Пока Хелен уводила Рендидли на восстановление к Искателям Вершины, Лис вместе с ДиОрто отправились как можно скорее вернуться на прежнюю позицию, занимаемую остальными членами Элитного Отряда. К счастью, казалось, что, за исключением последнего изолированного пространства, остальные были лишь потрясены атакой Эльхума; Элитный отряд практически не получил никаких повреждений, когда области схлопнулись обратно к планете.
Когда Лисовин вернулся к группе, ожидавшей на наветренной стороне холма, Шарлотта Уик и Виззерет Кламман посмотрели на него очень острыми глазами. Огненный элементаль Жие Ронаулт лучше скрывал свои мерцающие черты, чем двое других, но Рэймунд мог сказать, что все трое, унаследовавшие части образов Гончей-Призрака, рвались доказать свою ценность. Тот факт, что они оказались слишком слабы, чтобы сопровождать Рэймунда и ДиОрто в погоне за Главным Строевым Сержантом, был источником огромного разочарования.
Тем не менее, единственная причина, по которой это чувство так упорно сохранялось, заключалась в том, что дурак Вант, по возвращении, немедленно заявил, что ему нужно уединение, чтобы привести в порядок свое психическое состояние, из-за недавнего прозрения относительно его образа.
Ну и группа , — беспомощно подумал Рэймунд, глядя на беспокойную группу перед собой. Впрочем, он не мог их винить.
Их гордость была задета. Для тех, кто был избалован элитой Нексуса, такое состояние было невыносимым.
Каждый из них получил наставления от Гончей-Призрака и его подчиненных, и только прибыв сюда и увидев силу Нижних Глашатаев, группа осознала, насколько ценным был этот опыт. Каждый отчаянно хотел отплатить Гончей-Призраку любым способом, каким только мог.
— Я получил наши приказы, — формально произнес Рэймунд. — Поскольку Нижние Силы поспешно отступают после того, как мы и это, по словам представителя, одержали решающую победу над трусливым Нижним Королем , мы должны преследовать Нижние Силы и уничтожить как можно больше.
Лисовин оскалил зубы остальной группе. — Так давайте протрубим в рога; охота скоро начнется.
Хелен сделала глоток чая, чувствуя, как у нее покалывают губы, когда она впустила эту изменчивую жидкость в рот. Затем она вежливо поставила чашку обратно на искусно сделанный ледяной столик, размышляя о том, сколько времени потребуется, чтобы ее язык перестал неметь от домашнего чая, предоставленного Морозной Матриархом.
В данный момент она была одна, но ей казалось неуважительным выплюнуть его на пол. Она решила наполовину задохнуться от жидкости на несколько секунд, пока ее тело боролось с решением, проглотить ее или нет. Что, оглядываясь назад, просто дольше держало жидкость во рту.
Слава богу, Рендидли не политик .
Хелен хлопнула себя по щекам. Именно тогда часть ее рта, коснувшаяся жидкости, начала меняться.
В данный момент казалось, что маленький буран радостно обустраивается у нее во рту, покрывая ее язык и десны толстым слоем льда. Хелен слегка кашлянула и встряхнула челюстью; сустав, казалось, функционировал нормально, указывая на то, что миниатюрный буран на самом деле не существует. Что только встревожило ее еще больше и укрепило ее решимость больше не пробовать фирменные блюда Морозной Матриарха.
Хелен сейчас сидела в широком зале на базовой планете Морозной Матриарха. Помимо трех богато украшенных кресел цвета яиц малиновки и хрустального стола, в распоряжении Хелен было, вероятно, около пятидесяти квадратных метров. Высокие потолки делали пространство еще больше. Позади нее был проход, который вел глубже в комплекс Морозной Матриарха, но стена перед ней заканчивалась несколькими большими порогами, обрамленными богато украшенными арочными проемами.
У Хелен дернулись губы, когда она посмотрела сквозь эти арки на, казалось бы, бесконечные просторы тундры, простирающиеся за ними. Морозная Матриарх назвала эту комнату знаменитой своими видами . Леденящий ветер нес белый снег в тяжелые сугробы со странно завораживающими волновыми узорами, пока Хелен наблюдала.
Здесь, конечно, есть немного природной красоты, но в основном
К счастью, тяжелая поступь ног указала на то, что личные пытки Хелен над ее ртом закончились. Несколько секунд спустя длинноногая походка Морозной Матриарха привела ее в комнату. Вместо того, чтобы пытаться уместить свою фигуру на одном из кресел размера Хелен, Морозная Матриарх взмахнула рукой и сотворила случайный трон изо льда и села.
Случайное кресло было покрыто реалистичными скульптурами волков, резвящихся по сверкающей тундре. Хелен мысленно отметила, что, когда она достигнет гнетущего уровня мастерства в своем (Царстве Ужасов Бездны), она будет усердно практиковаться, чтобы без усилий создавать внушительное черное плетеное кресло по первому требованию.