— Да хрен знает, — ответил искренне МакНейр, и это было самое честное, что он наболтал сегодня аврору. Он до сих пор каждый день задавал себе тот же вопрос. Тогда, в самом начале. Почему она не сдала его? Когда узнала? Хотя имела все возможности это сделать. Но не сделала, и тогда Скабиор понял, что он ей нужен. Причина была непонятна и туманна, единственное, что он мог сказать наверняка, так это то, что мисс Грейнджер безумно текла от одного его вида и хотела. Видимо, хотела только для себя. И взяла. Однако такое аврору, конечно, не расскажешь. Надо приплести что-то более возвышенное, чем мокрые трусики Героини Войны. — Потому что не знаю, как остальные, а я верю в то, что она сможет провести эту реформу и поможет оборотням наладить жизнь, — прямо глядел в глаза мужчины. — В прошлый раз такие стремления были только у Грейбека. Думаю, Грейнджер сможет, в отличие от Фенрира.
— Поразительно быстро ты меняешь отношение, Скабиор. А еще обвинял Долиша, — поддел его Робардс, внимательно оглядывая парня. Тот сидел на самом краю матраса, весь поддавшись к нему и не избегал зрительного контакта.
— Выживание требует гибкости, — усмехнулся МакНейр, пожав плечами.
— Значит, ты и впрямь перевоспитался?
— Не-е-е-т, — сверкнул зубами Скабиор, — но я сменил приоритеты, так сказать. Пять лет с магглами. Я многому научился у них. Ну и понял, что надо что-то менять в жизни, — нервным жестом он взъерошил волосы, немного их растрепав, отчего красная прядь упала на лоб. — Никого я не убивал. Аконитовое пил и сидел в заброшенных местах, запретив себе выход заклинаниями. Но понял, что хочу вернуться в Британию, здесь все-таки мой дом.
— Не убедительная мотивация. — Робардс усмехнулся. — У тебя есть семья?
— Нет, — мотнул головой, предугадывая следующий вопрос, — умерли все.
— Тогда зачем вернулся?
— Кореша позвали, — он и сам знал, что мотивация вышла крайне не убедительной, и ему придется в итоге немного приподнять вуаль таинственности. — Сказали: есть работенка по моему профилю. Я хороший зельевар, такой требовался в Лютном. Кроме того засиделся на месте.
— У меня есть некоторые сведения, — Робардс скользил профессиональным взглядом по окаменевшему лицу парнишки. Они давно брали оборотней в последний раз. Он уже успел забыть: все они такие звероподобные или только этот. Волчок и есть. Замер и смотрит, ожидая нападения, была бы шерсть — весь вздыбился бы. — Что за последние три недели рынок незаконных зелий резко обвалился. Пропал один крупный поставщик, поговаривают, — легко оскалился аврор, и улыбка ничего хорошего Скабиору не предвещала. Зря, зря, зря он сболтнул лишнего. — Ты здесь как раз три недели. Зельевар. Смекаешь, волчок?
Скабиор скривил губы. Когда щенком зовет старший оборотень — хотя бы не так обидно. Мысль о том, что кто-то его сдал, противно резанула сознание. Знает аврор про сеть “Мандрагоры” или из Лютного настучали? Там могли. Кто? Да кто угодно. Сука! Егерь попытался расслабиться.
— Как не смекнуть. Только на пользу мне пойдет это ваше знание или нет? — вывернулся Скабиор, бросив наглый взгляд на аврора. Тот крякнул от смеха.
— А ты сам как думаешь?
— Я в замешательстве, — склонил набок голову Крейг звериным движением, — Видите, как удобно быть оборотнем: тебе могут навесить все что угодно в обвинение, а результат-то один будет! — иронично продолжил он, широко оскалившись, — Смертный приговор. Можете хоть все висяки на меня валить, сделаю аврорату одолжение, так уж и быть!
Робардс несколько секунд молчал, пристально разглядывая Скабиора.
— Хочешь жить нормально, говоришь? — наконец проговорил аврор.
— К чему опять этот вопрос, если мы оба знаем, что меня ждет Азкабан, — немного раздраженно воскликнул Крейг.
— Возможно, я мог бы тебе кое-что предложить, — с нажимом сказал Робардс. Вот оно что! Скабиор замер.
— Например? — нервно сглотнул егерь, дурное предчувствие ядовитой змеей закопошилось в животе.
Аврор чертов не улучшал ситуацию, очевидно, выдерживая драматическую паузу.
— Мои ребята много лет гонялись за убийцей оборотней, так ни разу и не поняв, как он убивал своих жертв. Ты справился с этой задачей очень быстро. И вывел на Болденхейта, которого я даже не подозревал ни разу за все эти годы! Аврорат принял в своих стенах серийного убийцу и запятнал свою репутацию еще больше, — Робардс смерил Скабиора холодным взглядом. У того сердце зашлось и кровь застучала в висках. О, нет, нет, нет! Только не это! Внезапно осознание ударило его прямо в темечко.
— Предлагаю тебе отбывать наказание в аворате. Вместо Азкабана. Здесь ты со своим нюхом будешь всяко полезнее, чем в застенках. И не умрешь, по крайней мере оттого, что разобьешь себе голову о стены.
Гавейн Робардс буравил охреневшего Скабиора профессиональным взглядом. Тот только пялился на него и ничего не сказал до сих пор, остро переживая необратимость момента. Оборотень Скабиор в Аврорате??!! Егерь Скабиор в Аврорате?! Он??!! ЧТО? Бред, бред, бред! Скабиор сглотнул комок. Нет, нет, невозможно же!
