— Теперь Нэндос — единственная инстанция, ответственная за происходящее в Оби?..
Мне стало жарко под его взглядом.
— Значит, Розовые родники. Хорошо. Сначала туда. — Хладнокровно кивнул Иллиан.
Бровь Мохака недоуменно дернулась, он явно не понимал, почему наследник так быстро согласился, не задав никаких уточняющих вопросов.
Мой двоюродный брат не знал одной детали.
Розовые родники были недалеко от той остановки поезда, где на нас с Иллианом напал порченный дух. Уже два совпадения. Слишком много, чтобы их проигнорировать.
Наша машина тронулась первой, и сквозь приоткрытое окно в нос ударил запах бензина. Брат раздраженно дернулся и крутанул ручку, закрывая зазор. Затем повернулся ко мне и требовательно потянул:
— Рассказывай, каким образом ты узнала про Розовые родники, и что именно тебе известно.
Эвок резко вошел в поворот, и меня едва не швырнуло на Мохака. Тесное соприкосновение плечами, казалось, ещё больше его рассердило.
Призвав все свое терпение, я покорно, не вдаваясь в подробности знакомства с Агнессой, пересказала суть разговора в кофейной.
Утреннее небо, уже подзолотившееся с краю, стремительно темнело от наползших облаков. Через полчаса на лобовое стекло вбилось пара крупных капель, и вскоре упругие струи дождя изо всех сил били машину, дворники елозили туда-сюда, а Эвок скинул набранную скорость.
—…Так значит, ты поверила какой-то пришлой девчонке со странной историей о работе отца. Мы сменили курс, а этот ливень только увеличит потраченное на дорогу время. Тебе, Лия, остается лишь просить предков, чтобы эти россказни оказались правдой.
Мохак, как мужчина моего рода, тем более сын вождя, имел право так со мной говорить, и в присутствии посторонних я не должна оборвать его. Стань я говорящей с духами, что дало бы куда больше веса любому моему слову, он всё равно имел бы право и дальше общаться со мной все в том же высокомерном тоне.
Даже в детстве у меня было больше возможностей, чтобы поставить его на место. Чтобы поездка прошла гладко, требовалось держать себя в руках. Ради Лэнса…
Я с раздражением закусила губу и уставилась на пейзаж за окном. Лишь слой железа отделял меня от зияющей пропасти обрыва, вдоль которого мы мчались.
Ливень и не думал стихать. Короткая остановка для обеда, и вновь горная извилистая дорога и тяготящее молчание, вызванное одним лишь присутствием Мохака. Несколько раз я проваливалась в спасительную дрему, выныривая на глухих далеких раскатах грома. Гроза шла близко, но боком, лишь пугая тусклыми и вспышками и ворчливым рокотом.
— У Розовых родников есть рабочий поселок. Остановимся там и узнаем что к чему, — впервые за долгое время подал голос Иллиан.
Он посмотрел на Мохака через зеркало заднего вида. Голубая радужка отливала льдом, за которым скрывалась неприязнь, но мой двоюродный брат равнодушно рассматривал хлещущие струи дождя. Те упругими змеями извивались согласно потокам ветра.
— А что, если все дело в просочившихся из-под земли газах? — выдержав достаточно долгую паузу, спросил Мохак.
— Значит, обдумаем, куда лучше двинутся дальше, — безмятежно ответил Иллиан. — Мы все равно едем наугад. Вся надежда на удачу и девушку, что способна чуять духов.
К поселку мы подъехали уже далеко за вторую половину дня. Дождь, словно в издевку, тут же начал стихать, переходя на тихое покрапывание. Мы остановились, не доезжая до первых домов.
Едва машина встала и мотор стих, Эвок, громко хлопнув дверью, резко вышел и поспешно чиркнул колесиком зажигалки, поджигая сигарету. Глядя на него тоже захотелось затянуться, хотя никогда прежде меня на это не тянуло.
Изначально я думала, что мы поедем большой группой, но вместе с нашей машиной было ещё всего две, и будь нас больше, мы бы передвигались медленнее.
Из остальных нэндесийцев я узнала только пару мужчин, что были с нами на той вылазке, где мы покончили со множеством порченых духов, и второго телохранителя Иллиана
С ним к нам и подошла Мирра, и её тихий смешок над не услышанной мной шуткой говорил о том, что в отличии от меня, она хорошо провела время в пути.
— Хэрг, — требовательно сказал Иллиан, привлекая внимание увлекшегося молодого мужчины. — Ты и Эвок, узнайте, сможем ли мы здесь где-нибудь разместиться, если придется задержаться на ночь.
Нэндесийцы коротко кивнули.
— Если шахты закрыты, — тише продолжил Иллиан. — Никто не захочет нас к ним подпускать. Нужно следить за своими словами, и аккуратно говорить с местными, но выудить из них как можно больше информации о происходящем. Как выясним подробности, небольшим развед-отрядом отправимся к шахтам. Нужно успеть сделать это до темноты. Даже подземные хейви становятся сильнее ночью…
По позвонкам пробежался легкий озноб.
Рабочее поселение выглядело едва ли меньшем по размеру, чем Оби. Однотипные невысокие домики, возведенные на скорую руку, но достаточно основательные, чтобы переживать северные зимы. Здесь вахтами жили рабочие и их жены с маленькими детьми, для которых владельцы добывающего предприятия организовали небольшой детский сад.