Спустя четверть часа прохожусь по гостиной с гасильником, совершая привычный ночной ритуал, в надежде на успокоение. Хожу от одной свечи к другой, наблюдая, как гаснет огонь, струйка дыма взвивается вверх и быстро исчезает. Так и я себя ощущаю, пламенем, что затушили, ныне от него остался лишь дым, да и тот вскоре исчезнет. В этот поздний час меня настигло странное, но облегчающее опустошение. Внутренне понимаю, что, сделав следующий ход, принц снова одержит маленькую победу. Он намного умнее и проворнее меня, он вырос в мире интриг, и что я могу противопоставить ему? Ничего. Ничего, кроме безграничного желания вернуть отнятое.
Я как раз собираюсь обернуться, чтобы потушить свечи на тумбе, когда ощущаю на своем горле холодное лезвие. Замерев с гасильником в руке, пытаюсь медленно сглотнуть образовавшийся в горле ком. Стоит лишь раз закричать, и Сэт моментально завалится в комнату и спасет меня. Предчувствуя это, мужчина зажимает мне рот и сильнее прижимает лезвие. Не знаю почему, но я совершенно не паникую. Возможно, смерть как раз принесла бы желанное облегчение. Как ни тошно признавать, но я взяла на себя слишком многое.
– Вот мы и встретились снова, – клокочет до боли знакомый голос, похожий на шипение ящера. Обладателя этого голоса, я услышу и знаю, даже если полностью оглохну. Он убирает руку, и я могу более свободно вздохнуть.
– Тео, – лезвие кинжала прочерчивая короткую линию на моей коже, убийца упивается каждым моим вздохом, преисполненным ужаса.
Как же глупо было полагать, что Рид придал его суду. Сколько раз еще распишусь в нехватке ума прежде, чем наконец пойму, из чего состоят савирийцы?
Тео протягивает вперед руку, скидывает перчатку и шумно усмехается.
– Смотри, что ты оставила мне в прошлый раз.
Против воли смотрю на отвратительные рваные ожоги без угрызения совести и позволяю себе улыбнуться. Он предъявил свидетельство того, что наша встреча не прошла для него бесследно.
– Хочешь еще? – Собравшись с остатками смелости, спрашиваю я. Если он пришел для того, чтоб довершить начатое, то сделает это в любом случае, поэтому едва ли есть смысл вежливо просить убрать кинжал от горла.
Тео толкает меня в спину, грубо, сильно, я ударяюсь о комод и роняю серебряный гасильник, он звонко бьется о пол.
– Пришел поквитаться? – Выдыхаю я, пытаясь вернуть телу равновесие.
– Не в этот раз. Рид передает тебе пламенный поцелуй, – я ощущаю губы Тео на шее и непроизвольно вздрагиваю от омерзения. – Вытащи его из клетки, иначе я вернусь, – шепчет убийца, улыбаясь измазанными в моей крови губами.
Раздается тихий стук, выводящий меня из онемения. Но развернувшись, чтобы удержать Тео и не позволить ему скрыться, я удивленно вскрикиваю. Его нигде нет, будто и не было вовсе.
– Миледи?
Голос Сэта за дверью можно было бы сравнить с ангельской трелью, никогда еще не была так рада савирийцу, однако я молчу, поэтому солдат резким движением распахивает дверь и вваливается в гостиную, держа наготове меч, во второй руке быстро зарождается темно-синяя сфера, солдат готов расправиться с врагом любыми доступными ему способами. Он оглядывается по сторонам и не заметив угрозы, подскакивает ко мне. Пока сфера не успела погаснуть, я вижу в ней алые паутинки и понимаю, что дар Сэта питается водной стихией. От кого-то я слышала, что самые сильные маги выходят из тех, чей дар получает подпитку от земных ресурсов. Вопреки расхожим мнениям, узкому кругу людей известно, что далеко не каждый дар получает подобного рода поддержку. Мой охранник действительно силен, и не просто силен, должно быть он мог бы посоревноваться с самим принцем. Вот одного лишь не понимаю, зачем Дамирану отправлять ко мне столь редкий дар для охраны, самому лишившись мощной конституции солдата.
– Что случилось? С вами все в порядке? – Поправ нормы приличия, Сэт обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Видимо, я выгляжу слишком уж жалко, раз он решается на подобное.
Что значит «в порядке»? Кажется, подобного телесного состояния я не ощущала с тех пор, как посмела нахамить Повелителю Сумеречной Пустоты в замковом саду. Теперь это определение и вовсе кануло в лету.
Солдат замечает смазанный кровавый подтек на шее и хмурится, именно в это место Тео поцеловал меня, получив яркое наслаждение от вкуса крови.
– Здесь кто-то был? – Он снова оглядывает комнату, тщательнее присматриваясь к теням.
– Нет, – слишком поспешно выдаю я, прикрывая царапину ладонью. – Я тушила свечи и уронила гасильник. Хотела поднять и оцарапалась обо что-то.
