— Я думаю, что тебе оплатят этот труд, справедливо оплатят, — заметил Огастес. — Я хочу, чтобы ты ухаживал за этими двумя могилами все время, пока ты здесь будешь. Только за этими двумя. У тебя нет времени, чтобы сажать цветы на могилы других людей.
— Нет, сэр, — ответил Дитс. — Я думаю, только две. Я сделаю их прелестными.
— Ты позаботишься о них, несмотря ни на что, — сказал Гас. — Так хочет мой друг.
Он сделал паузу. Казалось, он испытывал трудности со своим голосом. Дитс ждал.
— Ты должен будешь сохранять их прелестными из года в год, — сказал Гас, глядя на молодого негра, который смиренно опустился на колени на расстоянии нескольких футов.
— Ты должен будешь делать это, что бы со мной ни случилось, — добавил Гас, глядя вниз на комья коричневой земли на свежей могиле.
Последние слова поразили Дитса. Было ясно, что мистер Гас сильно озабочен состоянием этих могил. Дитс не мог не чувствовать гордость за то, что из всего отряда именно он был выбран ответственным за сохранность могил.
Но сейчас мистер Гас немного обеспокоил его.
Что он имел в виду, когда произнес слова «что бы со мной ни случилось»? Это прозвучало так, как будто бы он намереваться уехать, что пугало и огорчало. Из всех рейнджеров только Пи Ай, одного с ним возраста, был так же добр к нему, как мистер Гас.
— Я полагаю, что вы будете довольны, как я выполню эту работу, капитан, — сказал Дитс. Он пытался тщательно подбирать слова, поскольку это дело явно много значило для мистера Гаса.
— Даже если я не буду видеть этого, ты все равно должен ухаживать за этими могилами, — сказал Гас с внезапной силой в голосе. — Ты в любом случае будешь ухаживать за ними, Дитс, даже если я умру, и сам буду лежать в могиле.
Внезапно до Огастеса дошло, что он сам может умереть, никогда больше не увидев Клару, или, что еще хуже, Клара сама может умереть до того, как они могли бы встретиться друг с другом. Это была ужасная мысль, но все же мужчины и женщины каждый день умирали на границе, и Небраска, куда Клара отправилась, была такой же границей, как и Техас. Тридцать человек, живые в то время, когда он и Колл уехали из Остина, сейчас лежали в могиле.
— Никто не может сказать, что случится со мной завтра, и ты тоже, — сказал он Дитсу. — Если я умру, то не хотел бы, чтобы мой друг ... волновался, что за этими могилами никто не ухаживает.
Дитс никогда не слышал, чтобы мистер Гас так говорил.
Он понял, что на него возложили серьезную ответственность.
— Я буду ухаживать за могилами, капитан, — сказал он.
Мистер Гас кивнул. Он отвел взгляд. Выглядело так, как будто он думал о далеком месте, месте, очень далеком от небольшого кладбища за пределами Остина. Он кивнул, но ничего не сказал.
Дитс подумал, что лучше, наверное, оставить его наедине, воспользовавшись тем, что он отвел взгляд. Он покинул кладбище, надел шляпу и стал осматривать какие-то первые весенние цветы, которые можно было бы посадить на могилах.
21
Мэгги теперь редко выходила. Ребенок рос в ней, каждый день он бился все сильнее.
Даже когда на ней было пальто, все видели, что она ждет ребенка.
К счастью, ее комната была светлой, легкий южный ветерок освежал ее большую часть дня. Вудро начал все чаще обедать с нею, поэтому ей приходилось выходить за небольшими покупками на рынке.
После набега говядина подорожала, и ее было недостаточно. Скота было много, но не хватало достаточно смелых охотников, чтобы пойти в страну кустарников и добыть ее, из страха встречи с команчами.
К счастью, Вудро понравилась козлятина, которая была доступной и дешевой. Иногда приходил Гас Маккрей и ел с ними. Казалось, что он всегда был навеселе.
— Боюсь, что мой товарищ станет алкоголиком, — сказал Вудро однажды ночью, когда Гас ушел.
Они смотрели в окно и наблюдали, как он направился прямо в салун.
— Это из-за Клары, — ответила Мэгги. — Его сердце принадлежит ей.
— Да, но она ушла, — сказал Колл. — Он должен отпустить ее и найти себе другую девушку.
— Он не может, — ответила Мэгги. — Некоторые люди не могут просто так растоптать свои чувства.
— Хорошо, но он должен попытаться, — сказал Вудро. — Есть много девушек, которые стали бы ему достойной женой, если бы он просто дал им шанс.
Затем он взял свое ружье и отправился прогуляться на реку, как он делал это почти каждую ночь. Он теперь едва задерживался с Мэгги на десять минут после трапезы. Когда он возвращался, уже почти светало. После этого он просто спал с нею пару часов перед тем, как отправиться к рейнджерам.
