— Сейчас будет пропускной пункт, делай все, что они скажут, — на подъезде к другому городу просил отец. Он был, как никогда напряжен и иногда с отчаянием поглядывал в мою сторону. — Твоя мать точно прибьет, когда мы снова встретимся.
На эти слова я ничего не ответила, опустила голову, разглядывала дрожащие пальцы на коленях.
Через несколько метров автомобиль остановился у шлагбаума. Из неоткуда возле машины появился светловолосый мужчина, одетый в камуфляжный костюм, но без оружия. Он был достаточно крепкого телосложения и его глаза сканировали сначала отца, потом и меня.
— В наш город можно попасть только по приглашению, — уперся длинными пальцами в открытое окно на дверях. — Или по визитной карточке.
— Мы хотим встретиться с Карателем, — взяла на себя смелость. Нагнулась и сверкнула глазами с желто-фиолетовым сиянием, чтобы не было больше вопросов.
Мужчина хмыкнул. Достал из кармана телефон, быстро что-то напечатал и после ответа кивнул своему другу, который стоял у шлагбаума.
— Босс дал согласие на встречу с девкой. А ты, — показал пальцем на отца, — остаешься здесь.
Если бы я знала, что меня ожидает, никогда бы не согласилась на это безумие.
13.
— Она — моя дочь, — прошептал отец.
— А я — сын Афродиты, — хмыкнул мужчина. — Или она поедет с нашим человеком, или вы вдвоём едете туда, откуда приехали.
Отец резко повернул голову в мою сторону. Посмотрел на меня с болью, возможно даже жалел, что предложил приехать сюда, но отступать я не собиралась.
Легко кивнула отцу, накрыла его руку, которая крепко сжала руль. Уверяла улыбкой, что я не боюсь, и все будет хорошо.
Но это было далеко от истины. Единственный человек, которому я доверяла, кого подпускал к себе зверь, оставит меня одну-одинёшиньку и еще не понятно, что там, за шлагбаумом.
— Хорошо, — согласился отец. Хотел выйти из авто, но его остановил охранник.
— Нет, пусть она выходит, поедет на моей машине. Этот приказ вожака не осуждается.
Делать было нечего. Отстегнула ремень безопасности, поцеловала папу в щечку и крепко обняла.
— Не волнуйся, я быстро! — выскочила на улицу.
Солнце уже закатилось за горизонт и меня впервые пугала ночь. Конечно, я — оборотень и у меня есть силы, чтобы постоять за себя, но практики пока еще не было, а эти люди ее имеют. Они не были вооружены, но спокойны, как настоящие хищники: быстрые, натренированные. Могли порвать одним умелым движением.
— Садись, — показал на припаркованный рядом джип. Повернулся ко мне лицом, оскалив зубы. Это был оскал. Не улыбка. Я чувствовала его ненависть, зверь уже поднимал голову. Защитить меня — это все, что он хотел. Острый воздух, закрадывался в легкие паникой. Взгляд темных, почти чёрных глаз, зарождал противоречия.
Собрав все силы, выполнила приказ. Пристегнув ремень, ждала моего водителя. От волнений сжала кулаки и ахнула от пронзительной боли в ладонях.
Зверь от ощущений градуса опасности, выпустил когти. Они впились в мои ладони, проливая светлую кровь. Проклятие, она действительно белая! Белая! Белая кровь!
— Проклятие! — выругался мужчина, как только открыл дверцу со стороны водителя. — Садись сзади, если хочешь доехать живой. Этот аромат выворачивает внутренности.
На автомате пересела назад. Я не чувствовала запаха, наоборот, ощущала в салоне аромат старой потертой кожи и сигаретного дыма.
— Простите, — зачем я это сказала, не поняла. Может быть, чтобы успокоить саму себя. Человек сел за руль, злобно посмотрел на меня в зеркало и только тогда завел двигатель.
Шлагбаум поднялся, а я с болью наблюдала, как отец провожал взглядом увозящий меня автомобиль.
Густой лес продолжался. Идеальное покрытие дороги позволяло нестись на большой скорости. Редкие встречные авто мигали фарами нам и водитель отвечал тем же.
— Ты уже здесь была? — поймала недовольный взгляд.
Только кивнула, не решилась ответить.
— Я так и думал, — запустил пальцы в черные волосы. — Я не знаю, зачем тебе Каратель, но он не простой волк. Лучше ему не лги.
— Зачем вы мне это говорите? — взглянула на свои ногти, которые снова начали превращаться в когти.
— Твой запах — слишком уникален, чтобы я не понимал, что ты тоже не простой волк. Думаю, тебе нужна помощь, я слышал, что волки ищут ребенка луны.
Что? То есть не только Эцио и Недан?!
— Если ты дочь Эша, то жила вне стаи и даже не представляешь, как и твой отец, как изменился наш мир за последнее столетие.
— А вы все знаете? — уже ненавидела себя за вопрос, но он так быстро вылетел, что не смогла себя остановить, только оборвать на пол слове.
— Я — Зубр, первый заместитель Карателя. И если он сказал привезти тебя в целостности и сохранности, на это есть веская причина. Я знаю, что ты думаешь, но не волнуйся, за тобой никто не следил. Никто не знал, когда именно ты придешь, но вожак надеялся, что придешь к нему и именно поэтому я уже неделю сидел на этой вонючей границе.
Помню, как Недан говорил об аромате. Но тогда я не обратила на это внимание. А сейчас появилось безумная идея, от которой тело пробила дрожь.
— Дорога долгая. Ни в коем случае не открывай окно. Если станет жарко — говори, включу кондиционер.
