— Почему? — Никки улыбнулась, когда официантка принесла их напитки. Они заказали крылышки, и девушка заслужила неодобрительный взгляд, когда попросила снять со своих кожу, тогда как Гейб заказал какую-то приправу, которая наверняка сожгла бы ей рот.
— Просто хорошо помню себя в твоем возрасте, — сказал он, когда официантка ушла. — Весь город казался одной большой игровой площадкой.
Она рассмеялась.
— Ты говоришь так, будто это было тысячу лет назад.
— Все верно.
— Ты и в колледже был заводилой? — поддразнила она, и он рассмеялся. — Я особо никуда не выбиралась с тех пор, как вернулась домой.
В его глазах сверкнул интерес.
— А ты много развлекалась во время учебы?
Никки покачала головой, не спеша признаваться, что не вела обычную разгульную студенческую жизнь.
— Знаешь, я и там мало куда выбиралась.
— Ты была ботаником? — поддразнил он.
Она рассмеялась.
— Нет, просто…
— Что?
Обернувшись к окну, Никки посмотрела на шедшую мимо женщину с детской коляской и, не ответив, пожала плечами.
Прошла минута, и девушка почувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Могу я задать очень личный вопрос?
Ее сердце тревожно сжалось, когда она взглянула на него.
— Конечно.
Гейб наклонился вперед, положив руки на стол.
— Ты особо никуда не выходила из-за того, что случилось между нами?
Проклятие. Он слишком быстро ее раскусил. Конечно, они и раньше обсуждали колледж, но она всегда обходила тему свиданий и вечеринок.
— Черт побери, — пробормотал он, откидываясь на спинку стула, и посмотрел сквозь заляпанное пальцами стекло. — Ужасно осознавать, что это так. Я всегда считал, что ты оторвешься в колледже. Может, даже сожжешь пару зданий.
Сперва она не знала, что ответить.
— Так случилось не только из-за той ночи. Правда. Ты знаешь, я всегда была странным, неловким ребенком. И в колледже я осталась такой же…
— Но у тебя был парень?
— Да, и очень хороший.
— И что произошло? — Гейб пристально посмотрел на нее, и его глаза показались ей сегодня скорее голубыми, чем зелеными. — Если он хороший парень, почему вы не вместе?
Это был не тот разговор, который она хотела бы когда-либо вести с ним.
— Я оказалась… не самой простой подружкой.
— Да неужто?
Она закатила глаза.
— Я не открывалась по-настоящему. Он очень старался и был терпелив, но я мало помогала ему.
— Не понимаю.
Конечно же, он не понимал.
— Окей, мы вроде как планировали что-то, и я всегда забывала об этом. Не специально, просто не думала. Он приглашал меня в кино или поужинать, а я не выказывала особого интереса, убеждая себя, что домоседка, но на самом деле просто не хотела никуда идти с ним… или с кем-либо еще. А когда он наведывался ко мне в комнату, чтобы побыть наедине, то просто раздражал меня, независимо от того, что делал.
— Проклятие. — Он постучал пальцами по столу. — Жестко.
Она поерзала на стуле, испытывая неловкость.
— Весьма. Кончилось тем, что он высказал мне все это, когда я забыла о нашей годовщине.
— Черт, ты облажалась.
— Так и было. Особенно когда он спросил, люблю ли я его, а я промолчала. Я могла бы ответить, но едва ли он хотел услышать именно это. И тогда парень порвал со мной.
Гейб задумался.
— Похоже, ты не очень-то хотела остаться с ним.
— Думаю, да.
— Тогда почему не бросала?
— Честно? Боже. Стыдно признать, но я не хотела оставаться одна и пыталась быть… нормальной, как все, кто заводил интрижки или строил долгосрочные отношения, пока я сидела за учебниками как дура.
— И ты не стала встречаться ни с кем другим? — спросил он, а когда она покачала головой, посмотрел с недоверием. — И не спала ни с кем ради развлечения?
Разговор становился все сложнее. Как она могла объяснить свой страх перед тем, чтобы идти куда-то и экспериментировать? Перед тем, чтобы отрываться и развлекаться? Она и сама себя до конца не понимала.
Никки не могла просто переспать с кем-то. Она была бы и рада. Но для этого ей требовалось увлечься человеком по-настоящему. А встречи на одну ночь этого не предполагали.
— Это очень неловкий разговор. Серьезно.
— Если не хочешь говорить, не надо.
— Заткнись.
Он наклонился ближе.
— А вы, ребята…
— Ты серьезно спрашиваешь, был ли у нас с Кельвином секс? — спросила она тихо.
Он вздохнул.
— Да. Я собирался спросить, трахались ли вы, но слово «секс» звучит более прилично.
Никки покраснела до корней волос.
— Это вообще не твое дело, но да, у нас был секс.
Он не сводил с нее глаз.
— Твой парень остался единственным, кроме меня?
— О боже. — Она вжалась в кресло. — Поверить не могу, что ты об этом спрашиваешь. Честно, не верю.
— Так поверь, потому что я это и делаю. Ты спала с кем-нибудь еще?
Никки задохнулась от возмущения.
— Я не стану отвечать на этот вопрос.
Он криво ухмыльнулся.
— И почему нет?
— Ты серьезно не понимаешь, почему? — Подпрыгнув на сиденье, она вцепилась в край стола. — Ладно, хватит говорить обо мне. Давай поговорим о тебе.
Он прищурился.
— Что случилось между тобой и той девицей, с которой ты встречался в колледже и которую ты любил? — Она со смесью раздражения и удовольствия заметила, как он изменился в лице. — Эмма, кажется?
Казалось, мужчина окаменел.
— Мы не станем говорить об этом.
