в истории Земли парного турнира. На третьем месте
— Последний турнир? — пробормотал Кадир себе под нос.
Тосам толкнул своего напарника в плечо. — Потому что мы, возможно, переименуем планету сегодня.
— Хэнк Говард и Анчо! — продолжил Гостхаунд. В то время как толпа с энтузиазмом аплодировала стрелку, вальяжно направлявшемуся к предложенной бронзовой медали в руках Гостхаунда, Кадир шумно выдохнул.
— Ну, я не собираюсь называть Землю как-то по-другому только из-за какого-то дурацкого турнира, — сказал Кадир сквозь стиснутые зубы.
Хэнк взял медаль, а затем попытался надеть ее на шею Анчо. Лошадь дико замотала головой, избегая ее, как кусок гнилого мяса. Тем временем король Пхирун бросил легкий взгляд на Кадира. — Если вы так сильно переживаете по этому поводу, вам следовало просто выиграть турнир.
— К тому же, это может и не иметь значения, — добавил Тосам с хитрой улыбкой. — Переименование происходит в Системе, верно? С ее программным обеспечением для перевода она может автоматически переводить Землю на новое имя каждый раз, когда вы его произносите. Так что даже если вы откажетесь его произносить, никто другой этого не заметит. И вы будете слышать, как все остальные говорят, как бы ни называлось это новое имя.
Кадир в ужасе заморгал. Рядом с Хуан Шоу Хуан Ли наклонился вперед и взглянул вниз по ряду людей на Тосама. — Это отличный аргумент.
На арене Хэнк беспомощно развел руками и надел медаль себе на шею. Публика наполовину хлопала, наполовину смеялась, когда он вернулся на свою исходную позицию сбоку от арены. С легкой улыбкой на лице Гостхаунд продолжил. — На втором месте Паоло и Кейл!
Эти аплодисменты были намного громче, но в основном потому, что в аплодисменты примешивались крики Вас обокрали! и В следующий раз обязательно! . Несмотря на свое поражение, Паоло и Кейл казались довольно добродушными по этому поводу, взяв серебряную медаль у Гостхаунда, а затем сыграв в впечатляюще быструю игру в камень, ножницы, бумага. С широкой ухмылкой Паоло надел медаль на шею и вышагивал обратно на свою позицию. Кейл просто покачал головой.
— Наконец объявление, которого мы все ждали, — Гостхаунд подозвал. Он даже не потрудился активировать свои образы, но каким-то образом казалось, что он стоит на дне чаши, так что ваше внимание не могло не устремиться к нему. — Победителями парного турнира становятся Алана и Виванья!