— За ночь сделаю, — пожал плечами егерь, прикидывая, за сколько он сможет управиться. С Драконьей оспой он сталкивался очень-очень давно: сразу после своего прихода в Стаю, когда половина молодняка заболела оспой, заразившись от одной шлюхи из Лютного. Рецепт в целом не сложный, но у него там Аконит еще. — До полуночи.
— Спасибо, Крейг, — без тени усмешки поблагодарил его Гиппократ. И Скаб замер, в очередной раз поразившись странному характеру целителя. Хотел ответить спасибо, но не успел.
Лифт звякнул, остановившись. Они вышли на третий этаж.
— У нас здесь общий зал, — объяснил Гиппократ, когда они шли по пустому коридору. — В нем проводим встречи и летучки.
Скабиор нахмурился, припоминая, что такое «летучки». В его обиходе подобного слова не было. Сметвик подвел его к двустворчатым дверям с табличкой «Конференц-зал». Скабиор сглотнул. На конференциях он бывал только в Амстердаме — на слете спецов по веселым зельям.
Сметвик открыл дверь и зашел первым. Крейг последовал за ним по узкой дорожке между рядами креслиц, которые уходили вниз на десяток рядов. Аудитория! В школе были такие, чего мудрствуют со своим «конференцом». Аудитория, к слову, была почти полной. Твою дракклову мать!
Скаб нацепил маску вежливого безразличия, а сам таращился на столы, за которыми сидели волшебники в лимонных мантиях. Человек сорок! Всё Мунго, что ли?! Хотя нет, свободные места тоже оставались. Скабиор последний раз видел такое многочисленное собрание разве что при штурме Хогвартса. Ну и в Визенгамоте. «Пусть повезет, как на суде, а не как на мосту!» — взмолился неизвестно кому егерь.
Тут были многие. И Билл, и Мейв, и другие целители смотрели на то, как они со Сметвиком спускались к трибуне. Скабиор ловил на себе разные взгляды. И враждебные, и заинтересованные. Особенно заинтересованные взгляды бросали на него молоденькие медиковедьмы, сидевшие на восьмом ряду. Они то и дело перешептывались и хихикали в кулачки.
Наконец, Сметвик остановился перед трибуной, кивнул Скабиору встать рядом с собой. Целитель прокашлялся, шепнул Сонорус.
— Добрый вечер, коллеги, — непривычно громкий голос Гиппократа разлетелся по аудитории, собирая внимание присутствующих. — Как многие знают, сегодня произошел несчастный случай с мистером Эриком Маллоутом. Состояние стабильное, он идет на поправку. Благодаря вашим стараниям, мы все можем надеяться увидеть Эрика в нашем строю уже очень скоро. Как заместитель главного целителя больницы Святого Мунго, я хотел бы пресечь кривотолки и прояснить ситуацию с отравлением Эрика.
Скабиор, вытянувшись по струнке, напряженно слушал, скользя беспристрастным взглядом по обращенным на них лицам. Запоминая эмоции, с которыми целители смотрели на него. В дальнейшем ему пригодятся эти сведения, потому что явно не все смогут простить выскочке-оборотню-бывшему-егерю отравление коллеги.
— Мистер Крейг МакНейр, наш консультант по Аконитовому зелью, сегодня приступил ко второму этапу варки, при котором необходимо вскрыть бочку с настоем концентрированного аконита. Он испаряется в воздух. Мистер МакНейр принял все меры, чтобы не дать яду просочиться в другие помещения больницы, обезопасив тем самым нас и наших пациентов. Однако я самолично дал указание Эрику проверить мистера МакНейра сегодня. И Эрик по моему указанию поднялся в лабораторию и получил большую дозу концентрированного яда. Мистер МакНейр сориентировался и спас нашего коллегу, приняв единственно верное решение спустить его вниз и передать в руки медиков. А ликантропия позволила Крейгу сделать это очень быстро, что дало вам, уважаемые коллеги, время для спасения Эрика.
Чего?! Скабиору стоило многих усилий не заорать на всю аудиторию, однако многолетняя выучка сделала свое дело. Оборотень стоял не шелохнувшись. Только смотрел, как вытягиваются лица некоторых целителей. Особенно Билла. А вот медиковедьмы стали одобрительно кивать и подмигивать ему.
— От лица больницы Святого Мунго я выношу благодарность мистеру МакНейру за быструю помощь, — спокойным тоном закончил речь Сметвик, обведя аудиторию уверенным взглядом карих глаз. А после повернулся к егерю и требовательно глянул на Скабиора, протягивая руку. И тот подал свою, пожимая ладонь целителя. Как на суде, драккл! Они оба посмотрели друг другу в глаза, очевидно вспоминая одно и тоже. Их судьбы вновь оказались связаны — не только Непреложным Обетом. Сейчас Сметвик ясно дал всем понять, что он занял сторону консультанта по Аконитовому зелью.
Возможно, в последний раз судьба давала Крейгу шанс. И в этот раз он его точно не упустит!
Противодраконью сыворотку он принес точнехонько к полуночи в кабинет Мейв, которая сегодня дежурила у мистера Райса. Пришлось, конечно, немного задвинуть Аконит, но Крейгу не в первый раз приходилось варить одновременно более одного сложного зелья.
* * *
