– Да хранит Господь Бог Америку!
После чего повернулся и протянул ладонь в пустоту.
Афиат смотрел на протянутую для пожатия руку дементного старика, запомнившего наставление, что нужно проститься со всеми, и чувствовал, как у него расширяются от ужаса глаза.
– Группировке Скальдорх. Враг обнаружен.
Белая вспышка нестерпимо яркого света на мгновение осветила зал. Больно ударила по глазам собравшихся, привыкших к чуть приглушенному свету, в следующую секунду погасшему полностью.
В темноте к стоящему на сцене растерянно моргающему президенту бросились несколько человек из секретной службы США, одетых в штатское. Отсутствие освещения не являлось помехой: натасканные профессионалы, отрабатывающие различные варианты сценариев, в том числе и в этом помещении, досконально знали каждый скрытый сейчас от них метр пространства. Телохранители взяли первое лицо государства в круг, пристально оглядываясь по сторонам. Руки некоторых из них нервно теребили коммуникационные гарнитуры.
– Связь не работает. Что случилось? Уводите президента! Уберите репортеров! Прекратить съемку!
В открывшиеся боковые двери уже вбегали одетые в полицейскую униформу сотрудники охраны Белого дома. Кто-то из вбежавших бросился к окну, занавешенному тяжелыми шторами. Отдернул их в сторону, впуская внутрь через пуленепробиваемое стекло городское освещение.
– Господин президент! Сэр! Вам необходимо пройти с нами! Сюда! Пройдемте!
Один из охранников, оказавшийся ближе других к расставленной съемочной аппаратуре, услышал нарастающий гомон представителей прессы, вскакивающих со своих мест и пытающихся сориентироваться в нарастающей неразберихе:
– Ничего не работает! Камера умерла! Саймон, ты мне ногу отдавил! Мой телефон! Аппаратура не работает! Такер! Где Такер? Почему ничего не включается?!
– Черт возьми! – охранник споткнулся, как ему показалось, о чье-то тело. Он бросил быстрый взгляд вниз. Распахнутые к этому моменту окна давали уже достаточное количество света, но на полу не было видно никакого туловища. Только змеилось несколько черных электрических проводов.
– Держитесь за мою руку, сэр! – мимо люди в штатском повели закрытого от всех президента к выходу.
Возле самой двери к идущему впереди старшему офицеру подошел еще один человек в штатском, держащий в руках короткоствольный пистолет-пулемет.
– Электричества нет во всем здании. Лифты обесточены. Выводите президента по лестнице на нижний уровень, в защитный бункер. Первую леди доставят туда же через другое крыло.
– Мне нужна связь с армией, немедленно! Если это атака китайцев, мы сейчас беззащитны! Наши средства ПВО, вероятно, тоже выведены из строя. Кто знает, может быть, в данный момент по всей стране отключаются правительственные объекты!
– Мы делаем все возможное, сэр. Наши люди пытаются установить причину аварии.
– Почему до сих пор не запущен запасной дизельный генератор?
– Освободите проход!
– Тресни мой старый череп! – выбравшийся из-за укрытия Хэлл во все глаза смотрел на подошедшего к нему Винни. – Это ты?!
– Я, – проходник подошел, широко улыбаясь и раскрывая объятия.
– А я уж думал, ты всё, – Ясаков заключил Винникова в объятия.
– Не дождешься, – в ответ тот похлопал здоровяка по спине и отстранился на шаг, глядя на остальных. – Привет, Штопор! О, святой отец! Тебя не узнать!
– Хелло, чижик! – земельник первым протянул руку. – Так ты живой, оказывается!
– Как видишь, – Винни пожал руку Сергию.
– Где ты все это время пропадал? – Хэлл продолжал разглядывать «воскресшего». – Рада с тобой?
– Если расскажу, не поверишь, – Винни улыбнулся. – Лучше потерпи. Скоро сами все увидите. И Катю, и остальных.
– В смысле? – нахмурился Штопор. – Мы не идем в поселок?
– Нет, – из-за спины священника вышел убирающий за спину автомат Соколов. – Получен приказ доставить вас в безопасное место.
– Приказ? Чей?
– Его, – капитан кивнул в сторону направлявшейся к ним гигантской фигуры воина. Несколько шагов – и четырехметровый богатырь навис живой горой над крохотными фигурами.
Священник поежился, передернул плечами. От чудовищной фигуры отчетливо накатывала волна неумолимой опасности. Сергий торопливо глянул на стоящих рядом людей, на только сейчас подошедших Шамана, Шведа и Машу с ребенком. На лицах всех недвусмысленно отражалось полное спокойствие, даже умиротворение. Словно близость легендарного чудовища Лукоморья нисколько их не тревожила. Пришлось собрать всю смелость, заставить себя поднять голову и посмотреть в глаза нависающей смерти.
Казалось, воин смотрел на него равнодушно, без всякого выражения. Но взгляд сияющих белым огнем глаз будто бы обжег даже не душу, а что-то намного глубже. Как будто поставил раскаленное клеймо на самой сущности.
Сергий не выдержал, вздрогнул. И опустил голову, прислушиваясь к начавшему бешено стучать сердцу.
– Здравствуйте, – до слуха священника донесся уверенный голос Ясакова.
– Здесь у тебя больше нет врагов воин, – голос богатыря прогремел глубоким, мощным раскатом в сознании каждого из людей. – Здесь некого называть на «вы».
