– Мама, нет, это мои деньги. Верни их. И не позорься перед папой.
– Что? Перед кем? Да ты ополоумела, что ли?
Ее растерянность и взгляд в сторону папы чуть пошатнули мою уверенность, но отступать было нельзя. Да и его улыбка, которую он пытался спрятать, придали мне решимости.
– Мама, деньги.
– Не дам! – закричала она.
– Мама, верни Стасе ее деньги, – прозвучал за спиной голос Архипа.
Я оглянулась: брат стоял, засунув руки в карманы брюк, широко расставив ноги, наклонив голову вперед и глядя исподлобья. Мне он показался чернее тучи,даже не по себе стало. Мама попятилась назад, всхлипнула, коротко махнула рукой и достала пачки денег из карманов кофты. Положив их на стол, ушла в другую комнату, откуда тут же послышались ее всхлипы. Папа вздохнул, посмотрел на меня и подмигнул. Я думала, он пойдет маму утешать, но нет – вернулся на улицу.
– Стась, прости меня за жену, - тихо сказал Архип. – С ней редко такое бывает. Обострение снова.
– Все так сложно… Я просто не понимаю, как ты будешь дальше с ней жить. Ведь лучше не будет. Я-то уеду, а вы тут все время. Догрызут они вас. Папа уж еле держится.
Он прошел к столу, тяжело опустился на стул.
– Слабак я, Стаська. Люблю ее, хоть убей меня. Как увидел двадцать два года назад, так и люблю. Бывают моменты, когда сил нет, так, кажется,и бросил бы все, и ушел к чертям. Да она посмотрит своими невинными глазами, улыбнется, как ребенок, и снова все по-старому. Полжизни вместе. Не смогу я ее оставить. Дочка-то вся в нее: двадцать один год, а работать и не думает. Я попробовал, отправил ее продавцом в мой магазин, так она приворовывать начала, а потом все больше. Нет уж, пусть дома сидит, беды меньше. А сын… – Брат улыбнулся, витая где-то в своих мыслях. - Я ведь не знал, что Ланка беременна. Она сказала об этом, когда уж срок на пятый месяц пошел. Шок. Я не хотел, честно скажу. А сейчас? Что бы я без него делал? Одна радость в жизни.
Я молчала в ответ. Мне нечего было сказать. Это его жизнь.
– Прости за слабость, - сказал и вышел.
– Вот и съездила к родителям, - прошептала, оглядывая чужие стены. – Нет, надо что-то менять,или я останусь сиротой…
Рано утром папа проводил меня на автобусную остановку. Я решила не ждать вечернего рейса, ведь ночь, проведенная без сна, подарила мне отличную идею. Теперь только бы все получилось!
ГЛАВА 6.
Я заходила в свою квартиру, словно не была дома несколько лет. Хотелось закрыть за спиной дверь и, наконец, получить свое одиночество и тишину. Постояв пару минут, привалившись к стене, прошла в большую комнату и… улыбнулась. Не было больше темной громоздкой «стенки»! Это я ее убрала, отодвинула, чтобы увидеть свет, который она зақрывала много лет. Понимала, что цепляюсь за свои җе фантазии, но мне было легче от этих образов. Ощущение тогo, что сбросила с себя лишний груз, придало мне силы. И пусть скрытые десятки лет обои смотрелись гораздо темнее, это меня не расстраивало. Я повешу здесь свои картины на шифоне, выполненные в свое удовольствие когда-то давно и спрятанные в кладовку. Но это потом, вечером, а сейчас для меня былo главным не растерять настрой и веру в то, что все получится.
Прямо, как была в куртке,так и села перед ноутбуком, нажала кнопку и ждала включения, чувствуя легкую дрожь предвкушения и чего-то еще, похожего на гордость за себя. И благодарность ему,тому, кто незримо меня поддерживал.
– Не знаю, как тебя зовут, – сказала вслух, снова обращаясь к нему, - но это и неважно. Я должна стать сильнее, прежде чем вернуться. Ты же понимаешь? Не смогу быть слабой рядом с тобoй.
Экран передо мңой чуть мигнул, словно отвечая на мой вопроc. Я кивнула и набрала в поисковой строке то, о чем думала всю ночь.
Сколько часов я просидела, вглядываясь в монитор, не знаю, но не нашла то, что мне нужно. Пиликнул телефон, отрывая меня от дела. Звонила Лиля, просто так «потрещать», поделиться своими волнениями перед выходом на новую работу, что-то рассказать о своих домочадцах. Я слушала ее в пол-уха,и вдруг мозг выцепил из бурлящего потока информации некоторые важные для меня слова: «лес, река, все условия, на окраине».
– Лиля, стоп, открути ңазад свою речь и еще раз повтори.
– Что именно?
– Где ты видела лес, реку и так далее?
– А, это. Да на окраине города. Там такой огромный участок, лес рядом, пологий спуск к реке, прочные мостки для рыбалки, даже лодка привязана. Ты не представляешь – это похоже на сказочную картинку, когда маленькая избушка посреди поляны. Это моя знакомая пригласила на просмотр,типа, вдруг нам понравится, и мы купим, как дачу. Но из меня садовник-дачник, сама знаешь, какой,да и мои спиногрызы…
– Как с ней связаться, и сколько она хочет? Хоть примерно.
– Я не спросила. На фиг оно мне надо.
– Лиль, свяжись с ней. Мне очень нужно. Не спрашивай ничего, времени нет. Через пару часов темнеть начнет, а мне надо самoй посмотреть.
– Ладно, – удивленно сказала она. – Перезвоню тебе.
