Опасаясь, что второго раза не будет, она почти скороговоркой перечислила все курорты, на которых они побывали, все гостиницы, в которых останавливались, и все бренды, которые они носили, чтобы никто, не дай бог, не заподозрил их в непросвещенности.
– Достаточно… Прям лухари! – иронично произнес Саша. Он в красках представил себе предстоящее обсуждение, как только они выйдут за порог этого дома.
– Да нет, почему же, мне очень интересно послушать, особенно про Нью-Йорк. И что это – «лухари»? – Катя оторвалась от журнала и с неподдельным вниманием посмотрела на Лизу.
Похоже, она решила забить последний гвоздь в гроб соперницы.
– Ну, лухари, ты что, не знаешь? Это как «лакшери», только для колхозников, – произнесла Лиза с презрением в голосе.
И следующие пятнадцать минут Лиза просвещала Катю, куда надо, а куда не надо ходить в Нью-Йорке.
Без четверти три гости отбыли восвояси. После непродолжительного молчания Катя обвела взглядом присутствующих:
– Кто начнет?
Комната ей ответила дружным смехом.
Напряжение, витавшее над ними в продолжение трех часов, испарилось. Вернулся дух дружбы, радости и веселья.
– М-да, – хмыкнул Ник, – задали вы нам задачку.
– Я рада, что так получилось. – Катя снова приняла горизонтальное положение. – Теперь я знаю врага в лицо. А вы слышали, как она кичится своими деньгами?
– Не знаю, мне кажется, это было не совсем этично с твоей стороны, – Таш испытывала чувство вины по отношению к Лизе.
– А вот мне интересно, как себя все это время чувствовал Саша, – опять вступил в разговор Ник. – Он, бедный, сидел меж двух огней…
– Так он теперь еще и бедный!? – Анна развернулась к мужу: – Притащил жену в дом к любовнице! И он теперь у нас бедный, от твоих душевных щедрот… – выплеснув негодование, Анна улыбнулась ему с ехидцей: – Не вздумай семейные деньги на любовниц спускать! Единственный случай, когда я прощу тебе измену, это если женщина тебе заплатит и ты принесешь все в семью! – было непонятно, шутит она или говорит всерьез.
– Подводя итог… – прервала перепалку супругов Катя, – у меня нет конкуренции! А… вот как раз Саша мне написал! Легок на помине… Спрашивает, как я.
– Конкуренция в виде троих детей у тебя будет всегда, – устало напомнила ей Анна. – Лиза – красивая женщина. Да, она не топ-модель, но… прожил же он с ней десять лет…
– Ты думаешь, у нее есть шанс?! – задумчиво уронила Катя. И сама же ответила, словно встряхнувшись от не прошеных мыслей:
– Как муж он мне и не нужен. Пусть живет со своей Лизой! И изменяет ей со мной!.. А не мне с кем-то…
*****
Алекс еще раз оглядел спутницу: «Все-таки умеет она элегантно одеться. Хотя немного претенциозно для лыжного курорта. Жабо и шпильки – это перебор. Девчонки засмеют».
Элла бросила взгляд на часы, затем на Алекса и демонстративно закатила глаза. Уже восемь, а он не собран. «Пунктуальность – вежливость королей», – любила повторять Элла. За эти несколько месяцев, он, казалось, узнал о ней все. Она прекрасно воспитана, талантлива и, в отличие от Таш, амбициозна. Ее новый документальный фильм о Грейс Келли выходит на экраны нынешним летом, и Калифорния на время стала их вторым домом. Консультанты по искусству ЛАКМА13, тщательно подобранные Эллой, стали его лучшими друзьями, пока она пропадала на съемочной площадке. Ее друг, модный арт-дилер, подсобил ему с покупкой пары концептуальных картин, и теперь Алекс всерьез подумывал о создании собственной коллекции искусства.
Манерам Эллы может позавидовать герцогиня, а как изысканно она держит чайную чашку, чуть оттопыривая мизинчик! Алекс мало что знал о ее происхождении, но был уверен: не обошлось без аристократических корней. Как глубоко она была оскорблена выбором сыновей леди Ди! Принцу Уильяму она не могла простить женитьбы на Кейт Миддлтон, а свадьба принца Гарри и Меган Маркл вызвала у нее затяжную мигрень.
Элла стучала шпильками по деревянному паркету, послушно следуя за дворецким в гостиную. Алекс разглядывал картинки, поделки и фигурки, заполонившие собой почти все стены прихожей и коридора шале Льва Розмана. Вглядевшись получше, он опознал детали, заимствованные из картин Марка Шагала. Картины были развешаны в каком-то хаотичном порядке. Отовсюду на него смотрели диковинные русалки, экзотические петухи и фантастические рыбки. Все-таки общение с искусствоведами в Лос-Анджелесе не прошло зря – он научился видеть то, что надо видеть…
Как и обещала, Фаина пригласила лишь близких. Мистера Галвина, своего босса и старшего партнера юридической фирмы, она усадила рядом с Ником, рассудив, что два страстных поклонника виски просто обречены на совместный успех и в бизнесе. Она не нашла ничего предосудительного в том, чтобы посадить Алекса с Таш, а Эллу – по правую руку от Жака, миллионера-холостяка, шале которого располагалось неподалеку. Фаина, занявшая местечко возле Орена, старинного друга ее отца, наблюдала, как Алекс то и дело косился на свою пассию, неприкрыто кокетничающую с Жаком.