– Пойдемте на улицу. – Мэт оглянулся по сторонам. – Не будем места занимать. Еще не все поели.
Вчетвером они вышли из столовой.
– Предлагаю сперва пройтись в начало улицы, показать Раде место старта. А потом проводить ее до дома.
– Раде? – Гиль и Катя одновременно посмотрели на Хэлла.
– Да как-то само пришло, – усмехнулся проходник. – Просто вылетело.
– Теперь и позывной есть, – улыбнулся Мэт. – Коротко и сразу ясно, о ком речь.
– Моего мнения, конечно же, никто спрашивать не будет. – Радченко рассмеялась. – Я правильно поняла?
– Все верно, – кивнул Хэлл. – Идемте.
– Так удивительно. – Екатерина направилась за проходниками. – Никак не привыкну. Сейчас еще весна. За Барьером снег, Евгений Афанасьевич мерзнет постоянно, а тут прямо лето. – Девушка вдохнула чистый лесной воздух. – Здесь бывает холодно?
– За все время наблюдения за Зоной не было ни одного холодного или даже дождливого дня, – ответил Мэт. – Все считают, что здесь поддерживается постоянная температура.
– А сколько градусов?
– Около двадцати. Точный прогноз погоды может рассказать Кот.
– Он еще и погоду предсказывает? – рассмеялась Радченко.
– Да. Но лучше бы он этого не делал, – угрюмо добавил Гиль. – Потому что за прогнозом погоды обычно следует заявление о наличии неподалеку от тебя какой-нибудь аномалии. А это, как правило, добром не заканчивается. Сидишь и ждешь, когда она уберется подальше. А как это проверить? Идти и смотреть самому? Никто же не знает, как отслеживать весь этот ужас. А Кот второй раз не говорит. Вот и приходится действовать наугад.
– Все аномалии смертельны для нас?
– Трудно сказать, – пожал плечами Гиль. – Кота только слышно, и он вроде как предупреждает об опасности. Есть так называемый Финн, но с ним столкнулся только один из проходников. Сейчас он уже на Большой земле. И та встреча закончилась хорошо. Будет время в дороге, я расскажу. Про Наину время от времени слышно, но что она делает, никто понять не может. И ее, мне кажется, тоже никто ни разу не встретил. Так что из всех аномалий реальную угрозу представляет только Черномор. Этот, когда рядом оказывается, убивает всех без разбора. – Александр наморщил лоб. – Вроде бы никого не забыл. Но, опять же, ничего конкретного сказать нельзя.
– Надеюсь, ситуация скоро изменится, – предположила Радченко. – Наш отдел рассчитывает на удачное завершение эксперимента. Тогда и конкретной информации станет больше.
Все это время они вчетвером неспешным шагом шли вдоль домов. Впереди, из-за угла последнего дома, показалась гора уложенных друг на друга рельсов. Рядом, в тени крытого тента дожидались своего часа блоки деревянных шпал. Людей видно не было. Работники придут сюда только рано утром. Снимут мокрый от росы брезент и начнут погрузку шпал и рельсов. К моменту появления проходников «телеги» должны быть уже загружены. Проходникам нельзя терять время: путь предстоит неблизкий, и в нем на счету будет каждая минута. Не приведи Господь застанут ночь и туман на середине между двумя «точками»! Проснется нежить, вылезут русалки, мавки и зомби, выйдет в свое несущее смерть дежурство Черномор. Если не хватит времени или сил – сверкнет перед глазами лезвие призрачного меча и поминай как звали.
Вот поэтому надо выйти точно в срок. И поэтому же никто из проходников не должен участвовать в погрузке.
– Смотрите! – воскликнул Хэлл, указывая рукой в сторону склада рельсов.
В непосредственной близости от него, за упором, уходили вдаль две ленты железной дороги. Левая узкоколейка сейчас была пуста. Зато на правой стояли две непривычно чистые и длинные дрезины.
– О-о-о! – протянул Мэт. – Новые поставили. Идемте смотреть.
– Они из какого-то другого материала сделаны. – Подошедший первым Мэт положил руку на нагретый солнцем металл. – А что по ходовой?
– Эх… – Гиль опустился на колени и залез под днище.
– Система управления разобрана. – Хэлл запрыгнул на «телегу».
– Точно. – Мэт залез следом. – Не доделали, что ли? Или уже сломаться успела?
– Мужики! – Из-под днища вылез раскрасневшийся Гиль, снял очки, протирая стекла. – Они, по ходу, диаметр осей меньше сделали. Как бы не сломались по дороге.
– Как меньше? – Хэлл удивленно посмотрел на проходника.
– Это они, должно быть, для уменьшения общего веса, – предположил Мэт. – Но говорили, что все будет суперпрочное. Все же тестировали.
– Не знаю я, что они там тестировали, – нахмурился Гиль, – но, чувствую я, с этими «телегами» мы еще намучаемся. У нас как всегда: задачу поставили – сделали. А как сделали – никого не е… – Проходник запнулся и посмотрел на стоящую рядом Катю. – Короче, всем плевать. Главное – отчитаться о выполнении. А другие, для кого это все сделано, пусть страдают.
– Да, может, и не страшно? Не по горам же ехать будем. Пути все чистые, камней нет.
– А с управлением что делать? Успеем в Первый поселок съездить, к инженерам? – Хэлл посмотрел на солнце. – Который сейчас час?
– А толку-то? – махнул рукой Гиль.
– Мужики, наверное, в курсе, – сказал Мэт. – Может, тут нет никого, потому что все уехали за деталями?
– В крайнем случае, перенесем ходку.
– Нет!
