Лу его понимала как никогда. У нее тоже случилось свое откровение. В какой-то из древних книг (она мало что читала после школы, да и школьную программу помнила весьма смутно) была замечательная фраза: нехорошо человеку быть одному. Если идти вдвоем, и один упадет — другой поможет ему встать. Да и вообще — вдвоем веселее и проще. Никогда у нее не заводилось настолько близких людей. Бабушка — это не то. От нее многое приходилось скрывать, врать ей, строить из себя кого-то другого. Друзьям тоже не стоило знать о каких-то ее переживаниях. И только Эль знал настоящую Лу, со всеми страхами, желаниями, сомнениями и недостатками. Перед ним можно не носить никаких масок.
А он сейчас нуждался в ее поддержке. Да, мужчина. Да, сильный и смелый. Но и ему нужен кто-то, кто успокоит объятиями, кто найдет нужные слова. Она попыталась:
— Я тебя люблю.
Замер, судорожно выдохнув, крепко сжал ее плечи и так же тихо ответил:
— И я тебя люблю.
Самые главные, самые сокровенные слова в жизни каждого человека были сказаны. И Эль, и Лу произнесли их впервые. Никто из них не любил раньше, да они и не верили в эти детские сказки. Но они нашли друг друга среди тысяч миров. Узнали. Поверили. Если и существуют во Вселенной родственные души — сейчас они ощущали себя именно ими.
— Надо идти, — мягко сказал Эль. Он вдруг совершенно расслабился, вновь обретая уверенность в себе. — Тут недалеко деревня.
— Да, — кивнула Лу. — Знаешь, а Байд слишком толстый, чтобы пролезть в эту Дверь.
— И все равно, не хочу, чтобы он знал.
— Я тебя понимаю. Твои мальчики с ним справятся?
— Конечно. Они и не таких утихомиривали. Потом, конечно, с Бакланом придется вопрос решать кардинально… но это потом.
Лу не стала спрашивать, что он имеет в виду. Не сейчас. Когда-нибудь. Все это не так уж и важно.
Спустя некоторое время они увидели огоньки. Видимо, та самая деревня.
И снова что-то новое: это не убогое поселение Эгландии и не ферма Земли. Лу увидела небольшие, но очень красивые каменные домики с круглыми тарелками на крышах. А возле домов стояли машины и велосипеды.
— Деревня старая, лет шестьсот ей, — сообщил Эль. — Я так и знал, что за тринадцать лет ничего с ней не будет. Каждый год мы сюда в поход с друзьями ходили и продукты покупали в деревне.
Он подошел к одному из домов, где горел свет в окнах и решительно постучал в дверь.
— Мы с женой туристы, немного заблудились в горах, — наврал он хозяйке дома. — Телефоны тоже посеяли. Можно от вас позвонить?
— Конечно, дорогой. Ты выглядишь усталым и грязным. Проходите, я вас накормлю и дам свежую одежду.
Лу с изумлением вытаращилась от такой простоты и радушия. Так просто — и пустить незнакомцев в дом? Она прошла следом за Элем в небольшую, но очень уютную комнатку, и тут же поняла, почему старушка их не боялась. Во-первых, на стене висело ружье. Во-вторых, под столом, накрытым кружевной скатертью, лежала огромная лохматая собака.
Девушка осторожно присела на край дивана. Эль набирал номер в какой-то плоской коробочке, поданной ему местной жительницей.
— Мама, это Эльдар. Да, я… Я не шучу и не придуриваюсь, мне не нужны деньги, я не шантажист. Вызывай, конечно. Я в деревне Биллиной. Да, той самой. Хорошо, жду.
Эль положил трубку, виновато улыбнулся хозяйке дома и сказал:
— Наверное, нам лучше подождать на улице. Понимаете, сейчас полиция приедет. И спецслужбы. Мы очень давно заблудились.
— Эльдар, говоришь? — покивала старушка. — Не тот ли Эльдар, что потерялся тринадцать лет назад? Ну да, белый и синеглазый. Тут полгода с собаками тебя искали. Горы такие… люди иногда пропадают, а иногда появляются. Сиди спокойно, потерянный мальчик. Я сейчас сварю какао и принесу чистую рубашку моего сына.
— Это ненормально, — шепотом сказала Лу. — Так не бывает. Она должна была наставить на нас вон то ружье.
— Это Биллиной, здесь все такие, — усмехнулся Эльдар. — Обожаю эту деревушку.
***
Лу сидела в саду на кресле-качалке, поглаживая внушительный уже живот. На коленях у нее мурлыкала толстая трехцветная кошка. Высокая женщина с белоснежными волосами и ярко-синими глазами принесла поднос с чаем и поставила на садовый столик.
— Эльдар звонил? — спросила она.
— Да. У него сегодня последний экзамен, и он к вечеру будет дома.
Дома!
У Лу был свой дом. И семья. Родители Эля приняли ее сразу же и бесповоротно, тем более, что блудный сын представил Лу своей женой.
Мать узнала сына мгновенно и поверила во все на свете: и в Двери, и в другие миры, и в летающие острова. Главное, что сын вернулся — живым и невредимым. Да еще с беременной женой. С отцом было сложнее: он хмурился, много разговаривал с Элем и подозрительно косился на Лу. Никакой полиции не случилось: родители Эльдара после его пропажи купили дом в этой же деревне. Они никогда не прекращали поиски, надеясь найти если не живого ребенка, то его останки или следы. Понятно теперь, в кого Эль уродился таким упрямым.
