Береги себя, Каллум. Пока мы выдержим до дня твоей отправки.
Объяснив свои требования, Рендидли быстро вернулся в свою зону на Ралли-станции. Он даже не удосужился просмотреть расходящуюся толпу сержантов-инструкторов, чтобы хорошо рассмотреть, какие откровенно враждебные эмоции кому принадлежат. Кроме того, он едва успел заметить Лэй’мель Тууэллете, крадущуюся сзади и избегающую зрительного контакта, прежде чем вошел в каменный туннель и вытащил свой Философский Ключ.
Его беспокоили две вещи. Во-первых, и самое главное, он почувствовал прибытие коменданта Вика в свою тренировочную зону. Простого прибытия коменданта было достаточно, чтобы вызвать дрожь в эфирной и потусторонней экосистемах, которые создал Рандидли. Что еще хуже, этот человек не потрудился дождаться приглашения и вместо этого напрямую двинулся вперед в Эфирную Гравировку вокруг базы Рандидли. Если бы Рендидли не заметил, что происходит, и не обозначил коменданта Вика как союзника, комендант мог бы просто разорвать защиту Рендидли в клочья.
Что, по крайней мере, отвечает на вопрос о том, насколько эффективна эфирная защита в настоящее время против истинной силы , — мрачно подумал Рандидли. Но он наблюдал за тем, как Вик напрягал защиту, и отправлял подробности Невее, чтобы она могла попытаться улучшить их формулу.
Между тем, другой причиной, по которой Рендидли был в плохом настроении, была производительность противоборствующих новобранцев: им совершенно не удалось представить собой значимый вызов для его новобранцев. Он смутно осознавал, что его отряд был элитным , что означало, что большинство его войск были подготовлены к тому, чтобы быть достаточно способными. Между тем, другие новобранцы были отчаявшимися людьми из угасающих миров в более старых Когортах.
Противник был обучен сражаться в группах, но сразу стало очевидно, что эти другие новобранцы не подвергались воздействию Пустоты. Изменения, которые Пустота вносила в тела и образы его новобранцев, были относительно незначительными, но это придавало им вес, которого не хватало их противникам. Получив несколько ударов, его новобранцы поняли, что противник и близко не так опасен, как их Надзиратели.
Их удары были легкими. Затем, как стая волков, почуявших кровь, они внезапно и с сокрушительной силой нанесли удар.
В этот момент возобладал другой аспект, о котором Рендидли забыл; естественное восстановление новобранцев под Системой. Без подавляющего их массива они быстро начали восстанавливать Выносливость. К концу боя Надзиратели Рендидли почти с нетерпением ждали, чтобы вернуть их в массив, чтобы им не понадобилось еще несколько дней, чтобы приспособиться к постоянному напряжению образов для передвижения.
К тому же, все их образы действительно укрепились после того, как им пришлось использовать их для всего , — нахмурился Рандидли. Затем он слегка цокнул языком.
— Похоже, нам придется повысить сложность для следующей стычки
С этими мыслями Рендидли вернулся в центральную тренировочную зону, где комендант Вик склонился над личной тренировочной капсулой Рандидли, которой у него еще не было возможности воспользоваться, и осматривал Гравировки. Когда Рендидли закрыл за собой дверь, огромный медведь-человек взглянул через плечо, затем снова посмотрел на Гравировки.
— Довольно интересная у вас тут обстановка. Истинно ваше физическое тело впечатляет. Вы напрямую прошли предел Системы?
Рендидли медленно кивнул. Пушистый рот коменданта дернулся.
— Жаль. Хотя вы можете добиться небольшого успеха, как только преодолеете предел, отрыв от благословений Системы сопряжен со скрытыми издержками. Ну, в любом случае, вы явно достаточно способны сейчас. Но не настолько, чтобы выжить, не полагаясь на мою репутацию. Хм?
Ближе к концу комендант Вик говорил громоподобным тоном, не допускающим возражений. Он повернулся и сложил руки за спиной, глядя прямо на Рандидли. Несмотря на его физикализацию образов, Туманность Пустоты, которая вращалась в его груди и придавала ему значимость, и его чрезвычайно высокие Характеристики, Рендидли почувствовал, как края его зрения потемнели, когда он встретился взглядом с .
Комендант Вик.
Аура коменданта представляла собой изучение противоположностей. С одной стороны, существовала чрезвычайно требовательная серия ментальных ограничений, проходящая через коменданта, которая не допускала никаких возражений. Эти мощные оковы могли подавить почти все. Даже опасный запах чистого безумия, который витал вокруг берсерка.
Очертания образа все еще были скрыты, но образ был настолько мощным, что Рендидли не нужно было видеть его напрямую, чтобы почувствовать некоторые из широких мазков.
Сердцебиение Рендидли участилось, а ладони вспотели, когда он сопротивлялся излучаемым волнам давления. Каждую секунду он подвергался жестокому нападению ужасного безумия, которое бушевало под клеткой образа коменданта. Комендант очень намеренно испытывал Рандидли.