— Ты же слышала. Огромные деньги. Там где идет вопрос о них, уже плевать на такие мелочи, — ответил Мохак.
Иллиан согласно кивнул, безотчетно для себя наматывая прядь волос на палец. Его взгляд был рассеян.
— Но действие на людей не может быть не губительно…
— Значит, они будут применять эту технологию в военных целях, только и всего. Оружие, основанное на тьме хейви, как тебе? — Мохак так веселился, что можно было подумать, что он сам обезумел.
— Без клана Нэндос, без нашей силы, полученной от высших духов, они никогда не смогут прикончить террикусов внизу. Им никто не сможет помочь… никто, кроме нас, — сказал Иллиан. — Вы же понимаете, что это значит?
— Или мы спасаем зараженных, каким-то чудом убивая террикусов, но этим даем ход исполнению планов короны, или оставляем несчастных заживо гнить и тем самым не ставим под угрозу судьбу Севера и королевств? О да, более чем понимаем, — Мохак повернулся ко мне. — А что ты скажешь, Лия? Как нам теперь быть?
— Не ставь вопрос так, Мохак, — быстро сказал Иллиан. — Корона в любом случае не оставит попыток добыть тэнтали. Если она сможет отправить туда говорящих с духами без иммунитета против гнильянки, а это случится рано или поздно, эпидемии не избежать.
Безумная улыбка Мохака сошла на нет.
В салоне ещё долго висела тишина…
Я моргнула, возвращаясь на пыльную площадку резиденции. Пока я предавалась размышлениям, передо мной уже как минут пять кланялся посол Нэндос, видимо, ранее заметивший наши машины из окна.
— Иллиан, через час жду тебя у отца. Мы соберем совет. — Проговорил Мохак.
Он мимоходом кивнул послу и поспешил покинуть площадку перед резиденцией. Я не удержалась от вздоха. Меня на обсуждение звать никто не собирался, о принятых решениях мне в лучшем случае лишь сообщат.
— Лия, иди домой, к брату, — повернулся ко мне наследник Нэндос. — Я приду к тебе после совета, хорошо?
Я с благодарностью кивнула.
Мирра уже ждала меня, и я прекрасно понимала, что меньше всего она сейчас хочет возвращаться в свой пустой дом и в одиночестве переваривать все то, через что ей пришлось пройти в шахтах.
— Пойдем, дорогая, — проговорила я, беря её под руку. — Заставим Моиса нам что-нибудь приготовить. Умираю от голода…
— О чем вы говорили в кабинете того мужчины? — тихо спросила девушка. — Ты же мне расскажешь?..
— Давай не будем сейчас об этом, всё дома, — уклончиво ответила я.
Мирра до сих пор выглядела утомленной, и меньше всего я хотела вновь её волновать.
Мы застали Моиса за чтением того самого дамского романа, который мне дала в поездку на Север Аннерит. Незаметивший нас нэндесийский воин, услышав слабый смешок Мирры, вздрогнул и стянул очки.
— Пусть свет всеведущих предков освещает ваш путь, — несколько сконфуженно пробормотал он официальное приветствие, невзначай убирая книгу поглубже в подушки. — Вы вернулись так быстро, что-то случилось?..
— Мы нашли то, что искали, — ответила я, отпуская руку Мирры.
Та безучастно села.
— Потрясающая новость! — возликовал Моис, но тут же нахмурился. — Но Лэнс все ещё болен, а значит, вы не уничтожили причину…
— Это оказалось несколько сложнее, чем мы предполагали, — слабо улыбнулась я. — Ничего, всё разрешиться, нужно лишь немного времени.
— Рад слышать… — потянул Моис.
Он не мог не заметить наше с Миррой настроение, но не стал задавать вопросы.
Первым делом я пошла к Лэнсу, но он крепко спал. Изможденное лицо во сне разгладилось, дыханье ровно поднимало грудь. Я поцеловала его лоб, совсем легко, чтобы не разбудить, и поправила одеяло.
Выйдя из комнаты брата, направилась к плите, где стояла одинокая кастрюлька. С любопытством приоткрыла крышку, и в нос ударил кисловатый запах тушеной капусты. Подцепила несколько вялых листков и отправила в рот, мгновенно поморщившись. Слишком водянисто, да и перца добавлено от души… Бедный Лэнс. Повар из Моиса никудышный.
Идея сбросить готовку на нэндесийца уже не казалась такой притягательной. Я засучила рукава, бросила несколько щепоток трав в глиняный чайник, поставила кипятиться воду и прошерстила холодильник. Негусто, но пойдет.
Через несколько минут Моис воодушевленно разделывал мясо, я нарезала морковь и лук, а Мирра, робко попросившая её занять, разламывала гороховые стручки.
На огне зашкворчала чугунная сковорода с высокими бортами, и белые полоски лука с легким шипением отправились в кипящее масло. Нож резко порхал, оставляя ровные оранжевые кружки на деревянной доске. Под нажимом пальцев Мирры стручок хрустнул, и пара горошин улетели прямо за шиворот Моису. Раздался смех и я прыснула, отправляя морковь следом за луком.
От жара огня в помещении стало теплее, а запах зажарки, смешанный с ароматом трав возвращал куда-то далеко назад, в беззаботные времена нашей юности.
Мясо положили томиться, а Моис вместе с пачкой риса извлек из столешницы бутыль вина.
— Это красное сухое. Соседка ваша подарила за помощь, я ей забор подлатать помог, — пояснил он. — И раз дело с гнильянкой продвинулось, можно за это и распить…
— У нас есть яблоки и специи… — я кинула взгляд на тарелку, где лежал десяток небольших блестящих яблочек.
