Луна Хадриана полностью

«А к чему оно?» – мелькнуло в голове у Седрика. Там, на крейсере, они уже, наверное, чуть ли не до дыр засканировали их космокатер и убедились, что он для них никакой опасности не представляет. Если бы и оставалась у них хоть малейшая возможность угрожать крейсеру, так это разве что выдать им по связи какой-нибудь анекдот, от которого бы сея команда его разом околела от смеха. Но сейчас ему явно не мог прийти на ум ни один.

– Контакт установлен! – объявил Набтаал. – Можешь говорить.

Седрик откашлялся.

– Космокатер вызывает крейсер. Говорит Сед... Командор Сайпер, – краем глаза он успел заметить очередную ироническую ухмылочку Шерил. Звучало это «командор Сайпер», конечно, здорово, нечего сказать. Командор! Естественно, он ,чуть утрировал свою роль здесь, так же как и свою квалификацию, но разве в этом было дело сейчас? – Пожалуйста, повторите! Мы вас плохо слышим! Прием очень плохой.

Конечно, это не могло служить отговоркой, Седрик прекрасно понимал, что это глупость, чушь несусветная, по поскольку идей умных не имелось, на худой конец приходилось воспользоваться этой.

– Крейсер «Марвин» вызывает космокатер, – снова раздался требовательный голос из динамиков. – Немедленно остановитесь!

Седрик неспеша досчитал в уме до пяти, после чего опять принялся за свое.

– Пожалуйста, повторите. Мы вас не поняли. Кто говорит?

Не помогло. У самого носа корабля вдруг протянулся ослепительно белый луч предупредительного выстрела, он был настолько ярок, что Седрик невольно прикрыл глаза рукой. Луч погас.

– Черт вас возьми, не считайте нас дураками, – прогремело в динамиках. – Мы знаем, что вы нас очень хорошо слышите. Даю вам ровно пятнадцать секунд. Если вы не остановитесь, мы открываем огонь. Больше никаких предупреждений не будет. Отсчет пошел...

– Пожалуйста, повторите, – не унимался Седрик. – Очень плохая связь. Вы слышите нас? Связь очень...

– Еще десять секунд!

Седрик и Шерил обменялись короткими взглядами. Нет, о том, чтобы сдаваться, не могло быть и речи. Эти люди с крейсера явно не были расположены брать их в качестве пленников. Седрик выключил двигатель, что, однако, никак не повлияло на их скорость, пока он не включил реверс.

Это было тут же отмечено и на борту крейсера.

– Пять секунд, – произнес все тог же невозмутимый голос в динамике.

Седрик, схватив одной рукой штурвал управления, возложил другую на рычаг включения форсажа. Но включать его не торопился. Он планировал чуть погодя резко включить форсаж и затем сделать нырок. Возможно, это хоть на несколько секунд могло бы доставить чуть больше хлопот офицеру наведения.

«Четыре, – считал он в уме, с каждой цифрой все сильнее сжимая рычаг в руке, – три, два...»

– Сторожевой спутник вызывает крейсер! —вдруг раздался в динамиках компьютеризованный металлический голос. – Требуем назвать код!

На секунду в рубке космокатера, как, впрочем, и в динамиках, воцарилась полная тишина.

– Какого?.. – услышали они голос командира крейсера, потом раздался щелчок и связь прервалась.

– Что это значит? – вскричала ошарашенная Шерил.

– Представления не имею, – пробурчал Седрик. Глядя на свою руку, которая все еще покоилась на рычаге старта, он спросил себя, стоило ее сейчас нажимать или нет. Время ультиматума уже давно истекло, а крейсер так и не открыл стрельбу. По-видимому, там так же были шокированы вмешательством «спутника-убийцы», как и здесь, на борту космокатера.

– Крейсер послал их код идентификации, – сообщил Набтаал, Продолжавший вслушиваться в эфир.

– Код недействителен, – последовал ответ спутника. – Код изменен. Назовите правильный код. Немедленно!

И хотя этот искусственный голос не способен был передать эмоции, он звучал неумолимо и угрожающе. Ему было, конечно, легко угрожать, если принять во внимание ту колоссальную разрушительную мощь, которой располагал спутник. Седрик живо представил себе, что в эту минуту творилось на борту крейсера.

– Крейсер начинает окружать себя силовым полом, – сообщила Шерил. – Кроме того, они разгоняются. Крейсер удаляется, скорость ого растет, – последние слова прозвучали так, будто она и сама не верила в то, что сообщили ей приборы.

– Последнее требование назвать код идентификации, иначе мы уничтожим вас.

–Вы что, не можете понять, что это значит? – вскричала Шерил. – Мы спасены! Они убираются отсюда! Они... у... – она осеклась на Полуслово и в шоке уставилась на приборы. – О Боже! Нет!

– Что там у тебя? – раздраженно рявкнул на нее Седрик. И поскольку она молчала, он схватил ее за плечо и тряхнул. – Да говори же наконец!

– Космические торпеды, они посланы с крейсера, – выдохнула она. – Всего их четыре.