Кому нужна настоящая любовь, когда у тебя есть целая полка идеальных Книжных Парней?Кара отказалась от мужчин с тех пор, как один из них бросил ее без предупреждения. Вместо этого она проводит вечера за чтением книг с гарантированным счастливым концом, влюбляясь в вымышленных героев, которые никогда ее не подведут.Люк пытается восстановить свою жизнь после смерти жены. Открытие кофейни «Солнечное сияние» стало первым шагом, но он понятия не имеет, что делать дальше.Когда Кара заходит в новую местную кофейню, невежественные комментарии Люка о любовном романе, который она читает, совсем не похожи на «Знакомство с милашкой». Полный решимости произвести наилучшее впечатление, он просит что-нибудь ему порекомендовать, чтобы изменить свое мнение.Спустя три книги он понимает, что это затягивает. Кто бы мог подумать, что чтение о том, как вымышленные люди занимаются сексом, может многому тебя научить?По мере того, как их дружба перерастает в нечто большее, их болезненное прошлое угрожает разлучить их. Но если романы и научили их чему-то, так это тому, что есть много путей к достижению любви.Одна поездка, одно фальшивое свидание и пикантный марафон чтения — смогут ли Кара и Люк отделить реальность от вымысла и жить долго и счастливо по-своему?
Кара
— Проходи.
Моя лучшая подруга Меган хватает нашу другую лучшую подругу, Хэтти, за пальто и втаскивает ее в мою парадную дверь.
— Ты не поверишь, что произошло.
— Кто-то умер?
— Беспощадная. Нет.
— Ну, я точно знаю, что здесь никто не беремен. Хештег «сезон засухи». Вы знаете, мне кажется, я уже покорила каждого мужчину в радиусе тридцати миль? Мужчин просто не осталось.
Хэтти ставит на землю два бумажных пакета с едой и снимает свою шапочку с помпоном, бледно-розовые волосы рассыпаются по плечам. Она расстегивает пуговицы, в то время как Меган, золотистый ретривер в человеческом обличье, подпрыгивает на месте рядом с ней.
— Хм-м-м. Судя по твоей реакции, я предполагаю, что… вышел новый альбом Тейлор?
Меган дрожит с головы до ног и больше не может сдерживаться:
— Еще лучше. Кары получила номер телефона парня!
Хэтти сбрасывает пальто на пол, расшвыривая ботинки в разные стороны, и пробирается в гостиную, где я, свернувшись калачиком, сижу в кресле в своей любимой пижаме. Я закрываю лицо руками, чувствуя странную смесь возбуждения и смущения, бурлящую у меня в животе.
Хэтти опускается передо мной на колени:
— Что? Когда? Где? Как?
— Хватайте еду, и я вам расскажу.
Она выбегает обратно в коридор, а я направляюсь на кухню, чтобы достать из посудомойки теплые тарелки.
В течение последнего года вечер каждой пятницы эти два милых ангела приходили ко мне, чтобы пообщаться. Хэтти приносит еду на вынос, Меган — вино, а я запасаюсь мороженым и попкорном. Мы едим, пьем, раскладываем диван и устраиваем гнездышко, чтобы смотреть романтические комедии, пока не заснем. Все началось с того, что Меган назвала моим «Планом исцеления», но теперь это просто наша рутина и главное событие моей недели.
Все началось в ту ночь, когда мой парень —
Мы были вместе с шестнадцати, и у нас было все. Фантастическая химия, хорошая сексуальная жизнь, отличная работа, прекрасный дом. Правда, пока я наивно полагала, что у нас будет свадьба, дети, собаки и все такое прочее, он нанял помощницу, которая, скажем так, помогала ему справляться с гораздо большим, чем только с документами.
Я до сих пор представляю это, как будто все было вчера. Он сообщил эту новость, в то время как я заказывала ужин в нашем местном непальском ресторане, здесь, на кухне нашего дома, который мы купили и отремонтировали семь лет назад.
Я стояла там и болтала о нашем предстоящем отпуске, как последняя дурочка, а он лишь стоял рядом, держа в руках чемодан, который уже собрал. Он сказал, что встретил другую и собирается съезжать. Он даже не извинился. Я слышала, что он взял ее с собой в отпуск вместо меня. От своей мамы. Можете себе представить, насколько это было ужасно? Не говоря уже насколько это унизительно.
В ту ночь, когда Адам ушел, Хэтти и Меган были здесь в течение часа, и они обе обнимали меня, пока я рыдала навзрыд. Я пыталась дозвониться до него снова и снова, пока Меган не вырвала телефон из моих потных, трясущихся рук. После того как я разрыдалась так сильно, что меня стошнило в кухонную раковину, Хэтти заставила меня есть роти, а я причитала, что больше никогда не смогу есть еду из доставки.
— Он не испортит тебе еду навынос, детка, — сказала она. — Ни один мужчина не сможет испоганить доставку.
После того, как они поставили перед собой личную задачу превратить еду навынос в символ феминизма и дружбы, мы по-прежнему здесь. Даже если я никогда не признаюсь им в этом, но у меня до сих пор комок встает в горле, когда мы едим непальскую кухню, воспоминания о той ночи до сих пор не покидают меня.
— Так-с выкладывай! — говорит Меган, наполняя три бокала «Совиньон Блан» почти доверху. — Она сказала мне, когда я приехала, но отказалась сообщить подробности.
— Рассказывать особо нечего, — отвечаю я, но они нетерпеливо собираются вокруг меня. Должна признаться, мне очень нравится, что в кои-то веки я могу поделиться историей, которая касается не только работы. — Я пила кофе в том новом заведении в старом помещение галантереи, и этот парень подошел и спросил, что я читаю. Мы немного поговорили, потом он попросил у меня рекомендации и дал записку со своим номером телефона. Вот и все.
— Просто какой-то случайный парень? — спрашивает Меган.
— Он там работает. — Я переношу наши тарелки, столовые приборы и салфетки на низкий кофейный столик. Меган раскладывает подушки на полу, чтобы мы могли сесть на них, пока едим.
— Он там работает? Сколько ему, двадцать один год? — Хэтти хлопает в ладоши, произнося молитву. — О Боже, пожалуйста, скажи, что ему двадцать один.
— Думаю, что на самом деле он может быть владельцем. Ему где-то около тридцати пяти.
— И как он выглядит?
