Клодетт повела его за собой, бросая несколько быстрых взглядов на Рандидли, когда они заняли свои места. Они стояли на платформе, и Рендидли склонил голову набок, раздраженный ею, несмотря на себя. Когда он заговорил, его голос был холодным.
Клодетт, которая одаривала Рендидли взглядами исподтишка еще до того, как они вошли в телепортационную комнату, моргнула. Затем она посмотрела на него с несколько более пристальным взглядом, когда портал под их ногами начал активироваться.
Рендидли вздохнул и покачал головой. Он расслабил мышцы шеи, и раздражение рассеялось.
— прости за это. Я не в лучшем настроении.
К его удивлению, Клодетт засмеялась.
— Нет, на самом деле все в порядке. В некотором смысле это облегчение. Ты был таким стоическим и сосредоточенным с тех пор, как проснулся от своего кокона, постоянно тренировался и стремился к совершенству, несмотря на то, что ты чуть не умер. То, что у тебя есть вспыльчивая и несовершенная сторона, делает тебя более реальным. И, по правде говоря, я хотела кое-что попросить у тебя
Клодетт открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг телепортер активировался. Руны вспыхнули под их ногами. Пространство вокруг них дернулось и перебросило их двоих через Нексус. Они приземлились с толчком, гораздо более грубо, чем Рендидли когда-либо испытывал в каком-либо другом телепортере. Прибытие было настолько внезапным, что его хвост подсознательно выскочил из спины, и он согнул колени, чтобы поглотить силу. Клодетт споткнулась и положила руку на его металлическую руку, чтобы не упасть.
Телепортер под ними гудел и стучал, как старая газонокосилка, которая задавалась вопросом, не настал ли тот день, когда ее двигатель развалится на части.
У Рендидли возникло странное подозрение, что Клодетт на самом деле не потеряла равновесие, а просто намеренно потянулась, чтобы создать повод прикоснуться к нему. Это осознание заставило его слегка нахмуриться, но он не знал, как к этому относиться. Это событие и его неспособность удовлетворительно классифицировать его стали еще одной нитью раздражения, обвивающейся вокруг его сердца.
Рендидли отступил от Клодетт и огляделся. Они стояли на песчаном холме над тем, что казалось высохшим руслом реки. Телепортер явно находился в плачевном состоянии. Вокруг не было ни души.
— Итак? Что ты хотела сказать?
— Ах — Клодетт моргнула. По долгой паузе было ясно, что она вносит какие-то мысленные коррективы. — Просто насколько хорошо ты знаешь Нешаму Рекс? Она связалась со мной, желая связаться с тобой. Я не была уверена, знаете ли вы друг друга.
Клодетт сделала жест и начала спускаться в русло реки, а Рендидли последовал за ней, обдумывая эту информацию. Работает ли тот же механизм, который мешал Нешаме появиться в его списке встреченных лиц и позволял ему отправлять сообщения, также и в обратном направлении? Рендидли не чувствовал ее присутствия в конечном изолированном пространстве, но Нешама казалась кем-то, у кого были надежные источники информации во многих местах. То, что она услышала об использовании Рендидли Эфира, не было сюрпризом.
Я же говорила тебе, Нешама .
Тень улыбки промелькнула на его лице.
Разве я не обещала тебе сюрприз?
Влияние +17!
— Просто знакомая, — наконец сказал Рандидли, глядя прямо перед собой. Возможно, до того, как он столкнулся с Королем Эфира, он был бы больше заинтересован в организации встречи с Нешамой, но теперь Рендидли был вполне доволен. У него было гораздо больше экспериментов, прежде чем он исчерпал все вдохновение, которое он получил от наблюдения за тем, как Король Эфира может направлять энергию. Кроме того, накопление Влияния Рендидли неуклонно росло; он совсем недавно преодолел отметку в 10 000 единиц Влияния, что означало, что он, вероятно, получит дополнительный Вес, когда попытается продвинуть свое Ядро Эфира.
Его исследования Эспиры и Альфа-Космоса во время поисков источника замедления времени также показали, что его растущее Влияние накапливалось благодаря поддержке населения в этих мирах. Рендидли стоял в небе Альфа-Космоса и чувствовал эфирные нити, поднимающиеся от тех, кто думал о нем, неумолимо втягиваясь в его Ядро Эфира. Имея это в виду, Рендидли ожидал, что скорость, с которой он сможет собирать Влияние, взлетит до небес, как только у него появится работоспособный метод включения планет Немесаев в Альфа-Космос.
И я никогда не думал, что признаю это но это возможно только благодаря прозелитическим действиям этих фанатичных Ледяных Драконов . Кто знал, что Эфир так положительно отреагирует на религию?
Клодетт, казалось, приняла уклончивый ответ Рандидли, потому что они шли в легком молчании в течение пяти минут, продвигаясь по высохшему руслу реки в каньон. Внизу они нашли Искателя Сумеречного Шакала, стоявшего, подперев бока руками и наблюдающего за их приближением. Вся ситуация была до жути тихой; даже ветер не смел сплетничать, пока дуэт приближался.
Высший Искатель с головой шакала облизнул губы и оглядел Рендидли с головы до ног. Воздух вокруг них был горячим и неподвижным.
— Ты подготовился?