– Викор тоже здесь? – информация о Бэсте оказалась настолько невероятной, что пролетела мимо сознания Крима. Он успел ухватиться только за последнюю часть. – Я принимал участие в усмирении Верхней Сороны, более ста циклов назад. Мы с Есением и Викором почти ровесники, но такого мастерства в боевых Искусствах, как на улицах Лорены, я никогда больше не видел. Даже в Гарнизоне, где служат самые лучшие воины. Они не искусники, они демоны в человеческом обличии.
– Вот поэтому они и добились своих постов, а ты пропадал в Пустоши. Где чуть не сгинул.
– Не напоминай, – угрюмо ответил Крим. – Я забрался так далеко от Пустошей не для того, чтобы служить тебе. Мне нужен отдых перед грядущими событиями.
После возвращения Крима из Пустошей, его отправили в бессрочный отпуск, "за заслуги перед родиной". Теперь только военное положение вернет его на службу. Много дней Крим провел в столичных ресторанах, пропивая свое жалованье. Нет, он не пытался забыть своих сослуживцев, которые успели стать ему друзьями и отдали свои жизни, защищая его отступление. Он будет помнить их всю жизнь. И это наполняет душу невыносимой тоской. Только предложение от уважаемого Мортина Гаса приехать в Хоронт вывело Крима из глубокого запоя. Для себя он решил, что достаточно оплакал потерянных друзей. Пора браться за работу.
– Одно другому не мешает, – сказал на это Мортин. – Но главного в моих словах ты не услышал. Если Бэст смог достигнуть таких высот в столь молодые циклы, его ждет выдающееся будущее. Он обладает огромным потенциалом, такой друг будет полезен моему сыну.
– Как ты?
Повелитель вышел из уединения только через пять дней, с того момента, как поглотил смертельно опасную жидкость. Все это время он провел в борьбе за свою жизнь. Хворь, что Повелитель впустил в себя добровольно, оказалась на удивление сильна. Симптомы ужасной болезни начали проявляться совсем скоро, буквально через час после принятия. Сначала кожа пошла сыпью, потом отказало зрение. Через несколько часов начали отказывать органы. Повелитель не вмешивался в этот процесс, он желал его прочувствовать, понять, как работает это оружие. Человечество другого плана поистине жестоко, если использует такой страшный метод массового убийства. Впрочем, жители Осколка не далеко ушли, Породитель не менее ужасен. Когда до смерти Повелителю оставался всего один шаг и Матерь уже готова была вмешаться, он начал создание Искусства.
Повелителю удалось покорить эту страшную силу. Теперь она сидела глубоко в нем, готовая выйти наружу и поразить его врагов. Могущество Повелителя возвысилось вновь.
– Все прошло по плану, – Повелитель переместился из закрытой комнаты прямо в свой кабинет, где его и дожидался Тень. – Меня долго не было, перейдем сразу к делу. Какие новости?
– Я отложил заседание Совета, что было запланировано на вчера, – начал отчет Махис. – Не решился вести заседание от твоего лица, слишком много советников хорошо тебя знают, еще с молодых циклов. Они вполне могли заметить подмену. Итак пришлось изображать занятость в твоем лице, чтобы не возникло нежелательных разговоров при дворе.
– Не критично, – отреагировал на это Повелитель. – Как дела в Школе? Когда я уходил в уединение, наша выходка с призывом обернулась очень неожиданно и принесла полезные плоды. Что-нибудь изменилось?
– Нет, – улыбнулся Тень. Знай он, что так сработает их идея с Арканом, вызвав незапланированную диверсию с Вечным, он бы все равно от нее не отказался. – Пойманный последователь Культа подвернулся, как нельзя кстати. Мало того, что на него списали повреждение Вечного, так и Гонард теперь намного лояльнее относится к теням в Школе. Более того, благодаря допросу, мы смогли раскрыть сеть Культа в Криморате. Самого Культиста взять не удалось, но мы поймали еще семерых последователей. Таких же молодых, но уже готовых к инициации.
– Кто бы мог подумать, что так все обернется, – улыбнулся Повелитель в ответ. – Даже я такого не смог просчитать. Не только с призванным человеком, но и последователем Культа… Какие новости с рубежей?
– А вот тут самое горячее, – как всегда, Махис оставлял самые интересные новости напоследок. – Рудольфу удалось раскрыть подземное убежище в Нижней Сороне, куда призвали армию демонов. Такую возможность нельзя упускать.
– Согласен, – Повелитель прищурился. Пришло время действовать. – Готовь вторжение. Только тени, без регулярных войск. Пусть группы, что обучаются в Школе новому Искусству, тоже подключаются к операции. Пора раскрыть потенциал стрелкового боя.
– Будет исполнено, – склонил голову Тень.
– И еще, Махис, – добавил Повелитель. – Пусть твои мальчики захватят для меня пару десятков демонов. Можно и работорговцев. Мне придется проводить эксперименты.
– Договоренность достигнута, – без предисловий начал отчет Тень. Время дорого. – Менисит согласен перебросить пятьсот теней в Нижнюю Сорону через Храм Света.
