Так много людей, и я слышу биение каждого сердца. Аромат духов и одеколона смешивается с индивидуальным ароматом каждого человека и монстра, которые работают на меня. И все же, несмотря на мои обостренные чувства, я чувствую себя одиноким.
Я один.
— Мэг, — окликаю Меган, очень хорошую официантку и баньши.
Из того, что я понял, она может чувствовать смерть и успокаивать человека, который умирает. Должно быть, с этим даром нелегко жить.
— Мы готовы, босс.
Она улыбается, демонстрируя свои ровные белые зубы.
— Спасибо. Ты не будешь против, если я выйду на часок?
Широко раскрыв глаза, она моргает.
— Хм. Конечно. Ты собираешься поговорить с Робом о меню на вечер?
— Скажи ему, что я ему доверяю. Вернусь перед первым заказом в пять.
Я едва дождался ее кивка, прежде чем выскочить за дверь.
Сделав глубокий вдох, я ищу запах Лили, но она слишком далеко.
Дверь позади меня открывается. Мэг вздыхает.
— Парень и Лили пошли в закусочную на восьмидесятой.
— Он повел ее в закусочную?
Полагаю, мне следовало бы больше беспокоиться о том, что Мэг знает, почему я ухожу из «Дьявола», но я сразу представляю Лили, сидящую в кабинке перед большим окном и поедающую картошку фри.
Мэг смеется.
— Не каждый вечер здесь подают изысканные блюда. Закусочная — хорошее место для второго свидания.
— Второе свидание?
Мне требуются все силы, чтобы сохранять спокойствие и не использовать свою вампирскую скорость, чтобы добраться до закусочной и помешать свиданию Лили.
— Я думаю, они пошли выпить кофе в первый раз.
Еще один вздох.
— Ты знаешь, босс, это не мое дело, но если…
— Спасибо, Мэг. Я вернусь через час.
Не дожидаясь комментариев, которые были не ее делом, я устремляюсь в лес за рестораном. Меня трясет от злости, что совершенно неуместно. Закрыв глаза, я успокаиваю себя, прежде чем использовать вампирскую скорость, чтобы двигаться через лес, пересекать улицы и, наконец, к шоссе. Я — размытый силуэт для любого, кто меня видит. Исчезаю прежде, чем они успевают решить, действительно ли они что-то видели или это был обман их зрения.
Я останавливаюсь в конце парковки закусочной на восьмидесятой. Как я и представлял, Лили сидит у окна, ее розовые волосы выделяют ее из толпы.
Напротив нее Лэд Биндер — мужчина-медведь. Он высокий и широкоплечий, улыбается Лили так, словно она его луна.
У меня внутри все переворачивается, а руки сжимаются в кулаки, когда я заставляю себя глубоко дышать, чтобы сдержать эмоции. Она может встречаться с кем захочет. Она не моя и никогда не была.
Я наблюдаю, как они делают заказы официантке средних лет, которая, кажется, не замечает, что Лили — фея.
С убранными крыльями и волосами, зачесанными за уши, она похожа на студентку колледжа с бунтарской жилкой, которая выражается в розовых волосах и радужном макияже.
Через пятнадцать минут я начинаю чувствовать себя подонком. Что, черт возьми, со мной не так? Поворачиваясь назад, я мчусь обратно в город.
Перед галереей «Логово», принадлежащей моему другу Диего, ярко горят огни. Я замедляюсь и подхожу к двери.
Внутри я не успеваю произнести ни слова, как Диего начинает говорить, не поворачиваясь в мою сторону.
— Разве ты не должен контролировать ужин в ресторане?
Его крылья прижаты к спине. Он высокий даже по моим меркам, и он дракон. Он вешает на черную стену картину с изображением тропического, но не совсем реального острова.
— Последняя работа Скарлетт? Исключительная.
Диего наклоняет голову, разглядывая картину.
— Она видит вещи по-особому, — его голос полон обожания, когда он говорит о своей жене.
— Она здесь?
Я не чувствую ее запаха, но если она здесь, то этому разговору, возможно, придется подождать. Они с Лили близкие подруги.
Обернувшись, он приподнимает бровь.
— Она пошла за художественными принадлежностями. Скоро должна быть дома. Почему ты выглядишь так, будто только что бегал в Мэн и обратно?
Я провожу пальцами по волосам и поправляю пальто.
— Лили на свидании, — выпаливаю я.
Уголок рта Диего приподнимается, когда он скрещивает руки на груди.
— Я слышал, Лэд проявил к ней интерес. Он кажется достаточно приятным молодым человеком.
У меня внутри все переворачивается.
— Как ты думаешь, он знает, что она на пятнадцать лет старше его?
— Разве это имеет значение? Она все равно переживет его, если только мы все не начнем стареть в какой-то момент. Я боюсь, что моя Скарлетт состарится, в то время как я останусь таким, какой я есть.
Вся радость покидает его.
— Я полагаю, это не имеет значения, но что мы на самом деле знаем о нем?
Долгое, неловкое мгновение Диего пристально смотрит на меня.
— Почему бы тебе просто не сказать ей о своих чувствах и не посмотреть, согласится ли она встречаться с тобой?
— Я не могу встречаться с Лили, — слова вырываются из моего рта прежде, чем я успеваю все обдумать.
Лили. Мы были друзьями еще до того, как стали монстрами. Как это может измениться после стольких лет? Не может.
— Тогда, о чем мы говорим, Лоренцо?
Диего отходит на несколько метров от стены, поворачивается и смотрит на картину.
