- Спасибо, ридганда! Спасибо! Вы самая лучшая госпожа!
Риви даже рот приоткрыла, разглядывая десерт.
- Что это, Рианнон?
- Это торты! – вместо меня деловито ответил Дуглас. – «Дамский каприз» и «Смородиновая ночь»!
Он уже и название дал! Да я и не была против, «Смородиновая ночь» звучало красиво.
- Пусть слуги везут торты в зал, - распорядилась я, и мы с Риви отправились обратно, чтобы успеть объявить танцы до десерта.
- И где же сюрприз? – воскликнул виконт, когда мы вошли в зал. – Я в нетерпении!
- Слуги уже готовят его и совсем скоро, вы все увидите и попробуете! – как можно беззаботнее ответила я и добавила: - А теперь я объявляю танцы!
Менестрели тут же заиграли веселую мелодию, и за столом началось движение. Как я и предполагала, Сторн Линд пригласил Эллу, и девушке ничего не оставалось делать, как принять его руку. Мисси пригласил муж, Ардал увел Риви, а мой отец и тут был в своем репертуаре. Он встал и направился к Гортензии, громко топая и похохатывая.
- Дорогая родственница, окажите мне честь!
Свекровь засмущалась, но пошла с ним. Родители Кэро тоже присоединились к остальным, и она осталась в нашем с виконтессой обществе. Итак, нужно увести мою матушку…
Я подошла к ней и, нагнувшись, шепнула:
- Мне нужно поговорить с вами. Давайте отойдем к окну.
Виконтесса удивленно взглянула на меня, но все же пошла следом. Я понятия не имела, что стану говорить ей, но главное, что цель была достигнута.
- Что такое, Рианнон? – женщина немного волновалась. – Только не жалуйся, хорошо? Теперь ты принадлежишь семье мужа и…
- Я не собираюсь жаловаться, - мягко перебила я ее. – Матушка, может, вы останетесь? Скоро вернется герцог и мне бы хотелось, чтобы вся моя семья собралась за одним столом.
Я говорила ей это, а сама аккуратно наблюдала за Кэро. Девушка обвела взглядом зал, встала и медленно пошла к камину, в котором ярко пылал огонь. Она немного постояла возле него, зябко потирая плечи, а потом направилась к противоположной стороне стола.
Началось! Я обратила внимание, что кулона на ее шее не было, а это могло означать, что она сжимала его в руке.
- Ты хочешь, чтобы мы остались? – услышала я недоуменный голос виконтессы и я, быстро взглянув на нее, ответила первое, что пришло в голову:
- Конечно, я ведь люблю вас с отцом…
Тем временем Кэро замерла у того места где сидели Элла и Мисси, но это длилось всего лишь несколько секунд и она пошла дальше. Я поискала глазами Эллу и поняла, что она ничего не видела, находясь в двигающейся толпе.
- Что ты сказала? – виконтесса произнесла это так громко, что я вздрогнула.
- Что я сказала? – сначала не поняла я, а потом догадалась, что она явно не ожидала от меня таких слов. – Ах, это… Я люблю вас отцом.
Что ж, возможно мне удастся наладить отношения с родителями бедняжки Рианнон, если уж мне придется доживать жизнь в ее теле.
- О, моя девочка! – вдруг всхлипнула матушка, и ее холодное выражение лица растворилось в других, куда более приятных эмоциях. – Моя Рианнон!
Она схватила меня за руки и с нежностью сжала их. Я ответила ей таким же нежным пожатием, и в этот момент в зал въехали тележки с тортами.
- Пойдем, сейчас будет сюрприз, - ласково сказала я и, вытащив из рукава платок, виконтесса промокнула глаза.
- Пойдем, дорогая.
Танцующие расступились, пропуская торты, и снова понеслись возгласы изумления и восхищения.
Уже сидя за столом, я обратила внимание, что кулон Кэро на месте, и это меня порадовало. Значит, она использовала клубничный сироп, а не что-то другое. Элла тоже бросила взгляд на ее шею, а потом на бокал Мисси.
Торты произвели настоящий фурор, и мне с трудом удалось оставить четыре кусочка, обещанные мальчишкам. Женская половина вздыхала, закатывая глаза, а мужская сдержанно хвалила хозяйку дома. Зато виконт не стеснялся и громко рассказывал, какая я молодец и это еще цветочки!
- Моя дочь еще покажет все свои умения, и вы поймете, какое сокровище отхватили! – не скромничая, заявил он. – Я-то знаю, на что она способна!
К концу праздника мужчины были навеселе, женщины выглядели уставшими, и все начали расходиться по своим комнатам. Граф подошел ко мне и тихо сказал:
- Я поговорил с маркизом, он ждет нас в их покоях.
Гортензия долго благодарила меня за великолепный вечер и даже расцеловала на чувствах.
- Я обязательно расскажу Леону, какой замечательный праздник ты устроила, дочка. Не упущу ни единой мелочи! Таких блюд не подают даже на столах канганов!
Я улыбалась ей, кивала, а мои ноги чуть ли не танцевали чечетку в ожидании, когда можно будет бежать в покои маркиза и Мисси. Наконец мы распрощались, и я сразу же отправилась на встречу.
Все уже собрались и по заплаканному лицу Мисси, я поняла, что она уже все знает. Риви утешала ее, а Уидри метал громы и молнии.
- Я убью ее! Уничтожу! Ни она, ни ее семья более не появятся ни в одном приличном обществе! О, как я зол!
- Дадли, прошу тебя, успокойся, - всхлипнула Мисси. – Не нужно горячиться!
