Было задокументировано, что изображения, обладающие мощным эмоциональным подтекстом, могут достигать значительно лучших результатов при тех же усилиях. Именно поэтому маленьким детям предлагалось создавать изображения девятихвостого лиса с чертами их родителей. Таким образом, они чувствовали бы большую личную связь с изображением и эмоционально в него вкладывались.
И в некотором смысле. разве вопрос о том, чего хочет мой образ, не является окольным путем к вопросу о том, чего хочу я?
Подсознание Реймунда заставило его задрожать от страха, прежде чем он успел себя остановить.
А если это то, чего я хочу.
— Ну, в любом случае, это может подождать, — сказал Летучая Мышь. — Какой самый высокий уровень редкости навыка у тебя есть? И какой у него уровень?
Во рту у Реймунда мгновенно пересохло. Он открыл рот, чтобы сказать, что предпочел бы не говорить, но остановился; это только привлекло бы больше внимания к величайшему позору Реймунда. К тому же, эти надзиратели не с его планеты. Они не поймут коннотаций названия его Навыка.
Прочистив горло, Реймунд ответил:
— .Дерзость Фиеро. Это Легендарный навык. Но. его использование немного. неприемлемо. Так что он только 49-го уровня.
— Каково его использование?
У Реймунда дернулся нос.
— Он ворует вещи.
Это вызвало шквал заметок, но в конце концов три помощника надзирателя закончили. Летучая Мышь прогнала Реймунда прочь, давая понять, что его отпускают.
— Хорошо, возвращайся на поверхность. Тебя ждет больше тренировок, солдат.
Леди Иеллая осторожно вошла в комнату и огляделась в поисках каких-либо тревожных сигналов в окружающей обстановке. К счастью, тяжелая и дорогая мебель, заполнявшая комнату, показалась ей относительно нормальной. Слуга семейства Уик поклонился и исчез в боковом проходе, оставив ее одну в богато украшенной библиотеке. Несмотря на то, что леди Иеллая не испытывала особой тяги к материальным атрибутам богатства, даже она была очарована шикарным убранством.
Участки стен, не заставленные тяжелыми деревянными стеллажами, были декадентски украшены винно-красной краской и отделкой из темного дерева. Между древними томами, которые, казалось, излучали едва уловимые намеки на образы, находились тяжелые латунные и железные инструменты неопределенного назначения. Леди Иеллая подошла ближе к одному из них, вглядываясь в переплетающиеся рукоятки и модули, пытаясь понять их функциональность. Но все, что она смогла понять, это тяжелый металл, из которого они были сделаны, и абстрактную сложность их назначения; конкретика упорно ускользала от нее.
Леди Иеллая сделала шаг назад и развернулась, чтобы осмотреть комнату целиком. Все помещение было завалено подобными загадочными механизмами, которые, вероятно, получали столько же ценности от своей нынешней неопределенности, сколько и от своего истинного предназначения.
Она, вероятно, начала бы более внимательно изучать эти диковинки, если бы коммодор Уик быстро не прибыл в комнату, уверенно проскользнув через одну из тяжелых дверей. Несмотря на свою комплекцию, он бесшумно двигался по плюшевому ковру комнаты. Она мысленно отметила его относительную скрытность для дальнейшего использования. Леди Иеллая привычно отсалютовала, и она заметила мелькнувшее одобрение на его лице.
Но тут коммодор Уик махнул рукой.
— Вольно, солдат. Эта встреча. ну, это скорее визит вежливости, чем что-либо еще. Наше дело здесь строго неофициальное.
Это только усилило настороженность леди Иеллаи, даже когда она спокойно кивнула. Коммодор Уик был жестоким авторитаристом, но он безопасно существовал в жестких рамках военной структуры. Леди Иеллая не входила в его командную цепочку, хотя она работала с ним в этой кампании по набору новобранцев. В конечном счете, его способность использовать свою личную власть была в значительной степени ограничена. Между тем, во время неофициального визита.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал коммодор Уик, указывая на мягкое кожаное кресло. Леди Иеллая молча опустилась в кресло, все ее внимание было сосредоточено на могущественном мужчине перед ней, в то время как ее вес постепенно переносился на дорогой предмет мебели. С каждым вежливым действием леди Иеллая становилась все более и более встревоженной. Это не был тот самый коммодор Уик, который месяцами мучил ее и пренебрегал ею.
— Хех, перейду сразу к делу, — темные глаза коммодора внимательно изучали леди Иеллаю, казалось, забавляясь ее явным подозрением. — На этот раз ты провела меня. Этот. Рендидли Призрачный Гончий гораздо компетентнее, чем ты изобразила его на собеседовании. Но я понимаю, почему ты это сделала. Если бы я знал правду. он ни за что не был бы выбранным кандидатом.
Даже когда зрачки леди Иеллаи расширились, коммодор Уик поднял руку.
— Расслабься. Я не настолько мелочен, чтобы привлекать тебя к ответственности за то, что ты воспользовалась моей собственной гордыней. Но мне нужен от тебя окончательный и совершенно честный ответ прямо сейчас, прежде чем станет еще дороже все обратить вспять: подготовит ли твоя Призрачная Гончая элитный отряд к развертыванию?