Ярослав сидит, прислонившись спиной к двери на полу. Он надеется, что Милана постучит в дверь, и они сбегут. Но он знает, что ее охраняют. Почему же он так бессилен? Почему такой трус? Мужчина закрывает лицо руками.
Но вдруг он ощущает резонанс от звука: кто-то стучит. СТУК. СТУК. СТУК.
— Милана?
Но в ответ тишина. Ему стоило немного подождать, но, как и любого молодого человека, любовь раздумывать отучит. И он распахивает резко дверь. На пороге действительно Милана, странно раскрасневшаяся.
— Ты ведь готов бежать? — она берет его за ладонь и подгоняет несдержанным шепотом.
— Конечно, я собрал вещи.
Он хватает узелок с вещами и собирается бежать за Миланой, но она хватает его за руку.
— Куда ты? Снаружи люди Деяна, даже под моим окном. Нужно лезть через твое окно.
Она протягивает ему веревку, которую Ярослав закрепляет. Ему, как ни странно, не страшно, и он без дрожи в руках завязывает узел.
— Я спущусь первым.
— Хорошо.
Он выбрасывает веревку и медленно спускается на землю, став на ноги, он осматривается. Ничего подозрительно нет, и он дергает веревку — можно спускаться Милане. Женщина это делает на диво легко и быстро оказывается внизу.
— Идем туда, — она указывает пальцем. — Там мои вещи и привязанные лошади.
Ярослав ступает в указанном Миланой направлении, он заходит в густоту деревьев. И чувствует чьи-то руки сзади, а затем внезапную боль в области шеи. Он хрипит и булькает. Милана подходит и смотрит на умирающего. Все меркнет перед глазами Ярослава, даже движущееся лицо Миланы.
Движущееся? Оно действительно менялось. Лицо стало казаться старше, глаза позеленели, а волосы окрасились в темный рыжий. Какое-то озорство появилось во взгляде, красота, свойственная Милане, растворилась, что компенсировалось необычной живостью лица.
— Избавься от тела.
— Конечно, госпожа, — он замолкает, а потом проявляет небольшую смелость: — Госпожа, не стоит ли вам привлечь к вашим планам Деяна? Он достаточно предан князю и умен.
— Он слишком добрый, — отмахнулась женщина. — По приезду тебе нужно будет рассыпать эти травы в комнате князя, — она передает мешочек.
— Это точно безопасно?
— Помни: никаких лишних вопросов, — игриво улыбается. — Но я отвечу так. Разве я могу желать своему сыну зла?
— Конечно, госпожа. Простите меня, — и он берет мешочек.
— Вот так.
Ведьма внимательно следит за тем, как мужчина оттаскивает тело вглубь. Под ее мрачное настроение начинается дождь и пролетает стая черных птиц. Она слишком долго ждала счастья для своего ребенка, пока он был укрыт у княжонка. Княжонок, суеверный старик, навешал кругом оберегов, поэтому ведьма была бессильна. Но теперь…теперь ее сын не просто бастард, он князь, и она ему поможет, она расчистит ему дорогу.
Дружинник копал ему быстрыми и ловкими движениями, намокшая земля способствовала работе. Он идет за телом и замирает— через тело переступила черная кошка. Заметила ведьма? Он оборачивается. Вроде, ничего, ведьма стоит спокойно сзади. И, несмотря на дурной знак, он поднимает тело, несет к яме и бросает вниз. Туда он кидает мешок с вещами умершего, а потом прячет все землей.
— Готово, госпожа, — он снова оборачивается, а ведьмы уже нет. Впрочем, он знает, что она найдет его, когда он будет нужен.
Он работал на ведьму уже много лет, даже когда оставался со своей семьёй у князя Рогволода. Он долго там пробыл, но, когда ведьма сказала уйти оттуда, он имитировал свою смерть с её помощью и уехал. Он оставил Ярополка и Изяслава. Он ни о чем не жалел, ведь с ведьмой в разы интереснее.
Деян этой ночью тоже не спал, чувствуя тревогу и стыд. На утро он не ест, проверяя все ли готовы. Когда Деян видит нужного дружинника, он не выдерживает и отворачивается. Ему дико стыдно и совестно. Милану без лишних разговоров он впихивает в самый центр посреди наездников. Посади он ее прямо перед собой на своей лошади, ему было бы спокойнее. Но не прилично же, хотя что может быть не прилично для этой женщины?
Деян седлает лошадь, последний раз окидывая взглядом поместье. Он обращает внимание на юную рыжеволосую девушку: что-то знакомое промелькнуло в ее повадках. Но что? Лана бы точно вспомнила. Вспомнить не получается, так что мужчина просто провожает взглядом юную лань.
Когда все спутники рассаживаются по коням, Деян подает знак двигаться. Как водится, дорога назад быстрее, что не стало исключением и сейчас. Но не стоит ли оттянуть встречу Миланы и Самбора? Стоит — решает Деян. Отдав коней, ведет княгиню окольными путями, где меньше людей. К счастью, они никого не встречают. Сейчас тепло, наверное, все снаружи. Деян запирает Милану у себя в покоях, убедившись в отсутствии колюще-режущих предметов и открытых створок окон. И уходит, но назло ему тут же попадается Самбор.
— Где Милана?
— Что же ответить?! — пугается Деян, но отвечает. — Мы только приехали, поэтому давайте немного отложим разговор.
— Нет, Деян! Не покрывай ее!
— Я запер ее в своих покоях.
— Которые за тобой? — теряется Самбор.
— Но тебе лучше немного успокоиться, — отвечает твердо и не сдвигается с места.
— Значит, зайдем вместе, — решает князь.
