От разнообразия пончиков разбегались глаза, так что Ники взяла пакет и уложила в него два круллера [7], пончик с желе и «Лонг Джон» [8]. Рядом с ней женщина в сером шерстяном пальто и черных туфлях на высоких каблуках наливала себе капучино. Когда Ники подошла к прилавку, ее приветствовал пожилой мужчина с копной волнистых седых волос и небольшим брюшком. На нем были красная фланелевая рубашка и джинсы. Нортвудский стиль. Ники заметила, что в последнее время он вернулся в моду. Но этот мужчина не был похож на человека, который следит за модой. Скорее всего он одевался так последние лет шестьдесят пять.
– Доброе утро, юная леди, – сказал мужчина с такой широкой улыбкой, что она не могла не улыбнуться в ответ. – Сколько вы взяли пончиков?
– Четыре. – Она протянула ему деньги, он пробил покупку и дал ей чек:
– Держите, мисс. Желаю вам самого хорошего дня!
Наверняка он говорил эту дурацкую фразу абсолютно каждому клиенту, но его оптимизм поднял ей настроение.
– Обязательно, – сказала она.
Когда она повернулась, чтобы уйти, то заметила у двери объявление.
Разыскиваются помощники
Ники подождала, пока другая женщина заплатит за капучино, и вернулась к прилавку.
– Я бы хотела стать частью вашей команды, – сказала она. – Для этого нужно отправить резюме на электронную почту?
– Если хотите, – сказал мужчина. – Или можете прямо сейчас заполнить анкету. Если вы очень заинтересованы, я могу прямо сейчас провести собеседование. Мой брат, Фред, сейчас в подсобке, он заменит меня на кассе.
– Я
– Не торопитесь. – Он откинулся назад и со смехом скрестил руки. – Я никуда отсюда не денусь.
«Жизнь может поменяться в одно мгновение», – сказала Шерон.
И Ники поражалась правдивости ее слов.
Не прошло и двух часов, как она уволилась с прошлой работы, и она уже нашла место получше.
Хозяевами «The Village Mart» были два брата, Фред и Альберт. Оба они были в возрасте, и оба страдали каким-то расстройством личности, благодаря которому всегда были в хорошем настроении.
Во время собеседования Альберт улыбался и разряжал обстановку, отпуская забавные шутки. Через несколько минут Ники забыла, что она на собеседовании, и пошутила в ответ.
Собеседование прошло успешно.
Зарплата в «The Village Mart» была на доллар выше, чем в «Могучем питании», да и график работы был лучше – со среды по воскресенье с девяти до пяти.
Ей не придется открывать и закрывать магазин, потому что с ней всегда будет кто-то из братьев. И самое главное – новая работа была всего в нескольких кварталах от дома Шерон, так что она сможет ходить туда пешком.
Пончики стали праздничным блюдом в честь ее новой работы.
– Я знала, что ты что-нибудь найдешь, – сказала Шерон, когда они приехали домой.
Они сидели на кухне. Перед ней стояла чашка кофе, и она выбирала пончик.
– Не хочу загадывать, – сказала Ники, сделав глоток апельсинового сока. – Но у меня очень хорошее предчувствие. Здорово работать по стабильному графику.
Альберт предложил ей выбор между дневной сменой и ночной – и Ники без колебаний решила работать днем.
– Ты не против работать по выходным?
Ники пожала плечами:
– Не. Мне без разницы. Я буду работать тогда, когда это нужно. Я сказала, что могу выходить и по выходным при необходимости.
Это, казалось, особенно порадовало Альберта.
Ники сделала глоток апельсинового сока.
– Можно задать вам вопрос?
– Конечно.
– Почему во время разговора с Дон вы сказали, что я ваша внучка?
Шерон медленно усмехнулась:
– Тебя это беспокоит?
– Нет, просто стало интересно.
– Ну, она так сказала, так что проще было согласиться. И потом, после того, как она назвала меня твоей бабушкой, я поняла, что мне вроде как нравится эта мысль. Сейчас я в том возрасте, когда у меня и правда могли бы быть внуки, – вздохнула она. – Но Эми ясно дала понять, что у нее не будет детей, так что, думаю, называть тебя своей внучкой – своего рода исполнение желания. Надеюсь, ты не против.
– Почему? – удивленно сказала Ники. – Я не против. Мне бы очень хотелось, чтобы вы были моей бабушкой. Мне бы очень
Шерон была намного лучше ее родственников. Даже самые приятные из них оказались ненадежны, и у них было очень много проблем. Многие члены ее семьи были наркоманами, с кучей проблем с деньгами и с законом. Иногда она задавалась вопросом, почему она – нормальный человек, учитывая, какие у нее были примеры для подражания.
Конечно, она еще молода. У нее еще достаточно времени, чтобы все испортить.
