— Старший Инструктор Гончая, — вспотевший Суперинтендант Ксерут внезапно оказался рядом с Гончей, его руки были подняты так, будто он хотел остановить движения Гончей, но боялся, что прикосновение к нему вызовет его ярость. Раймунд видел капли пота на бледных висках Суперинтенданта. — Это. разве это не просто недоразумение? Инструктор Поуал просто совершил ошибку. Разве не так?
— Я. — прошипел Инструктор сквозь зубы, эмоции боролись на его лице. И всё же страх быстро одолел гнев. Видимо, он также осознавал, насколько близок он был к тому, чтобы быть стёртым из существования из-за этого случайного столкновения. Но прежде чем он смог прийти к какому-либо выводу, Раймунд услышал голос Гончей, казалось, исходящий из спины Старшего Инструктора.
— О? Ты собирался извиниться? Тогда, полагаю, всё в порядке, — сказал Гончая.
— Извиниться?!? — Кожа Инструктора Поуала быстро снова вспыхнула красным.
Но Суперинтендант Ксерут не испытывал таких угрызений совести, чтобы положить руки на этого младшего Инструктора. Его рука крепко сжала плечо мужчины. — Да. Извинитесь перед Старшим Инструктором.
На несколько секунд всё собрание замолчало. Почти двести тысяч солдат наблюдали за противостоянием. Стоя прямо у эпицентра, Раймунд едва улавливал малейшее предчувствие эмоций, проходящих между этими двумя могущественными мужчинами. И, насколько он мог судить. Гончая верил, что уже победил настолько сильно, что постепенно менял мнение Инструктора.
Его уверенность пронзала ещё глубже, чем демонстрируемая им сила Образа.
Хотя его кожа была настолько красной, что кровь могла бы сочиться из каждой поры, Инструктор опустил взгляд. — .Я извиняюсь.
Гончая лишь хмыкнул. Затем он отвернулся, даже не признавая слов мужчины. — Пойдём. Мы здесь достаточно времени потеряли.
Глава 1532
Древняя механическая часовая башня была самым высоким зданием во Внешнем Царстве Умт, открывая леди Иеллае обширный вид на центр этого плавучего куска земли. Она смотрела вниз на широкие, сложенные из камня улицы, которые были абсолютно запружены солдатами в военной форме. Высокопоставленные офицеры кричали и размахивали руками, заставляя свои различные батальоны двигаться, чтобы освободить место для солдат, непрерывным потоком шедших за ними.
Леди Иеллая уточнила у своего помощника один ключевой факт и была несколько озадачена, когда оказалось, что ее первое впечатление было верным. Для большей части личного состава не при исполнении служебных обязанностей посещение похорон было лишь добровольным.
Глядя на количество людей, которые непрерывно выходили из телепортационной формации, казалось, что многие решили быть добровольцами. И леди Иеллая не могла не осознать, что чем больше людей присутствует во Внешнем Царстве, тем труднее ей будет обнаружить диверсанта. Леди Иеллая взглянула искоса на помощника, стоявшего рядом с ней. — У нас хватит места для всех солдат?
— Мы уже начали перемещать всех солдат ниже званием командира в дополнительные места, так что эта территория скоро освободится, — быстро ответил помощник. — Кроме того, мы регулярно получаем отчеты как от дополнительной охраны вокруг телепорта, так и от входа в Подгород; до сих пор не было никакой подозрительной активности. Все оптимально.
Леди Иеллая позволила себе короткий кивок. Черные перья вдоль ее рук и позвоночника слегка распушились, скрытые под облегающей военной формой, которую она носила. Было трудно отделаться от ощущения, что она что-то упускает. Но в течение последней недели она неустанно занималась подготовкой к этим похоронам. Она посетила ближайшее Внешнее Царство, которое подверглось нападению. Она тщательно изучила тысячи записей о телепортации. Она патрулировала каждый общественный дюйм Умта, выискивая любые следы, которые выделялись бы среди местного населения.
Может быть, то, чего мне не хватает, это чертов отдых ,
— кисло подумала леди Иеллая.
Пожалуй, самое удручающее было то, что она медленно осознавала, что успешное проведение похорон коменданта Лирима ничего не будет значить в общей картине вещей. Это было лишь помехой для ее карьеры; провал здесь означал бы, что она больше не сможет продвигаться, в то время как Высшее военное командование почти мгновенно забыло бы о ее тяжелой работе, если бы она преуспела.
Или, что еще хуже, они могли бы поручить ей больше похорон в будущем.
Леди Иеллая вздрогнула, а затем снова посмотрела на улицы внизу. Из-за огромного количества людей, пришедших на похороны, большинство настоящих жителей Внешнего Царства Умт застряли в своих каменных домах, прижавшись носами к окнам, чтобы наблюдать за зрелищем. В то время как немногие оставшиеся члены семьи коменданта уже были доставлены в часовню, остальные люди, которые здесь жили, потомки или нет, носили торжественные лица и смотрели, как маршируют солдаты внизу. Каким-то образом это событие казалось меньше моментом чествования павшего товарища, чем безрассудным отрицанием слабости со стороны военных.
Посмотрите, какие у нас большие армии! Посмотрите на солидарность! Это больше никогда не повторится! Мы непобедимы!