Руни заявил: «Для меня – и для моей семьи – это огромная честь стать капитаном такого великого клуба. Я с огромной гордостью буду исполнять свою роль. В нашей раздевалке командный дух всегда был очень высок, и я крайне благодарен тренеру за проявленную в меня веру».
В декабре 2014-го «Манчестер Юнайтед» победил на «Олд Траффорд» со счетом 3:0 своего заклятого соперника «Ливерпуль». Игра была не из легких, но ван Гал был удовлетворен результатом и сравнил атмосферу матча с Эль Класико, противостоянием «Барселоны» и мадридского «Реала». Он также увидел возможность отметить коллективизм, большим поклонником которого является голландец. Давид де Хеа в очередной раз показал впечатляющую игру, но ван Гал заметил: «Команда сработала на отлично, и в результате большая заслуга де Хеа. Я не осторожничаю в похвале Давиду де Хеа, но я осторожничаю [в отношении] каждого отдельного игрока. Мы делаем это как команда, и побеждает команда, а не один игрок. Я также могу упомянуть остальных футболистов, они все оказали большое влияние на игру, но пресса всегда хочет лишь одно или два имени. Я могу упомянуть больше трех. Мы были очень хороши. Я уже говорил один раз, что де Хеа был превосходен. Я хочу говорить о команде, а не об отдельных личностях. Такова моя философия».
Когда бывший защитник «Манчестер Юнайтед» Гари Невилл, ставший спортивным комментатором и аналитиком, брал у ван Гала интервью для газеты Daily Telegraph, он заметил: «Все великие тренеры упорны в отстаивании своей философии. Ван Гал в этом плане очень негибок. Или будет, как он скажет, или вообще не будет. Признаюсь, в последнем сезоне я переживал за „Манчестер“ после его катастрофической кампании. Я беспокоился, куда клуб будет развиваться дальше. Я видел, что происходило в других клубах, когда шестидесятилетнюю философию заменяли трехлетними циклами, где каждый новый тренер переворачивал все с ног на голову. Я покинул Каррингтон с ощущением, что ван Гал на самом деле верен традициям, заложенным сэром Мэттом Басби и сэром Алексом Фергюсоном. Я не говорю, что он останется здесь на двадцать пять лет. Но он придерживается тех же принципов».
Несмотря на все разговоры о философии, ван Гал не упрямый и не настолько негибкий человек, как его пытаются представить противники, особенно из Нидерландов. У его разрекламированной философии есть прагматичная приписка: «Я фанатичный человек. Я хочу побеждать. Должен сказать, в моей философии много аспектов, которых я обязан придерживаться, но и много аспектов, которые могут поменяться. Изменить их могут только члены моего тренерского штаба или игроки, которые могут изменить мои мысли касательно разных вещей. Поэтому мы должны подождать и посмотреть, сколько аспектов я изменю через год, и тогда вы сможете спросить снова».
В марте 2015 года «Манчестер Юнайтед» принимал «Тоттенхэм Хотспур» – клуб, который также интересовался ван Галом. Говоря об отказе от поста, который теперь занимал Маурисио Почеттино, ван Гал сказал: «Это было близко. Очень близко. Когда я был молод, в районе десяти лет, я был большим фанатом „Тоттенхэм Хотспур“ и большим фанатом Джимми Гривза. Я был фанатиком футбола. Я смотрел все игры. Невероятно. Его показывали по телевизору! Кубок Англии! В то время по телевизору показывали не так много футбольных матчей. Я следил за „Тоттенхэмом“ и, конечно, „Юнайтед“, Джорджем Бестом, Брайаном Робсоном и после этого за Дэвидом Бекхэмом. Но мальчишкой я был больше фанатом „Тоттенхэм Хотспур“. Извините, что говорю такое! Отличная белая футболка!» Впрочем, теперь бывшие симпатии были совершенно незаметны, и ван Гал привел «Манчестер Юнайтед» к великолепной победе. Он считал, что его полузащитники Маруан Феллайни, Андер Эррера и Хуан Мата контролировали ход встречи. Феллайни, Майкл Каррик и Уэйн Руни забили по голу, показав яркую игру, и, возможно, это был лучший матч «Юнайтед» в том сезоне.
Арьен Роббен однажды заметил, что одним из выдающихся тренерских достоинств ван Гала является его способность усиливать игроков: «С самого первого дня я чувствовал благодаря ему свою значимость. Он дал мне важную роль, и у меня был прекрасный первый год. Я сделал большой шаг вперед благодаря ван Галу. Я очень благодарен ему. Он тот тренер, что делает игроков лучше. Это редкость в наши дни». Возрождение несправедливо ругаемого Феллайни подчеркивает точку зрения Роббена. Игрок бельгийской сборной так плохо играл в своем первом сезоне за «Манчестер», омраченный травмами, что в августе 2014-го в товарищеском матче предсезонки его освистали болельщики манкунианцев. Однако за матч против «Тоттенхэма», в котором он продемонстрировал море энергии, агрессии и немало мастерства, Феллайни, уходя с поля, удостоился бурной овации.
