Мы вышли с Миррой из небольшого магазинчика, где я купила удобные штаны и простую льняную рубашку с синей вышивкой, когда кто-то громко крикнул:
— Лия!.. Лия, привет!
Невысокая худенькая девушка активно махала нам с другого конца улицы. Я пригляделась и узнала Агнессу, официантку из «Дырени».
На этот раз вместо коричневой формы с передником, девушка оказалась наряжена в традиционной северное платье, а свои волосы она забрала в тугой пучок, пронзенный несколькими шпильками с голубыми бусинами.
Я с удивлением моргнула, не понимая, что это она так вырядилась, пока не увидела вывеску лавочки, у которой она стояла.
Ясно. Значит, теперь Агнесса подрабатывает продавщицей оберегов, амулетов и, кажется, магнитиков для забредших на Север туристов.
— Лия, давно не виделись, — Агнесса повисла на моей шее, едва мы достаточно приблизились. — До сих пор вспоминаю, как ты с какими-то парнями отделала тех придурков!
Мирра чуть приподняла бровь, мягко улыбаясь:
— Если пройдут годы, и меня спросят, что делает Лия, то я не ошибусь, если отвечу, что она опять зачем-то ввязывается в драки.
— Они повели себя… некорректно… — пробормотала я, краснея.
— Спасибо Лии, несколько вечеров в «Дырени» была полнейшая тишина, никто даже не пытался мне грубить… Правда, потом опять случился неприятный инцидент, и Кинга едва не прострелил ногу одному из посетителей… В общем, я решила завязать со сферой ресторанного бизнеса и подалась в торговлю, — Агнесса с важностью шутливо подняла пальчик, кивая на прилавок. — Надо же как-то подрабатывать, пока есть такая возможность.
— И как, много покупателей? — полюбопытствовала Мирра.
Агнесса смутилась:
— Вообще, сейчас не сезон. Чаевые в кафе были куда больше, чем мой процент от продаж лавки… Но спокойствие того стоит. Вы приехали в город за покупками? — Она скосила глаза на пакеты. — Может, пообедаем вместе, если вы уже освободились? У меня начало обеденного перерыва, а неподалеку есть кофейня.
Предложение девушки пришлось весьма кстати. Мы с Миррой не планировали задерживаться, но другой возможности перекусить в ближайшее время могло и не быть, и я кивнула.
Кофейня располагалась всего в паре десятке шагов от лавки, где работала Агнесса. Заведение всего на пять столиков, за стеклом прилавка десерты и картонные коробки с заготовленной заранее едой. Полусонный бариста встрепенулся, застатый нами врасплох. Заказанный обед он бросил в микроволновку, а кофемашина под его пальцами тяжело загудела, перемалывая кофейные зерна и наполняя небольшое пространство заведения приятным ароматом.
— Полжизни за нормальный кофе, — потянулась Агнесса, когда мы сели за столик у окна. — Никак не могу привыкнуть, что почти везде здесь подают растворимую бурду из пакетиков три в одном, только в этом местечке можно отвести душу.
— Так ты учишься в столице? — спросила я.
— Ага. А родилась и выросла в Приморье. Снег впервые увидела в Галентене, когда приехала поступать. Кто же знал, что мама выйдет замуж за северянина, и каникулы я буду проводить не у теплого моря, а на противоположном конце страны… Но мне здесь нравится. Хотя, если честно, порой страшновато, когда двери открываются без сквозняка, а твоей ноги касается нечто, чего ты даже не можешь увидеть…
— Духи, — понимающе кивнула Мирра. — Но в городе тебе нечего бояться. Те из них, кто способен причинить вред людям, сюда не приходят. Не без помощи говорящих с духами, конечно.
Нам принесли разогретые ланчи и стаканчики с кофе. Вкус свежевзбитого капуччино приятно защекотал язык.
— А что за духи вызывают острое чувство страха и параноидальные мысли? — буднично спросила Агнесса, вскрывая упаковку с куском мясного пирога.
— Прости, — вздрогнула Мирра, и на её платье упало несколько кофейных капель.
— Очень скверные духи, Агнесса, — вырвалось у меня. — Скверные даже для хейви. Откуда эти вопросы, наслушалась баек местных?
— Да отчим… он уже как с месяц дома. Шахту, которую он курировал, временно закрыли. Рабочие там едва с ума не сошли, люди отказываются работать, а пара ребят до сих в стационаре лежат, какие-то голоса в голове… жуть. Вот вам и духи, романтика Севера…
Она с жадностью впилась в пирог, откусывая тонкое тесто и перемолотый со специями фарш.
— Ничего не слышала об этом, — пробормотала Мирра.
— Ой, наверное, мне не стоило говорить. — Смущенно пробормотала жующая Агнесса. — Корпоративная тайна… все дела.
— А где именно эта шахта? — Я с трудом уняло бешено заколотившееся сердце.
— В полутора часах езды отсюда, неподалеку от Розовых родников. Что-то не так? Вы обе как-то странно выглядите… Я сказала что-то не то?
— Всё хорошо, — поспешно ответила я. — Не бери в голову.
Теперь всё действительно хорошо. Мы с Миррой переглянулись, понимая, что всё это значит.
Солнце едва окрасило посветлевшее небо розовой краской, утренняя прохлада щекотала щеки. На площадке перед резиденцией Нэндос стояло несколько машин в окружении говорящих с духами, и их заведенные моторы тихо урчали, а воздух горчил от выхлопных газов.