Осень в этом году выдалась теплая, но ветреная. За ней пришла зима. В декабре ударили морозы. Иногда температура падала до минус пятнадцати. Люди старались поменьше находиться на улице и после работы спешили по домам. Нигде не стояли компании, как это бывает в другое время года. Вечером улицы чаще пустовали, меньше было и автомобилей. Дорога стала скользкой, по краям намело высокие обледеневшие сугробы. С крыш свисали длинные сосульки, тоже не обещающие ничего хорошего случайным прохожим.
Адам ехал к родителям, чтоб встретить новый год с семьей. Он уже немного опаздывал, задержавшись в офисе. В последний день уходящего года как назло появилась масса неотложных дел. Теперь он вел свой новый внедорожник по извилистым улицам старого города. Они уже опустели, все давно были дома, возле елки с бокалом шампанского.
На одной из улиц он все же увидел небольшую компанию, еще не успевшую, как и он, на праздник. Трое ребят в зимних куртках и шапках спешили перейти дорогу по пешеходному переходу перед капотом его машины. Мужчина молчаливо наблюдал за ними, как вдруг почувствовал какое-то смутное волнение, словно давно забытое приятное впечатление, навеянное памятью. Он внимательней присмотрелся к прохожим и понял, в чем причина. Среди парней, уже благополучно перебравшихся на тротуар, был его случайный гость, скромный юноша, куривший странные сигареты.
Адам сжал руль, заставляя себя надавить педаль газа и ехать дальше по своим делам, но рука непроизвольно потянулась и открыла окошко.
- Тимур! – услышал он свой голос и мысленно ударил себя по лбу, проклиная за несдержанность.
Парни обернулись. Он не ошибся, среди них был тот самый юноша, который так понравился ему почти вечность назад. У Адама была маленькая надежда, что Тимур не узнает его, но тот широко улыбнулся и поспешил подойти.
- Адам, здравствуйте, – произнес он почему-то радостно. – Классная тачка.
- Спасибо, – Адаму казалось, что стук его сердца заглушает шум работающего двигателя машины. Он не понимал, отчего так волнуется и так рад. – Вы куда? Может, подбросить?
- Да вы что, – попытался отказаться Тимур, но подоспевшие товарищи чуть не задушили его за такое кощунство, шепча вполголоса, что он идиот.
- Давайте, забирайтесь, – усмехнувшись, велел им хозяин внедорожника.
- Спасибо, отличные колеса, – одобрительно галдели ребята, вваливаясь на заднее сидение, предоставив привилегию сидеть впереди своему более удачливому другу.
- Куда вам? – спросил Адам, глядя на них в зеркало заднего вида, пока Тимур садился рядом и закрывал дверцу.
- Мне на проспект Победы, – ответил первый, в зеленой шапке и темной куртке.
- А мне на Садовую, все равно куда, где-нибудь в том районе, – продолжил второй, бойкий брюнет в красной куртке.
- Это вам что, такси?! – возмутился Тимур, обернувшись к ним.
Автомобиль тем временем тронулся, оставив переход позади и ныряя во тьму переулков старого города.
- Довезите нас до остановки, дальше мы сами доберемся, – предложил он, взглянув на мужчину.
- Думаешь, сейчас троллейбусы ходят или маршрутки? – усмехнулся тот. – Я развезу вас, иначе не успеете на праздник.
- Но, в таком случае, не успеете вы, – Тимур удивленно на него уставился.
- Не будь занудой, – начали возмущаться парни сзади. – Дороги пустые, если дать газу, успеем за полчаса.
- Это верно, – кивнул Адам, улыбнувшись. – И потом, – продолжал он, понизив голос. – Я уже большой, а вам, детишкам, надо к родителям. Они, наверное, волнуются.
- Нет, – отмахнулся Тимур, но перестал спорить. Адам прибавил скорости, направившись в сторону Садовой улицы, она была ближе других. – Мама будет у тетки встречать новый год. Она знает, что я работаю в новогоднюю ночь.
- Больше платят? – поинтересовался мужчина, глядя на дорогу. Скорость была внушительная, и он не желал попасть в аварию на скользкой дороге или сбить какую-нибудь глупую кошку.
- Да, – кивнул юноша, бросив взгляд назад. Его друзья тоже переговаривались вполголоса, радуясь неожиданной удаче. – Мы должны были сидеть до последнего клиента, вдруг кто решит отпраздновать у нас. Но никого не было. В десять ушел последний. Хозяйка сказала, если до одиннадцати никто не придет, можем закрывать и идти по домам.
- Очень великодушно, – иронично заметил Адам.
- Да, у нас не самое престижное место, – кивнул Тимур. Он снял шапку и расстегнул куртку. Он жил дальше всех, и его очередь была последней, а в машине было тепло. – Небольшая забегаловка в переулке.
- Вот тут, пожалуйста! – воскликнул радостно брюнет, тыкая пальцем в стекло.
Адам выбрал удобное место и притормозил. Парнишка выскочил, на ходу натягивая шапку.
- Спасибо! – обратился он к водителю. – С Новым годом, пацаны. До вторника.
- Давай, – ответили ему ребята.
