Одновременная переброска такого большого количества бойцов очень сложная задача. Переброска напрямик из Империи в Нижнюю Сорону вообще непосильная. Менисит граничит с обеими Соронами, поэтому Повелитель решил привлечь к операции основного союзника. Перемещение полтысячи теней из Империи в Менисит и так потребует колоссального объема силы, незачем тратить больше необходимого. Храм Света располагает ресурсами для подобной операции.
– Хорошо, – Повелитель не сомневался в успехе договоренности. – Сколько Верховный запросил за Перемещение?
– Нисколько, – удивил Повелителя Тень. – Наоборот, он предложил своих бойцов в поддержку. Скажу больше, Верховный на этом настаивают.
– Теократия никогда не рвалась в бой, – задумался Повелитель. – С чего они решили выделить бойцов сейчас? Хотят опробовать в бою новые военные наработки?
– Верховный не уточнил, – Тень сам удивился такому поведению главного священника Менисита. – Он выделит тридцать бойцов, все Мастера.
– Пусть так. Лишними не будут.
В армии вторжения, из пяти сотен теней, Мастеров всего сотня, но это уже огромная мощь. Сотня Мастеров тени, усиленная поддержкой в соотношении два к одному, способна провести подобную операцию почти без потерь. Так еще и две сотни новобранцев пойдут в бой с огнестрельным оружием. Тридцать дополнительных Мастеров особой роли не сыграют, но вполне могут свести потери к минимуму.
– Бэст тоже настаивает на участии в операции, – еще раз удивил Повелителя Махис. – И его требование больше похоже на ультиматум.
– Бэст? – Повелитель не ожидал от парня такого рвения. – Молод он еще для такого… Хотя, ему уже довелось стрелять в человека, хоть и культиста. Он тогда не попал, конечно, но стрелял с намерением убить.
– Он пока слишком слаб для войны, – Махис хоть и был жесток, но это никак не мешало его расчетливости. – В подземном убежище наверняка будут культисты, уже инициированные.
Повелитель задумался. Сам он принимал участие в войне, когда ему перевалило далеко за сотню циклов. Тогда его могущество уже вышло за границы Магистра, но именно война послужила для него трамплином в возвышении. Война сделала его Повелителем.
– Даю добро, – решил наконец Повелитель. – Война лучший способ возвыситься. У Бэста нет времени на взросление, пусть горнило войны воспламенит его душу.
– Я выделю ему в сопровождение Есения и Викора, – без возражений принял Тень волю Повелителя. – С такими бойцами Бэсту ничего не будет грозить.
– Согласен… Ты снабдил Викора Поглотителем душ?
Повелитель не достиг бы таких высот, если не просчитывал все варианты заранее. Даже такие маловероятные варианты, как смерть Бэста или его захват Культом.
– Да, – ответил Тень. – С самого начала.
Когда начались сборы, я еще не знал, что происходит. Меня вообще решили не ставить в известность о боевой операции с участием новобранцев. Борис просто остановил тренировочный бой в самом разгаре и начал отдавать приказы. Группе из двухсот теней следовало вооружиться огнестрельным оружием и отбыть Дальними вратами в Менисит, для соединения с остальной группировкой вторжения. От таких новостей я просто завис. Меня просто игнорировали.
Пришлось трясти Бориса за грудки, чтобы он начал меня слушать. Я крыл его благим матом и требовал включить меня в состав группы. Он даже не поморщился тогда, сволочь бесчувственная, но пообещал передать мои слова наверх. Если новобранцам и суждено принимать участие в боевых действиях так скоро, то только с грамотным командиром во главе. Это я себя имею в виду, если что. Ответ пришел на удивление быстро, уже через час после начала сборов ко мне подошел Борис и Есений.
– Повелитель дал добро, – сразу начал с главного Борис. – Ты будешь принимать участие в операции вторжения.
– А командовать новобранцами кто будет? – спросил я. “Операция вторжения” меня малость покоробила, но детали я узнаю в пути. – Огнестрельный бой слишком специфический способ ведения войны, чтобы отдавать командование незнающему человеку.
– Я назначил командирами Девятку теней, – ответил Боря. Он что, главный в этой операции? Я, грешным делом, считал его обычным исполнителем, хоть и могущественным. А он, оказывается, весьма уполномоченный человек. – Они лучше всего владеют огнестрельным боем. Ты будешь в группе поддержки, вместе со мной и Есением. И не смотри на меня так, у тебя нет боевого опыта, чтобы командовать в такой операции. Ты даже с демонами ни разу не воевал, не говоря о Культе.
– Ладно, согласен, – спорить не решился. Все-таки боевая операция, а я вообще никакой властью не наделен. С собой берут и то дело. Смогу, если что, хотя бы дельные советы Девятке теней дать. – Какова диспозиция?
