В квартире этажом выше, над Намаховыми, жил сосед, его все звали Святой Макар. Было ему лет под пятьдесят, он постился и крестился. Выходит — дверь перекрещивает, от воров. И те как чувствовали, его не трогали. Квартиру рядом, пятьдесят седьмую, обчистили. И слева — тоже, а его обошли. С чего бы?
Каждый день Макар носил домой бутыли с водой из бювета, готовил на этой воде, стирал в ней, мылся ею же. Бутыли он святил в церкви. Невесть на какие доходы скопил на ремонт, нанял бригаду, те стали с утра до ночи сверлить дрелями, стучать молотками и расшатывать стены.
Сыпалась штукатурка, с потолка у Намаховых капала вода. А они сидят, гадают.
— Нам после окончания ремонта Макар Трофимович наверное купит тортик! — замечталась Аня.
— Вот-вот, — буркнул Сергей, — За наше терпение.
— Тогда мы может быть сами тортик выберем, а ему скажем название? — предложил Миша.
На другой день пошли вместе в кондитерский магазин, обсуждали, переписывали в блокнотик названия и цены. Дома обсудили всё, остановились на «Пражском», и еще одном маленьком, «Каштане». Не обеднеет Макар Трофимович!
Но вот Сергею подумалось:
— Ребята, а что если… Он же набожный… Ему, лично, ничего не нужно. Свечку поставил и доволен!
— Ну? — не понял Миша.
— А он наверное решил сделать ремонт и подарить квартиру нам.
— Как это? — Аня вскочила с дивана.
— Да вот так! Кому же еще? Мы ему зла никогда не делали, ведем себя тихо, всегда здороваемся. Ефимовым дарить или Чайке, или председателю, что ли?
— Нет конечно.
— Ну вот и я так думаю. Это он нам хочет сделать сюрприз. Вы погодите, соседушки, потерпите еще, и еще, а воздастся. Всё воздастся!
Аня и Миша закивали. С этого дня они, здороваясь с Макаром, стали улыбаться. А он, ответно кивнув, нес домой свои бутыли, где плескалась от качки ходьбы вода.
Вечерами Намаховы собирались и вслушивались в перестук ремонтных работ.
— Цеклюют пол! — радостно замечал Сергей.
— Что же он нам там готовит? — спрашивала Аня, — Не квартиру, а истинно рай на земле!
— Хата будет лялечка, — заверял всех Миша, показывая ладонь.
Но в стройный ряд мыслей предвкушения затесалась сторонняя. Где будет жить сам Макар? Предположение, что у него есть другая квартира, отмели. Известно было, что прежнее свое жилье на Левобережке он продал и купил это.
— Он собрался в монастырь, — поняла Аня.
— Точно! — Сергей даже по лбу себя хлопнул.
— Я читала. Там как — делаешь вклад, тебя принимают на полное довольствие. Можешь работать там в саду, посильно, или воду таскать.
— Так он и здесь ее таскает!
И как стали Намаховы ржать, ажник стёкла задрожали. И продолжалось так до самой полуночи. А тогда, в синеватом свете луны, Сергей медленными, привычными движениями полез с балкона по водосточной трубе на крышу, уцепился за старую телевизионную антенну и качался на ветру до утра.
— Наш папа опять рассвет встречает, — рассеянно гладила Мишу по голове Аня, а тот сосал палец.
Пока бригада заканчивала ремонт, Сергей ощутил недостатки своего образования. Он любил решать кроссворды, покупал сборники из тех, которые решаешь и отсылаешь в редакцию, чтобы получить приз. Многие вопросы там были школьного уровня, а знания, полученные в школе, Сергей порядком подзабыл. Поэтому он решил снова пойти в школу. Первые несколько классов перешагнуть экстерном, а потом уже полноценно влиться в коллектив.
Ближайшая школа ему отказала. А где, скажите, написано, что взрослый человек не может поступить в школу? Какой закон? Нет, вы мне покажите? Сергей долго кричал в натертом мастикой пустом коридоре, пока директриса сидела, запершись в своем кабинете на ключ. Из классов выглянули маленькие головы учителей. Полоса стены — синяя, над нею — белая, желтоватые и двери и эти головы, как инородные тела.
— А ну кыш! — Сергей подпрыгнул, мощно, до боли в стопах, ударил по паркетинам, вышибив из них полезшую в нос едкую пыль.
Вытянув руку, пошел, сдирая со стены стенгазету, портреты, какие-то плакатики, правила. Кому это надо? Завернул в туалет. Предбанник с умывальником на один холодный кран, окно во внутренний двор. Ясень шелестит, солнце ясно, Есенина читают в соседнем классе, долетает в форточку.
Сергей лицо наружу высунул и старательно завыл. Аууу, аууу! Аууу! Кто-то скрипнул позади дверью и быстро скрылся. Теперь побоятся войти. Даже когда прозвенит звонок на перемену. Будут ждать. Пока сам выйдет. А сам не выйдет. Поди вытащи! Кто?! Сергей хохочет.
Но тут шаги и хлопают по плечу. Требовательно. Оборачивается и видит. Подросток, старшеклассник. Чернявый с усиками. Наверное, хулиган прокуренный.
— Тебе чего? — Сергей недружелюбен, глазами бегает от уха к переносице.
— Вы шумите и мешаете учиться! — ржаво говорит этот, с усиками.
