— Не стоит. Марфа взрослая девочка.
— Наверное. Только я к этому не привыкла.
— Что ты видела? Тогда. В тумане. Расскажи мне. Я должен знать.
— Серьёзно? — вдруг разозлилась Юлька. — Ирина Санна, значит, не должна! А тебе это зачем?
— Чтобы разобраться, — Монах был совершенно спокоен. — Ты бормотала про какую-то кару. И задыхалась как от быстрого бега.
— Я и бежала! Спасалась от теней!
— Ты стояла на месте. Возле меня. Только не слышала ничего, не отвечала. Физически ты была рядом, но…
— Ты сам велел не двигаться. — перебила Юлька. — Я хорошо это помню!
— Вначале — да. Но ты не послушалась, вцепилась в меня…
— Я испугалась! Любой бы испугался.
— Всё так. Почему ты не хочешь рассказать?
— Я хотела. При всех. Но ты не позволил!
— Ты молодец, что сдержалась.
— Ты про Ирину Санну? Почему не стоит?
— Она… — Монах чуть замялся. — Она не та, кем кажется, Юль.
Юль — это прозвучало так мило, так маняще, что Юлька на миг растеряла весь воинственный пыл.
— Возьми себя в руки, идиотка! — безжалостно одёрнул её голос разума. — Он со всеми так разговаривает.
— О чём ты? — Юлька заставила себя взглянуть Монаху в глаза. — Как понимать — не та?
— Прямо понимать, Юля. Ирина Санна — ведьма.
— Что? — Юлька запнулась и уставилась на Монаха. — Ты шутишь, да? Нашёл время!
Какие шутки! — голос разума не желал умолкать. — Сама ведь влипла в передрягу. К ключнику приехала. В тумане видения ловила. Инга вон в птицу обращается. Почему же бабка не может быть ведьмой?
Мысли отразились у неё на лице, и Монах кивнул — мол, какие тут шутки.
— Ирина Санна — ведьма… — медленно повторила Юлька. — А Пална с Незабудкой? Тоже??
— В каком-то смысле да. Они — три части от целого. — Монах двинулся вперёд по проходу. — Пошли уже, Юля. Нас ждут.
— Погоди. Я пытаюсь понять… Как это — три части от целого? Объясни!
— Почему они с нами толкутся? — Монах задал ответный вопрос. — Лес знают прекрасно. В Лопухах как свои. Возможно, живут неподалёку. Но прилепились к нам. Зачем?
— Не знаю, — Юлька совсем не задумывалась об этом. — Попросились грозу переждать. Ты сам привёз третью! Незабудку!
— Это другое. Она была мне нужна.
— Незнакомая бабка? Зачем?
— Незабудка привела нас с Марфой в деревню. Без неё мы не смогли бы найти Лопухи.
— Я же нашла… — начала Юлька и сбилась. Больше не было ни тумана, ни узкого тёмного коридора — вокруг них поднимался лес!
— Вот и пришли. — Монах внимательно осмотрелся и, кивнув в сторону высокой ели, первый направился к ней. — Давай присядем, дождёмся остальных. Сам я не смогу найти
— Зачем нам рассиживаться? Нужно идти за ними!
— Ты знаешь — куда? Лично я — нет.
Найти дорогу было и впрямь невозможно. Деревья росли густо друг к другу, образуя почти непроходимую чащу. Могучие кроны занавешивали небо, почти не пропуская дневной свет.
— Где же все? — Юльке сделалось душно. Показалось, что за деревьями прячется кто-то чужой и страшный, не человек и не зверь. Вдруг, это те чудовища из хоровода?! Они, наверное, живут где-то здесь!
— Присядь, Юля. — позвал её снова Монах. — Остальные придут. Не волнуйся.
И Юлька послушалась. Оглядевшись ещё разок, скользнула под широкие лапы, сразу почувствовав себя в безопасности.
Под елью было мягко и уютно — среди рыжеватого мха торчали крохотные грибы. Божья коровка сидела по бледной шляпке, не собираясь улетать. Монах вытянул ноги и расслабился. А Юлька снова подумала про Марфу — мало ли куда затащит сестру Инга.
— За Марфу не волнуйся. Инга ей ничего не сделает. — Монах удивительным образом уловил её мысли. — Она у тебя шустрая девочка. Не простая.
— Это только кажется, — Юлька снова завертелась. — Ты уверен, что остальные придут сюда? Они ведь были впереди нас!
— Уверен. Без нас не уйдут. Ты нужна Ирине Санне.
Желая приободрить, Монах потянулся и погладил Юльку по руке. Их пальцы словно случайно переплелись, и неправильно расценив этот жест, Юлька прижалась к нему, приподняла лицо для поцелуя. Некоторое время Монах задумчиво рассматривал её, а потом вздохнул и нежно коснулся губ.
Они целовались долго, и Юлька забыла обо всём. Где-то на краешке сознания надрывался голос разума, но она не желала его слышать. Жаркая волна затопила её, подняла до небес, обещая впереди сказку и чудо…
Первым очнулся Монах. Мягко отстранившись от Юльки, он взглянул на часы и нахмурился.
— Как быстро пролетело время. А наши ещё не пришли… — он шагнул вперёд, внимательно вглядываясь в окрестные деревья.
Чувствуя себя брошенной и нежеланной, Юлька с трудом вернулась в реальность. Лёгкий ветерок отрезвил её, охладил разгорячённые щёки, и лишь тогда до неё дошло, что Марфы до сих пор нет!
Липкий ужас наполз мгновенно, в голове замелькали жуткие картинки.
— Я иду за сестрой! — Юлька не желала ждать ни минуты.
— Куда? — одёрнул её Монах. — Ты не знаешь леса, не знаешь, где мы сейчас находимся. Как собираешься её искать?
— Как-нибудь! — Юлька избегала его взгляда, ей стало стыдно за свой нелепый порыв.
Как могла она вообще подумать, что интересна Монаху? Помятая и усталая, да еще и с такой проблемой! Особенно с такой проблемой!
