Внизу две сотни новобранцев Призрачного Гончего выглядели такими же измотанными, как и по прибытии на стычку. Было ясно, что они все в синяках после предыдущих боев и почти обессилены адскими тренировками, которые им пришлось пережить. Суперинтендант Зерут разговаривал со своим сыном ранее на этой неделе, поэтому он слышал некоторые подробности о методах Призрачного Гончего. И, глядя на их пустые глаза и дрожащие плечи, его сын, возможно, несколько преуменьшил, насколько адским был этот опыт. Это заставило суперинтенданта Зерута испытать зловещее чувство по поводу того, почему он мало что слышал о своем сыне в последние несколько дней.
Тем не менее, эти измотанные фигуры стояли над тысячей смятых тел своих противников, их одинаковая броня была разбита и искорежена. Они казались такими же растерянными, как и их главный сержант-инструктор, когда смотрели на своих поверженных врагов.
— Есть ли группа посильнее, с которой мы могли бы сразиться? — очень громко спросил главный сержант-инструктор Призрачный Гончий. И снова его голос эхом разнесся по окрестным сержантам-инструкторам. До боя такой вопрос, скорее всего, побудил бы одного из окружающих сержантов-инструкторов агрессивно выступить против него. Но сейчас они молчали; Призрачный Гончий послал сильный сигнал сокрушительной победой своих новобранцев.
После этого публичного примера никто не мог отрицать, что у Рендидли Призрачного Гончего есть причина возглавлять элитный отряд из двухсот человек. И по мере того, как появлялось все больше и больше подробностей о том, насколько серьезной была проблема в Пятой когорте, суперинтендант Зерут мог понять, почему комендант Вик счел необходимым привлечь такого садиста, как Призрачный Гончий, для обучения элиты. В некотором смысле, это было доказательством того, что Высшее военное командование серьезно относится к этой угрозе.
Это также было доказательством того, что они должны были серьезно отнестись к предыдущей угрозе. В связи с предстоящим через пять месяцев саммитом нексус Распределение эфира в Алимияне, который проводится раз в десять лет, Высшее командование знало, что им необходимо как можно быстрее продемонстрировать результаты, чтобы успокоить население.
Затем суперинтендант Зерут моргнул, потому что главный сержант-инструктор Призрачный Гончий смотрел на него своими изумрудными глазами, которые наполнялись все большим презрением. Вспомнив вопрос Призрачного Гончего, Зерут прочистил горло.
— К сожалению все остальные группы сражались друг с другом. Это это было бы несправедливо
— Хм. — Зерут почувствовал вибрацию от этого звука своими костями. Призрачный Гончий глубоко нахмурился, но ничего не сказал. Внизу Зерут услышал, как один из помощников Призрачного Гончего объявляет своим войскам, что перерыв окончен и им нужно возвращаться к тренировкам. Без единого слова жалобы войска внизу повернулись и вышли с арены.
Когда они уходили, суперинтендант Зерут запаниковал и отчаянно начал искать среди тел своего сына. И только когда он нашел Каллума, выглядевшего таким же уставшим, но в остальном чрезвычайно здоровым, он наконец смог немного расслабиться. Затем его мысли медленно обратились к тому, что он увидел в бою.
В начале противостояния новобранцы Призрачного Гончего действительно были слабее. Мало того, что их было меньше, но сразу стало ясно, что у них не было особой подготовки в отношении командной работы. Благодаря своим плотным построениям и слаженным образам численно превосходящие новобранцы противника окружили элитный отряд и начали безопасно обстреливать их издалека.
Но бомбардировка не оказала желаемого эффекта на элитный отряд. Вместо того чтобы быть обескураженными и потрясенными атаками, элитный отряд, казалось, осознал что-то вроде: О, это не так уж и плохо . Затем, под руководством нескольких чрезвычайно сильных новобранцев, элитный отряд взорвался наружу и разбил тщательно выстроенные групповые образы грубой силой.
Честно говоря, их нынешние методы ведения боя были ближе к Пустоте, чем к Эфиру. Но их сила образов была настоящей.
Пока Зерут размышлял о том, что он увидел, Призрачный Гончий обдумывал. Гуманоид с темными волосами прочистил горло. Каждый звук, который он издавал, казался излишне громким, особенно в окружении такого количества совершенно молчаливых сержантов-инструкторов.
— Что ж, так не пойдет. Организуйте ну, в таком темпе, пять противников для моих новобранцев во время следующей стычки. А пока я подумаю, как я хочу структурировать битву. Все поняли?
Глаза этого человека были изумрудными, но в его взгляде была какая-то невозможная острота. Несмотря на то, что суперинтендант не нашел ничего подавляющего в образе этого человека, в их взаимодействии чувствовалась неуловимая тяжесть. Это было то, что суперинтендант не часто чувствовал в своей жизни, но он не забудет источник.
Главный сержант-инструктор Призрачный Гончий казался таким же диким и непредсказуемым, как Страж Врат Пустоты. С таким же ликующим стремлением к насилию.
Поэтому Зерут мог только подавить свое разочарование и согласиться кивком.