Она хочет перейти мой мост… но не тогда, когда я хочу заявить на нее права.Раньше я занимался более важными делами, но теперь, после того как я выпил странный напиток на вечеринке, я просто ледяной тролль, который охраняет замерзший мост. Это немного, но это мой долг.Когда я ловлю трех воров, пытающихся пересечь мой мост, не заплатив за это, они жертвуют одним из своих, чтобы сбежать. Испуганная, но храбрая женщина никогда раньше не встречала никого подобного мне. Она не знает, каких монстров может встретить в Кричащем Лесу. Когда она все равно настаивает на поездке в город, у меня нет выбора, кроме как держать ее в плену рядом с собой. В конце концов, это для ее собственной безопасности… а не потому, что из-за нее тает мое холодное сердце.
Ступая по обледенелому снегу, я нахмурилась из-за того, что на моем сотовом телефоне отсутствовал сигнал связи. Идущий рядом со мной мой двоюродный брат Натан хлопнул сотовым по бедру.
— Почему нет сигнала?
— Ты думаешь, если его стукнуть что-нибудь изменится? — спросил его брат Дерек.
— О, словно ты какой-то технический гений, — огрызнулся Натан в ответ.
Я закатила глаза. Им было около тридцати, и они все еще ссорились, как подростки.
— Ребята, вы можете перестать ссориться хотя бы на пару минут?
Дерек громко хрустнул веткой, пока Натан что-то бормотал.
— Хочешь, я поставлю таймер на две минуты?
Я подняла руку, чтобы ударить его, но он шарахнулся в сторону, как испуганная собака.
— Я бы не попросила тебя пойти со мной, если бы знала, что ты будешь таким надоедливым, — проворчала я, и плотнее закуталась в куртку.
Я была недостаточно тепло одета. И не представляла, как здесь будет холодно, и все, что я смогла найти в оставшейся куче одежды, — это безвкусную черно-белую шубу из искусственного меха, которую мне следовало подарить два года назад.
— Мы бы не пришли, если бы знали, что это займет так много времени.
Несмотря на холод, Натан вытер вспотевший лоб рукавом куртки.
— Сколько еще?
Я не знала. Только знала, что мы движемся в правильном направлении, но без приема я не могла использовать свой GPS, чтобы определить, сколько миль нам осталось.
— Надо было захватить снегоход.
Натан пнул ствол вечнозеленого дерева, и на нас обрушился каскад снега.
— Да, ворваться в Кричащий Лес на снегоходе и всполошить каждую волосатую тварь с острыми зубами, которая все еще живет там, — это
Дерек толкнул его сзади.
— Идея в том, чтобы проникнуть внутрь, забрать вещи Скарлетт и уйти незамеченными.
Моя мать закопала свои ценные вещи и сбежала. Только на смертном одре она сказала мне, где я могу найти наши семейные реликвии. Поскольку, единственная семья, которая у меня осталась, это двоюродные братья, то я попросила их поехать со мной. Их родители умерли много лет назад, так что для них это тоже должно было что-то значить. Но поскольку фамильные реликвии не представляли собой ничего, что они могли бы продать, они не испытывали особого энтузиазма. Скорее всего, они согласились поехать со мной только из-за какого-то старого семейного долга перед своей покойной матерью — сестрой моей мамы.
Я росла единственным ребенком у матери-одиночки, которая души во мне не чаяла и относилась ко мне как к принцессе. Я уехала из Кричащего Леса, который раньше назывался Лесной Ручей, около десяти лет назад, чтобы осуществить свою мечту стать дизайнером интерьеров, и теперь жалею, что не так часто навещала маму. Когда она умерла, я в порыве горя продала все, что у меня было, включая все подходящие пальто, и в настоящее время снимаю номер в отеле в соседнем городе. После смерти моей матери я, казалось, застыла во времени и не могла двигаться дальше. Так что пусть эти монстры идут куда подальше. Я не уйду, пока не заберу мамины вещи.
Сверху послышалось шуршание, и секунду спустя Натан взвизгнул и замахал рукой в воздухе.
— Гребаные белки. Одна бросила в меня орехом, — раздраженно проворчал он. — По крайней мере, у
— Я же говорила тебе, — вздохнула я. — Теплая одежда. Вода. И батончик мюсли. Самые простые вещи. Но ты взял с собой бесполезный сотовый телефон и вейп-ручку.
Он что-то пробормотал себе под нос, но я проигнорировала его. Я уже думала, что просить кузенов, чтобы они присоединились ко мне, было ошибкой. Я не ожидала, что наткнусь на жителей Кричащего Леса. Дерево, под котором моя мать спрятала свои вещи, находилось на окраине города.
— Послушайте.
Я остановилась и развернулась лицом к своим кузенам. Дерек почесывал волосы под шапочкой, а Натан ел снег.
— Если вы, ребята, хотите вернуться, я уверена, что смогу проделать оставшуюся часть пути самостоятельно.
Натан, казалось, был готов сбежать, но Дерек сердито хлопнул его по груди.
— Мы здесь и доведем дело до конца.
—
—
Я посмотрела вперед и смогла различить очертания моста, перекинутого через большое ущелье. Бабочки запорхали у меня в животе.
