– Свардборг еще не пал, – упрямо, с ненавистью в голосе повторил Доктор. Он обулся и встал, голый по пояс. Смотрел исподлобья на хозяйку избы: – И пусть шансов почти нет, но ведь это только почти. Ты же сама сказала, что знаешь, о чем говоришь. Так неужели ты поступила бы по-другому? – Ему показалось, что губы Яги на мгновение тронула легкая, добрая улыбка. Хотя сказать точно было нельзя, слишком много глубоких морщин изъели ее лицо.
Так и не дождавшись ответа, Доктор продолжил одеваться. Взгляд его упал на ближайшую стену. На ней, к немалому удивлению, среди всевозможных засушенных трав, обнаружился висящий в ножнах самый настоящий меч. Его рукоять и гарда были украшены крестообразными узорами. Вдоль срединной линии ножен шел сверху вниз ряд каких-то символов, напоминающих руны викингов или кельтов. Рядом с мечом висела старинная картина. Доктор, застегнув ворот, подошел ближе, чтобы рассмотреть детали.
В глаза бросались две центральные фигуры. Справа на кабане восседала немолодая, судя по морщинам, женщина, одетая в алое платье. В руках она сжимала непонятного вида предметы, являющиеся, по всей видимости, оружием или боевыми жезлами. Напротив, выставив в обороняющемся жесте передние лапы, сидело коричневое хвостатое существо, на морде которого застыла гримаса ужаса и паники. Надпись вверху гласила: «Яга-Баба едет с коркодилом драться на свинье с пестом…». Окончание надписи было не разобрать. Доктор подошел почти вплотную, но концовка так и осталась загадкой. Как и еще одна деталь: под хвостом ящера был изображен стоящий на реке корабль.
Пришлось оставить эту затею и заняться более насущными делами.
Доктор прошел к столу, на котором лежали его поясной ремень, разгрузочный жилет, огнестрельное оружие. Что-то рыжее мелькнуло перед самым носом, и на столе в куче вещей очутилась белка. Не обращая никакого внимания на человека, лесная красавица начала деловито сновать между предметами, осматривая каждую из заинтересовавших ее деталей экипировки.
– Явилась, не запылилась! – проворчала со своего места Баба-Яга. На зверька она бросила взгляд только мельком. Голос ее звучал как-то непривычно четко и… сильно. Молодо! Доктор с удивлением посмотрел на хозяйку избы и заметил, что Яга произнесла эту фразу с закрытым ртом. – Опять всю ночь с людьми забавлялась? – И вот опять. Рот остается закрытым, а странный, совсем не старушечий голос Яги отчетливо звучит прямо у него в голове.
– Да будет вам, матушка! И им помощь хоть какая-то, и мне есть чем время скоротать. – Теперь в голове Доктора звучал звонкий голос молодой девушки.
– А то ты не ведаешь, как они твоей помощью пользуются!
– Ведаю, матушка. – Белочка продолжала сноровисто лазать по карманам разгрузки, но в звучащем голосе Доктору послышался вздох разочарования. – Но тот, кто не сможет одуматься, тому и помощь моя не пригодится. А так есть надежда, что людина прозреет и захочет вырасти до человека.
– Ну, как знаешь, дело твое. Что еще заприметила? Поделись с гостем нашим, ему знать это требуется.
– Видела, как в избу рядом с одним из двух мест, где с людьми я встречаюсь, девушку его знакомую привезли. Горючими слезами плачет, бедная. Страшно ей.
Белка ухитрилась пролезть под горку предметов и через несколько секунд вынырнула, держа в передних лапках две металлические пластинки, скрепленные одним шнуром. Зверек деловито разложил их на столе и стал внимательно изучать, принюхиваясь к обнаруженным жетонам, на которых было написано 18034820-3b-8842126-BIIIP и 04114820-3b-8842027-AIIP. А затем Доктор услышал тоненький голосок, идущий уже непосредственно от самого зверька»
– Обними и промолчи.
Сядем вместе у печи,
За окном бушует вьюга.
Не прожить нам друг без друга.
Через ночь Земля летит,
Кот пушистый мирно спит,
Впереди преграды нет,
Позади – десятки лет,
Две души – один полет,
Если горе разведет,
Жизнь и смерть идут по кругу:
Вновь вернемся мы друг к другу…15
– Что?! – Доктор удивленно и сердито посмотрел на зверька. – Что ты сказала?! – Он протянул руку, но пушистика на столе уже не было. Белка неуловимым глазу движением оказалась на скамье возле Бабы-Яги, через мгновение – уже на ее коленях, а затем на плече. Махнула хвостом по лицу, уткнулась мордочкой в морщинистую шею, прижав уши и закрыв от наслаждения большие глаза.
– Сколько раз говорено тебе было, – Яга отложила нить, прошлась старческой рукой по ее шерстке, – негоже чужое без спроса брать! – Хозяйка избы повернулась к нахмурившемуся Доктору, уже спрятавшему жетоны на груди: – Не сердись на нее. Ребенок же еще. Что видит, то и говорит. Какой с нее спрос?
– Ребенок? – Доктор вопросительно посмотрел на Ягу. – Чей?
А перед его глазами уже возникла неожиданная картина…
Цветущая, зеленая планета, где полноводные реки чередуются с обширными полями, а те сменяются могучими лесами с вздымающимися кронами исполинских деревьев.
