Когда они устроились наблюдать, действие уже начиналось внизу. Надзирательница Хелен стояла, скрестив руки, и оценивала массивного серого пса перед собой, словно подсчитывая, сколько съедобного мяса висит на его огромных костях. Ее ясный голос эхом разнесся по окрестностям. — Как я вам сообщала ранее, правила просты. Это одновременно и тренировочное упражнение, и шанс получить персональный урок от самой Призрачной Гончей. Вы выберете пять Надзирателей, которые помогут вам сразиться с Призрачной Гончей. Если вы продержитесь пять минут, вы получите свой специальный урок.
— Но, честно говоря, — ухмыльнулась Надзирательница Хелен, — при вашей нынешней силе, как с точки зрения физических Навыков, так и образа, вы — всего лишь мертвый груз. Поэтому Надзирателям предстоит неблагодарная задача — защитить вас от Призрачной Гончей, пока вы изо всех сил пытаетесь выжить. Неблагодарная задача. Итак, вы выбрали пять Надзирателей, которые будут вам помогать?
Пока Виззерет внизу размышлял над своим выбором, Раймунд, стоя наверху, упер руки в бока и тихо сказал:
— Интересно, насколько сильна эта Призрачная Гончая.
— Мне тоже интересно, — раздался новый голос. Раймунд резко обернулся и обнаружил, что довольно костлявая рептилия, которую он не узнал, каким-то образом подкралась к их группе. Но по униформе рептилии и едва уловимым штрихам образа, исходившим от этого человека, было ясно, что он Надзиратель. Затем рептилия повернулась и засияла, глядя на Шарлотту. — Мисс Шарлотта! Мне потребовалось немного времени, чтобы найти вас! Разве я не говорил, что буду ждать на западной стороне ущелья? Это же восточная сторона!
Шарлотта механически поклонилась, ее покрытое мехом лицо было непроницаемым. — Советник Салазар, прошу прощения. Должно быть, это вылетело у меня из головы. Я просто хотела посмотреть на испытание с моими друзьями.
Раймунд старался не выглядеть таким потрясенным, каким он себя чувствовал.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, товарищество — важный элемент для всех, — Советник Салазар махнул рукой и устроился рядом с остальными тремя, явно присоединившись к ним на время их пребывания. — Кхм, но, как я уже говорил, даже нам интересно, насколько сильна Призрачная Гончая в наши дни. Кхм, кхм, позвольте мне дать вам немного контекста. Мы стояли на зубцах колючего замка Призрачной Гончей, когда вторгся Король Пустоты.
— Разве нам не следует обратить внимание на испытание, происходящее внизу? — предостерегающе прервала Шарлотта.
— О-о. П-полагаю, это правда. — Советник Салазар, казалось, увял, как цветок, явно разочарованный тем, что ему не удалось рассказать свою историю. Тем временем Раймунд был несколько встревожен, наблюдая за своим собственным образом по отношению к этому Надзирателю. В ауре этого ящера было что-то такое, особенно когда он говорил, что приводило его в полную гармонию с окружающей средой. И, как ни странно, Раймунд почувствовал, что часть истощения в его физическом теле начинает исцеляться, пока он стоит рядом с Советником.
Раймунд редко был свидетелем подобного исцеления за все свое существование. Он бросил один взгляд на Шарлотту.
Ты можешь жаловаться, но никто из этих Советников не слаб .
Внизу Виззерет никого не удивил, когда первым делом попросил Надзирательницу Хелен. Она вздохнула в поражении, но ничего не сказала. После этого он прочистил горло и назвал Надзирателя Хейффала. В этот момент из-за спины Раймунда раздался грохочущий смешок. — Хейфал способен как лидер, но его стиль боя слишком прямолинеен, чтобы быть полезным в подобном испытании. Особенно против Призрачной Гончей. С ним не стоит сражаться напрямую.
Раймунд узнал этот голос, поэтому уже кланялся, когда обернулся. — Советница Зауна. Кого мне выбрать, если я получу Монету Темной Звезды?
— Меня, — просто ответила она. Затем она скрестила руки в позе, означавшей, что разговор окончен. В то время как Бенджамин и Шарлотта обменивались взглядами, глядя на каменное выражение лица Советницы Зауны, Раймунд снова посмотрел вниз, на испытание. После двух очевидных выборов Виззерет перечислил имена трех других Надзирателей, которых он не узнал. Они неуклонно выстроились вокруг Виззерета.
Хелен усмехнулась, глядя в небо, но ее слова явно предназначались для Виззерета. — Вы готовы? Вам следует активировать свой образ как можно сильнее. Потому что, как только все начнется, пути назад не будет. Призрачная Гончая придет с намерением убить вас.
Восприняв ее совет всерьез, Виззерет покачал головой и высвободил свой образ. При этом он заскреб землю, показывая свое волнение. Вокруг него проявилась орда сверкающих золотисто-шерстных псов, окружая его, защищая. Эти призрачные псы подняли свои носы и обнюхали воздух, выискивая опасность.
— К несчастью для этого дурака. — тихо сказала Зауна, — чтобы сделать испытание более справедливым, Призрачная Гончая придет без использования своих образов. Так что любой Навык Восприятия, стремящийся уловить запах образа, будет бесполезен.