– Скажите пожалуйста, эта женщина, которая впервые сказала вам о вашем сходстве с Анастасией Тумановой… Где и как вы с ней познакомились, при каких обстоятельствах?
– Так получилось, что я заблудилась в лесу, где случайно встретила её сына. Он и проводил меня к ней. Они жили среди болот, в сторожке при небольшом имении Тумановых, построенном неподалёку от женского монастыря.
– А где он находится?
– В здешних лесах.
– Невероятно! Темой моей диссертации была история рода Тумановых. До сих пор считалось, что их дочь с невесткой и внуком были убиты и тайно захоронены где – то в Питере.
– Нет, это не так. – ответила Стеша, – вы пожалуйста кушайте, а потом я вам расскажу всё, что знаю.
– Степанида Никитишна, боюсь, сегодня вы останетесь голодной. – засмеялся Игорь Станиславович,– он от вас не отстанет. Мой брат увлечён историей, как говорят, с младых ногтей.
– Ваш брат историк, а вы музыкант. Как получилось, что ваши интересы столь противоположны? – спросила Софья Николаевна.
– Всё дело в наших родителях. Они поженились будучи студентами, когда им едва исполнилось по двадцать лет. Через год родился я. Наша мама была скрипачкой, училась в консерватории. Совмещая учёбу с родительскими обязанностями, вместо колыбельных играла мне фуги и концертины, и едва мне исполнилось пять лет, отдала в музыкальную школу. Олег родился когда мне исполнилось двенадцать лет. К тому времени отец успел защитить диссертацию. Повзрослев и проникшись родительской ответственностью, он занимался им гораздо больше, чем когда – то мной. Я помню до сих пор, как он вместо сказок рассказывал Олегу, который ещё не умел разговаривать, о Ледовом побоище, хане Батые и прочих исторических событиях и личностях.
– Вам невероятно повезло с родителями. – сказала Софья Николаевна, – они ещё живы?
– Мама жива, она живёт с Олегом, а отец умер от инсульта пять лет назад.
– Давайте выпьем за здоровье вашей матушки.
– Спасибо.
Немного поев, Олег подвинулся поближе, и, склонившись к Стешиному уху, сказал.
– Степанида Никитишна, бога ради простите меня за навязчивость, но я не могу не спросить…
– Спрашивайте.
– Дело в том, что Ваша история поможет восстановить последнюю ветвь в истории рода Тумановых. Могу я узнать точнее, где находится это имение?
– Километрах в тридцати отсюда.
– А как туда попасть?
– Попасть можно, но путь в него лежит через болота и очень опасен.
– А если найти хорошего проводника?
– Не нужно никого искать, проводить туда может Родя. Лучше него эти места не знает никто. Он там родился и вырос.
– То есть, это он и есть сын этой женщины?
– Да. История его рождения очень непроста. О ней я расскажу как – нибудь в другой раз.
– Хорошо. А когда туда можно сходить?
– Когда вам будет угодно.
– Нельзя ли завтра?
– Можно, но мне кажется, завтра вы собирались фотографировать альбом.
– Это можно сделать послезавтра, мне просто не терпится попасть в поместье. А как вы думаете, Родион согласится быть моим проводником? Я хорошо ему заплачу.
– Конечно, согласится, но дело не в деньгах. Там его родина, и он радуется любой возможности туда попасть.
– Значит, завтра.
– Хорошо. Главное, чтобы была хорошая погода.
– Погода обещает быть сухой и теплой. Я собирался завтра уезжать и смотрел прогноз. Однако теперь, когда появилась возможность узнать новые, ранее неизвестные страницы семьи Тумановых, я должен задержаться.
– А ваша матушка? Как она справляется одна без вас?
– Она не одна. В её возрасте оставаться одной нежелательно, но у нас есть помощница по хозяйству, она за ней присматривает.
– Хорошо. Значит, ваш поход в Тумановский лес состоится завтра. – Стеша посмотрела на него и, немного помолчав, добавила, – если вы не возражаете, я пойду с вами.
– Я буду только рад.
– Понимаете, мне хочется туда ничуть не меньше, чем Роде. Мне кажется, это сакральное место, оно имеет особую притягательную силу. Побывав там хотя бы раз, забыть его невозможно. Думаю, вы тоже это заметите.
– Я действительно рад. Однако, мне кажется, пора посвятить в наши дела Родиона. Вдруг у него есть какие – то свои планы.
– Конечно. Сейчас и посвятим. – Стеша помахала рукой, привлекая внимание Родьки, шептавшегося с Катей, и сказала, – Родечка, послушай меня. Мы с Олегом Станиславовичем собираемся идти в Тумановский лес. Ты нас проводишь?
– Лес? Когда? – оживился Родька.
– Завтра. Ты согласен?
– Да – да, согласен.
– А я, можно я тоже пойду с вами? – спросила Катя.
– Я не знаю… – Стеша немного растерялась и попыталась её отговорить, – Катенька, дорога туда очень непроста. Она проходит через болота.
– Ничего, я смогу, я пройду.
– Хорошо. Значит, идём вчетвером.
– Во сколько мне за вами заехать? – спросил Олег.
– Желательно пораньше. И одевайтесь соответственно.
– Конечно. На восходе я буду у вас.
