– Таш, – тихо окликнул ее кто-то сзади. В груди что-то сжалось. Ей вдруг показалось, что температура на улице резко упала, и ее прошиб ледяной озноб. Она, не оборачиваясь, ускорила шаг. – Наташа, – голос звучал уверенней.
Ей захотелось убежать, укрыться, спрятаться, но Бенни, услышав знакомое имя, рванулся и побежал на голос, увлекая ее за собой. Ей ничего не оставалось, как последовать за псом.
– Привет, Бен, прекрасная погода, – она не знала, что говорить.
– Да, фантастическая погода! Как дела? И кто этот милый барбос? Я раньше его здесь не встречал, – Бен присел на корточки и стал гладить Бенни по морде. Бенни поднялся на задние лапы и в две секунды облизал Бену лицо.
– Бенни, нет! – Таш потянула за поводок.
– Бенни? – Бен вопросительно смотрел на нее. На секунду ему показалось, что Таш обращалась к нему.
– Да, его зовут Бенни… – Она понимала, что должна объяснить Бену происхождение имени. – Я нашла его на Сен-Барт, когда мы отдыхали там с Анной и Ником, и это Анна придумала ему это имя.
Ее история звучала неполной, и она боялась посмотреть на Бена, опасаясь, что он спросит, почему именно Бенни. Но Бен не спросил.
– Прекрасное имя, – засмеялся он, – надеюсь, теперь ты никогда не забудешь, как меня зовут. – Бен играл с Бенни, давая ему покусывать свои руки, – Куда вы идете?
–
В «Бельведер»…
Бенни ни на шаг не отходил от Бена, то и дело норовя закусить манжет на его куртке.
– Можно вас проводить? – Бен поймал ее взгляд, пытаясь уловить настроение, но она отвела глаза.
– Мы совсем рядом, спасибо.
И Таш дернула поводок. Да так резко, что Бенни пришлось вспахать землю всеми четырьмя лапами. Она почти бежала, опасаясь, что Бен пойдет с ними. Но Бен не пошел. Он стоял и смотрел вслед уходящей Таш. «Как же она хороша! И надо же было назвать собаку Беном!» И напевая песню: «Ben, the two of us need look no more, we both found what we are looking for..»31, он направился в сторону дома.
Для Бенни поставили миску с водой, а Таш раз за разом перечитывала меню. Но мысли упрямо возвращались к полянке, где случилась их встреча. Не выдала ли она своего волнения? Что он подумал, когда она сбежала от него, как ненормальная? Может быть, надо было пригласить его на ужин? Ну, нет… Она покраснела от таких смелых мыслей. А перед глазами, как кадры, вставали картинки их встречи, как Бен и Бенни играют и как теплело у нее на сердце от их возни… Ох, куда же ее заносит? Чтобы обрести под собой точку опоры, она позвонила Анне.
– Сегодня у нас обедал Альберто, – доложила Анна и с хрустом куснула яблоко, – и, между прочим, долго восхищался картиной Ротко.
– Да, он сказал, что любит экспрессионистов. Он такой милый! И такой прямодушный… – Таш не могла найти слов, чтобы выразить свою благодарность Альберто за его веру в нее. Или мешали мысли о Бене?
– Я только что встретила Бена, – медленно выдохнула она.
И Таш, не дожидаясь вопросов, рассказала Анне подробности.
– И что ты собираешься со всем этим делать? – в голосе Анны были слышны воспитательские нотки.
– Ничего не собираюсь делать. – Ответив Анне, она ответила и на свой молчаливый вопрос. – Пойду домой и помирюсь с Филиппом. Он меня любит и хочет на мне жениться, и он – мужчина моей жизни.
Когда они с Бенни вернулись домой, мужчина ее жизни все еще лежал перед телевизором. Она встала перед ним, стянула с себя кружевные трусики и потрясла ими перед его лицом. В последнее время их секс изменился, стал грубее, порой жестоким, как будто Филипп наказывал ее за какие-то провинности. Таш повиновалась, в глубине души скучая по былым их телячьим нежностям.
– На следующей неделе мы едем к маме в Сен-Тропе… и нам надо назначить день свадьбы! – сказал он перед сном.
*****
Таш сидела на краю бассейна и болтала ногами в воде, пытаясь охладиться от августовской жары. Тишину нарушали только цикады. Через неделю сентябрь. Она с нетерпением ждала наступления осени, чтобы скорее вернуться в Лондон. Она скучала по офису, по подругам, по Лулу, и даже приезд папы – одна из макиавеллевских идей Виолетт, не смог отвлечь ее от хандры.
Отдых пошел Филиппу на пользу, он стал прежним и при каждом удобном случае норовил заняться с ней любовью. Видимо, под воздействием свежего морского воздуха. Но теперь после занятий любовью он подолгу не выпускал ее из объятий. Виолетт была любезна и предупредительна. Она выделила ей отдельный кабинет, бывший кабинет Андреса, и попросила обслугу не беспокоить ее по пустякам.